go to the original language article
Brussel – De staatssecretaris voor de Europese Unie, Fernando Sampedro, heeft dinsdag vanuit Brussel de “urgentie” benadrukt dat de Europese Unie het proces voltooit om het vrijhandelsakkoord dat is onderhandeld met de landen van Mercosur aan te nemen; een “vitaal” pact waarvan hij hoopt dat het nog voor het einde van het jaar kan worden ondertekend, ondanks het uitstel dat door Frankrijk is gevraagd.
“Nooit eerder zijn de omstandigheden zo gunstig geweest en hebben zij op zo’n duidelijke manier de urgentie en de noodzaak uitgelegd om dat akkoord met Mercosur te ondertekenen”, heeft Sampedro verklaard tegenover de pers bij zijn aankomst op een vergadering van Algemene Zaken van de Europese Unie.
Hoewel hij de vraag niet heeft beantwoord of hij denkt dat een uitstel van de ondertekening het akkoord zelf zou kunnen doen mislukken, zoals vanuit de Zuidkegel wordt gesuggereerd, heeft de staatssecretaris erop aangedrongen dat de aanneming ervan in ieder geval een “prioriteit” moet zijn voor het Europese blok.
“In deze internationale context is het voor de Europese Unie als geheel van vitaal belang dat dit akkoord wordt afgerond. Dus we hopen dat het zo zal zijn”, zo besloot hij.
Tijdschema om het akkoord af te ronden
De Europese Commissie zelf waarschuwde maandag via een woordvoerder dat de ondertekening van het akkoord met Mercosur “vitaal” is en sprak de hoop uit dat het nog voor het einde van het jaar kan worden ondertekend. Brazilië, dat zaterdag een Mercosur-top organiseert, werkt met de hypothese dat de partijen de tekst diezelfde zaterdag kunnen ondertekenen tijdens een ceremonie in de marge van de top.
Maar dit tijdschema is afhankelijk van het doorlopen van de nog openstaande stappen binnen de Raad (regeringen) voor de aanneming ervan, waaronder een stemming die een gekwalificeerde meerderheid van de 27 vereist om te worden goedgekeurd.
Met de goedkeuring van de regeringen zou het akkoord al begin 2026 voorlopig in werking kunnen treden, zonder te hoeven wachten op het noodzakelijke oordeel van het Europees Parlement voor de definitieve ratificatie, wat meer tijd zal vergen.
Het roulerend voorzitterschap van de EU, dat dit semester in handen is van Denemarken, houdt vast aan het doel om deze stemming nog deze week voor te leggen aan de EU-ambassadeurs, maar dat hangt er eerst van af of de waarborgen die de Europese Commissie heeft aangeboden om de potentieel meest kwetsbare landbouwers te compenseren, een andere stemming doorstaan, dinsdag in de plenaire vergadering van het Europees Parlement, zodat de formele goedkeuring van deze steunmaatregelen ook door de zevenentwintig mogelijk wordt.
Als die eerste stap wordt gezet, zouden de lidstaten en het Europees Parlement een dag later definitief groen licht kunnen geven aan deze waarborgen en daarmee de weg vrijmaken voor de ambassadeurs van de 27 om het besluit aan te nemen dat het de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, vergezeld door de voorzitter van de Europese Raad, António Costa, mogelijk maakt naar Brazilië te reizen en het akkoord te ondertekenen tijdens een ceremonie op zaterdag, in de marge van de Mercosur-top.
Afwijzing door Frankrijk
Frankrijk, dat zich traditioneel fel tegen het handelsakkoord heeft verzet uit vrees voor de impact op zijn landbouwsector en de laatste jaren ook strengere eisen stelde aan Mercosur in de strijd tegen ontbossing en klimaatverandering, heeft dit weekend herhaald dat het vindt dat nog steeds niet “aan de voorwaarden is voldaan” om de EU groen licht te laten geven en heeft om een nieuw uitstel gevraagd.
De Franse tegenstand botst frontaal met andere landen zoals Duitsland en Spanje, die blijven hameren op de kans van een “kritiek” akkoord voor de Europese economie en essentieel in de nieuwe multilaterale machtsverhoudingen; terwijl vanuit de Zuidkegel wordt gewaarschuwd dat als deze kans voorbijgaat, zij niet langer zullen wachten en gelijkwaardige akkoorden zullen zoeken met andere grote economieën in de wereld.
“Frankrijk vraagt om de termijnen uit te stellen om verder te kunnen werken aan het verkrijgen van legitieme beschermingsmaatregelen voor onze Europese landbouw”, waarschuwde de Franse premier, Sebastien Lecornu, in een officiële verklaring die zondag werd verspreid.
Toch kan de regering van Emmanuel Macron de aanneming van het akkoord niet op eigen houtje tegenhouden, aangezien die uitsluitend afhangt van een gekwalificeerde meerderheid van partners (minstens 15 landen die samen 65% van de EU-bevolking vertegenwoordigen) en tot nu toe is het niet gelukt voldoende reserves te verzamelen om een blokkerende minderheid te vormen, ondanks de bedenkingen van Polen en Italië en de twijfels van anderen zoals Oostenrijk of de verplichting van België om zich te onthouden bij gebrek aan intern akkoord over de nationale positie.
In deze omstandigheden kan de regering van Giorgia Meloni doorslaggevend zijn om de balans van de gekwalificeerde meerderheid naar de blokkerende minderheid te doen doorslaan, en omgekeerd, maar hoewel Rome maanden geleden signalen gaf de voorliggende waarborgen te aanvaarden, steken de twijfels opnieuw de kop op door de protesten op het platteland en blijft het in Brussel een vraagteken wat haar positie zal zijn als de stemming deze week uiteindelijk plaatsvindt, hoewel diplomatieke bronnen wijzen op voortdurende onderhandelingen op alle niveaus om de laatste transalpiene eisen op te lossen.
Dit alles in een complexe week voor de Europese Unie, met een massale betoging van de landbouwsector uit alle landen van het blok, gepland voor aanstaande donderdag in Brussel om te protesteren tegen de aangekondigde bezuinigingen op het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) in de volgende begroting na 2027. Diezelfde donderdag komen bovendien de staatshoofden en regeringsleiders van de EU bijeen op hun traditionele decembertop in dezelfde Europese hoofdstad, met Oekraïne en de Europese begroting als sleutelelementen op hun agenda. (16 december)