VS weigeren visum aan Breton: ‘hij heeft Amerikanen gecensureerd en big tech geschaad’

Washington/Brussel (ANSA) – De Verenigde Staten hebben sancties aangekondigd tegen vijf Europese prominenten die zich inzetten voor strengere regelgeving in de technologiesector, onder wie de voormalige Europese commissaris Thierry Breton, aan wie de toegang tot het land is ontzegd.

“Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft doortastende maatregelen genomen tegen vijf personen die georganiseerde initiatieven hebben geleid om Amerikaanse platforms te dwingen Amerikaanse meningen die hun onwelgevallig zijn te censureren, te demonetiseren en te onderdrukken”, staat in de nota van het Agentschap onder leiding van Marco Rubio, waarin de getroffen personen worden omschreven als “radicale activisten die de onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting hebben bevorderd.”

“Te lang al – zo merkte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken op X op – hebben Europese ideologen gecoördineerde inspanningen geleverd om Amerikaanse platforms te dwingen de meningen van hun burgers waarmee zij het niet eens zijn, te sanctioneren.” “De regering-Trump zal deze flagrante daden van extraterritoriale censuur niet langer tolereren”, voegde hij eraan toe.

In het verleden is Breton, die van 2019 tot 2024 commissaris was, vaak in aanvaring gekomen met technologiemagnaten zoals Elon Musk over de naleving van de EU-regelgeving. Met name over de Digital Services Act, de Europese wet die normen oplegt voor contentmoderatie en gegevensbescherming aan de belangrijkste sociale mediaplatforms, waarvan de voormalige Europese commissaris wordt beschouwd als het brein.

De ongekende beslissing heeft Brussel, Parijs en Berlijn woedend gemaakt en ertoe geleid dat Breton zelf sprak van “een Europa onder aanval”, blootgesteld aan de “imperialistische verleidingen” van een macht die vastbesloten is het gemeenschappelijke project uit te hollen. Nadat de reeks spontane verklaringen ter verdediging van het EU-recht om “in overeenstemming met de eigen waarden te reguleren” was uitgeput, heeft Brussel om opheldering gevraagd aan Washington en wordt een reactie overwogen die zich op meerdere niveaus zou kunnen ontvouwen.

Een “spiegelbeeldige” reactie wordt niet uitgesloten, hoewel men weet dat dit de diplomatieke temperatuur kan doen oplopen over sleutelthema’s als handel, veiligheid en gegevensuitwisseling. Juist daarom blijft de minst opvallende maar als meest doeltreffend beschouwde optie die om niet terug te wijken op digitale soevereiniteit als niet-onderhandelbaar principe, en deze te onttrekken aan de druk van het Witte Huis.

Een koers die in de smaak valt bij de nummer twee van de Europese Commissie, Teresa Ribera, die oproept tot voorzichtigheid tegenover een “race to the bottom” die de regels over sociale media en de Green Deal zou kunnen uithollen, zonder welke Europa uiteindelijk zijn identiteit en onderhandelingsgewicht zou “verliezen” (23 december).