Desde el “Qatargate” y el “Huaweigate” hasta la reciente condena de Marine Le Pen por malversación de fondos de la UE, escándalos de alto perfil, todos ellos en el Parlamento Europeo, han puesto la corrupción en la Unión Europea y sus instituciones en el foco de atención.
Veinte personas fueron imputadas en 2022 en el caso «Qatargate». Diputados de la UE fueron acusados de aceptar enormes sobornos para promover los intereses de Qatar y Marruecos (ambos países niegan), pero el caso está plagado de recursos legales y no hay juicio a la vista.
Más de dos años después, salió a la luz una investigación sobre Huawei. Ocho personas fueron imputadas a principios de abril en una investigación sobre presunta corrupción en el Parlamento que involucra al gigante tecnológico chino. Se les acusa de corrupción activa, blanqueo de capitales y participación en una organización criminal, según informó la fiscalía federal belga en el marco de las investigaciones en curso.
Mientras tanto, la líder del partido de extrema derecha Agrupación Nacional (RN) de Francia, Marine Le Pen, fue condenada por un tribunal francés el 31 de marzo por un plan estimado de 2,9 millones de euros para aprovecharse de los gastos del Parlamento Europeo para emplear a asistentes que en realidad trabajaban para su partido en Francia entre 2004 y 2016. Le Pen ha negado cualquier irregularidad.
Las esperanzas de prevenir nuevos casos en el Parlamento Europeo —o en cualquier institución de la UE— aumentaron tras el acuerdo a principios de 2024 sobre un organismo ético común para facilitar la aplicación de la normativa y reforzar la rendición de cuentas en todas las instituciones de la UE. Sin embargo, este organismo se ha visto envuelto en una disputa política.
Además, un informe del Tribunal de Cuentas Europeo del lunes dijo que la asignación de fondos de la UE a organizaciones no gubernamentales (ONG) no es transparente, lo que alimenta aún más las preocupaciones sobre el uso de los fondos de la UE, con el creciente interés público en la transparencia a raíz del escándalo Qatargate.
El panorama se torna cada vez más turbio a medida que la UE intenta desafiar el retroceso democrático desde Turquía hasta Hungría y afirmarse como un baluarte contra la visión de mundo de la fuerza es la derecha del presidente estadounidense Donald Trump .
¿Qué es “Huaweigate”?
En el último escándalo que sacude al Parlamento desde mediados de marzo, los investigadores están buscando posibles malversaciones o regalos ofrecidos por representantes o lobbystas de Huawei a los eurodiputados para defender sus intereses en el despliegue de la tecnología de telecomunicaciones 5G.
A mediados de marzo, un centenar de policías registraron 21 domicilios en Bruselas, Valonia y Flandes y detuvieron a siete lobistas vinculados a Huawei. La fiscalía belga afirmó que la presunta corrupción se remonta a 2021 y hasta la actualidad.
La tecnología china en las comunicaciones móviles occidentales ha sido un tema candente de debate durante años. Los críticos de Huawei temen que China pueda acceder a las redes móviles a través de la empresa.
Sin embargo, Huawei enfatizó que tiene una política de tolerancia cero contra la corrupción. «Como siempre, nos comprometemos a cumplir con todas las leyes y regulaciones aplicables», afirmó.
Mientras tanto, las autoridades parlamentarias afirman estar «cooperando plenamente» con la investigación de Huawei. Poco después de que estallara el escándalo, el Parlamento Europeo prohibió la entrada a sus instalaciones a los lobistas que trabajan para Huawei.
¿Y quién está involucrado?
Uno de los principales sospechosos es el belga-italiano Valerio Ottati , director de asuntos públicos de Huawei en la UE. Otros siete lobistas han sido acusados, pero la investigación sigue en curso y la lista completa de sospechosos no se ha hecho pública.
En el centro de la investigación se encuentra una carta enviada a la Comisión Europea en defensa de los intereses del gigante tecnológico chino en Europa, en particular el despliegue de la red móvil 5G. Ocho eurodiputados firmaron la carta.
La fiscalía afirmó que Huawei pagó a dos empresas intermediarias para canalizar los pagos a los eurodiputados a cambio de firmar la carta. El cabildero portugués Nuno Wahnon Martins , junto con Ottati, es sospechoso de ser el autor de la carta.
Las autoridades belgas creen que Martins emitió dos facturas «ficticias», por un total de 45.950 euros, a una empresa de diseño belga y a una empresa de eventos británica, que a su vez recibieron cantidades importantes de Huawei Technologies Belgium antes y después del envío de la carta a la Comisión.
Martins también fue asesor del eurodiputado italiano Fulvio Martusciello entre 2015 y 2019. Martusciello es uno de los eurodiputados vinculados a la carta que supuestamente se utilizó para intentar influir en las decisiones de la Comisión.
El exdiputado conservador esloveno Franc Bogovič también fue mencionado en un artículo de la plataforma de periodismo de investigación «Follow the Money», pero actualmente no es sospechoso en la investigación. En 2019, Bogovič moderó un panel sobre ciberseguridad organizado por un lobista de Huawei y en 2016 visitó las oficinas de Huawei en Liubliana. Negó cualquier implicación en el escándalo de Huawei.
Una serie de escándalos socava la confianza pública de la UE
El recién creado organismo de control ético de la UE afirmó que la sucesión de escándalos “daña la confianza pública en la UE”.
Si bien los escándalos mencionados continúan sacudiendo el núcleo democrático de la Unión Europea en Bruselas, el mal uso o la malversación de fondos de la UE en todo el bloque no es nada nuevo.
La semana pasada, la Fiscalía Europea y sus homólogos locales registraron el Ministerio de Asuntos Exteriores de Croacia como parte de una investigación sobre el presunto uso ilegal de fondos.
Las acciones se produjeron “a raíz de una investigación criminal sobre un posible abuso de posición y autoridad en el ministerio… que involucra fondos del Fondo de Seguridad Interior (de la UE) y el presupuesto estatal de la República de Croacia”, dijo la Fiscalía Europea.
La investigación se centra en siete personas, según la televisión estatal HRT. Se les sospecha que falsificaron facturas de hotel y gastos de vehículos utilizados en viajes oficiales al extranjero entre 2019 y 2024, informó.
En 2011, el entonces eurodiputado y exministro de Asuntos Exteriores esloveno Zoran Thaler dimitió después de que el semanario británico The Sunday Times publicara que había aceptado un soborno de periodistas que se hacían pasar por lobistas a cambio de presentar enmiendas legislativas. Posteriormente se declaró culpable de soborno y fue condenado por el Tribunal de Distrito de Liubliana.
La Fiscalía Europea abrió 18 investigaciones en Eslovenia en 2024 por presunto uso indebido de fondos de la UE, por un total de 16 millones de euros, según su último informe anual.
En la República Checa, el último caso relacionado con fondos de la UE involucra al exdirector del Hospital Universitario Motol de Praga, el exministro de salud socialdemócrata Miloslav Ludvik , y a su adjunto, Pavel Budinsky . Supuestamente fueron sobornados por contratistas que les proporcionaron proyectos de construcción, servicios de limpieza o mantenimiento para el hospital. Los contratos ascendían a unos 160 millones de euros.
La Fiscalía Europea se ocupó de 71 casos nuevos en la República Checa el año pasado, 28 más que el año anterior, con un daño total estimado de 596 millones de euros, según el informe anual.
En Bulgaria, la Fiscalía Europea (EPPO) ha estado investigando la expansión de la planta de gas de Chiren desde el verano de 2024 por presunta malversación de fondos de la UE. En marzo, suspendió a la fiscal europea Teodora Georgieva tras recusarse del caso, alegando motivos de seguridad y acusando al político y líder del partido MRF-Nuevo Comienzo, Delyan Peevski , de presionar a los contratistas para que se desviaran de las especificaciones y normas de seguridad en beneficio propio y por interferir en la investigación. Peevski niega las acusaciones de Georgieva.
La suspensión de Georgieva coincidió con una filtración en la prensa de unos vídeos grabados en secreto que sugerían un juego sucio en su elección como fiscal europea.
El informe anual de 2024 de la Fiscalía Europea muestra que, a 31 de diciembre, había 254 investigaciones activas relacionadas con Bulgaria, con un daño total estimado de 1.130 millones de euros. De ellas, 19 estaban relacionadas con la corrupción.
Según el informe, Italia es responsable del mayor daño estimado al presupuesto de la UE relacionado con las investigaciones en curso sobre presuntos fraudes e irregularidades financieras. A finales de 2024, había 764 investigaciones en curso sobre este tipo de casos, con un daño estimado al presupuesto de la UE de 7.050 millones de euros, incluidos 4.650 millones de euros por fraude del IVA (impuesto al valor añadido).
Italia también ocupa el primer puesto en cuanto a investigaciones iniciadas por fraude en la financiación vinculada al programa NextGenerationEU, con 228 investigaciones activas de un total de 311.
El informe también indicó que la Fiscalía Europea tenía un total de 2.666 investigaciones abiertas, con un daño general estimado al presupuesto de la UE de 24.800 millones de euros.
La Fiscalía Europea, en funcionamiento desde junio de 2021, con 24 países participantes, se ocupa de los fraudes transfronterizos del IVA, los fraudes que afectan al gasto de la UE y el fraude aduanero, así como de la corrupción, la malversación y el blanqueo de dinero conexos.
Este artículo se publica dos veces por semana. El contenido se basa en noticias de agencias que participan en el programa.