Des problèmes sur le marché intérieur de l’UE après la fin de l’interdiction d’importation de céréales ukrainiennes ?

Le 15 septembre, la Commission européenne a décidé de ne pas prolonger l’interdiction d’importation de céréales ukrainiennes – notamment de blé, de maïs, de tournesol et de colza – qui s’appliquait aux voisins de l’Ukraine membres de l’UE : la Pologne, la Hongrie, la Slovaquie, la Roumanie et la Bulgarie.

Le lendemain, la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie ont décidé de leur propre initiative d’interdire les importations de céréales et d’autres marchandises ukrainiennes. Leur justification : leurs agriculteurs doivent être protégés de la concurrence des importations ukrainiennes, qui ont considérablement augmenté.

L’Ukraine et la Commission européenne ont demandé aux trois États de renoncer à cette extension unilatérale de l’embargo. La Commission examine les mesures prises par les trois États de l’UE, a déclaré une porte-parole.

Entre-temps, Kiev a déposé une plainte contre ces trois pays auprès de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). Le commissaire européen polonais à l’Agriculture, Janusz Wojciechowski, a déclaré qu’il était « plutôt surpris que l’Ukraine ait choisi cette voie », étant donné que les volumes d’exportation ont fortement augmenté ces derniers mois malgré les restrictions.

« Pour nous, il est important de prouver que les États membres ne peuvent pas interdire individuellement les importations de marchandises ukrainiennes », a déclaré Julia Swyrydenko, première vice-Première ministre et ministre de l’Économie de l’Ukraine. Dans un discours prononcé devant l’Assemblée générale des Nations unies, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que le « théâtre politique » autour des importations de céréales ne ferait qu’aider Moscou.

La « solidarité à temps partiel » ne fonctionne pas, l’unité doit prévaloir sur le marché intérieur

Lundi, les ministres de l’Agriculture de l’UE ont tenu une réunion du conseil Agriculture et Pêche. Certains se sont montrés consternés par les interdictions arbitraires décidées par Varsovie, Bratislava et Budapest, d’autres ont affiché une certaine compréhension face à leur décision.

« Lorsqu’un État membre prend des mesures restrictives unilatérales, je considère qu’il s’agit non seulement d’une erreur, mais aussi d’une violation du droit communautaire et, de toute évidence, des principes du marché intérieur », a déclaré le ministre espagnol de l’Agriculture, Luis Planas, qui présidait la réunion. Il a rappelé que les 27 de l’UE avaient défendu la nécessité de maintenir l’unité pour défendre l’Ukraine quant à des interdictions « unilatérales » des importations de céréales et avaient appelé à prendre des mesures « par consensus ».

La ministre slovène de l’Agriculture, Irena Šinko, s’est elle aussi dite préoccupée par les mesures unilatérales et a souligné l’importance d’une approche européenne unifiée. Le ministre allemand de l’Agriculture, Cem Özdemir, a critiqué la démarche des gouvernements de Varsovie, Budapest et Bratislava, la qualifiant de « solidarité à temps partiel » avec l’Ukraine. « Je ne vois pas non plus comment cela pourrait être compatible avec le droit européen », a-t-il ajouté, précisant que selon ses informations, le marché s’accommodait bien des céréales ukrainiennes.

Son homologue autrichien, Norbert Totschnig, a appelé l’UE à garantir le fonctionnement du marché intérieur. Il a souligné la solidarité avec l’Ukraine tout en faisant preuve de compréhension envers les pays voisins. L’infrastructure devrait être développée afin que les céréales ukrainiennes soient acheminées là où elles sont le plus nécessaires, par exemple dans les pays du Proche-Orient et d’Afrique, a déclaré M. Totschnig.

Inquiétude quant à l’approvisionnement mondial en céréales

L’Ukraine, un important producteur de céréales, a des difficultés à exporter ses denrées alimentaires en raison du blocus russe des ports ukrainiens de la mer Noire, ce qui a suscité dans le monde entier des inquiétudes quant à l’approvisionnement en céréales. En conséquence, l’UE est devenue une voie de transit et une destination d’exportation importante pour les céréales ukrainiennes destinées à l’Afrique et au Moyen-Orient. Mi-juillet, la Russie a dénoncé l’accord sur les céréales de la mer Noire, qui permettait auparavant à l’Ukraine d’exporter des céréales via les ports de la mer Noire, et a intensifié ses attaques contre les installations d’exportation ukrainiennes.

L’UE a renforcé d’autres voies dites de solidarité, des routes terrestres et fluviales par lesquelles plus de 44 millions de tonnes de céréales ont été exportées d’Ukraine après l’invasion russe.

Le Premier ministre croate Andrej Plenković a déclaré qu’un message clair avait été transmis aux dirigeants ukrainiens, à savoir que la Croatie souhaite être un pays de transit et non se retrouver inondée de céréales bon marché, ce qui pourrait poser des problèmes aux agriculteurs locaux. Au début du mois, des responsables ukrainiens ont confirmé que des céréales ukrainiennes étaient expédiées via les ports croates du Danube et de l’Adriatique. « Bien qu’il s’agisse d’une route commerciale de niche, elle jouit déjà d’une grande popularité », a déclaré Julia Swyrydenko.

Mesures, protestations, peur et céréales

La mesure européenne d’interdiction temporaire des importations a d’abord été introduite en avril, puis prolongée en juin jusqu’à la mi-septembre. Face à l’effondrement des prix sur les marchés locaux et à la colère des agriculteurs européens, l’interdiction a été mise en place en réaction aux goulets d’étranglement logistiques et à l’accumulation de blé qui ont entraîné des distorsions du marché dans les cinq pays d’Europe de l’Est.

Selon la Commission européenne, ces distorsions ont désormais « disparu », de sorte que les restrictions temporaires introduites précédemment ne sont « plus nécessaires ». Cette décision a été prise après que Kiev a accepté de mettre en place dans un délai de 30 jours des mesures telles qu’un système de licences d’exportation afin « d’éviter une hausse soudaine des prix des céréales », selon la Commission.

Le ministre ukrainien de la Politique agricole et de l’Alimentation, Mykola Solsky, s’est exprimé par vidéoconférence lors de la réunion de l’UE sur l’agriculture : « Nous pensons que ce plan d’action satisfera toutes les parties. Et que les trois pays qui s’opposent actuellement aux exportations agricoles ukrainiennes se rallieront aussi à ce plan. Nous avons tous le même objectif, à savoir la victoire dans cette terrible guerre. Et à cette fin, nous devons nous comprendre et nous soutenir mutuellement. »

Dès l’expiration de l’interdiction de l’UE, la Hongrie a annoncé la fermeture de sa frontière à 24 produits ukrainiens, contre 4 auparavant.

Le gouvernement polonais populiste de droite du parti Droit et Justice (PiS) a suivi cet exemple en prolongeant l’embargo sur les céréales ukrainiennes. Le sujet est particulièrement sensible à l’approche des élections du mois prochain, étant donné que le gouvernement actuel bénéficie d’un fort soutien dans les régions agricoles et qu’un différend a éclaté entre Varsovie et Kiev. « Je mets en garde les autorités ukrainiennes : si le conflit s’aggrave, nous étendrons l’interdiction d’importation sur le territoire polonais à d’autres produits », a déclaré le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki.

Il a toutefois assuré que la Pologne, un allié important de l’Ukraine, continuerait à aider son voisin, mais « pas au prix d’une déstabilisation du marché polonais ». Après la confusion initiale provoquée mercredi par les déclarations du Premier ministre sur les livraisons d’armes, un porte-parole du gouvernement a déclaré jeudi : « En ce qui concerne les questions relatives aux livraisons d’armes, je voudrais vous informer que la Pologne n’effectue que des livraisons de munitions et d’équipements militaires convenues au préalable. Y compris celles qui découlent de contrats signés avec l’Ukraine. »

La Slovaquie aussi avait annoncé dans un premier temps qu’elle interdirait l’importation de quatre matières premières, dont le blé, d’ici la fin de l’année. « Notre position est de prendre des mesures indépendantes jusqu’à ce que le système de garantie de l’Ukraine ait été évalué et que nous ayons l’assurance que les importations sont sous contrôle », a déclaré le ministre slovaque de l’Agriculture, Jozef Bíreš. Il a ajouté qu’avant de lever l’embargo, la Commission européenne aurait dû instaurer une période de transition afin de tester l’efficacité du système et de voir s’il empêchait les importations incontrôlées.

Le ministre a toutefois indiqué que, malgré la nouvelle situation, le soutien à l’Ukraine et au transit de ses céréales vers les marchés mondiaux demeurait. Jeudi, l’Ukraine et la Slovaquie ont convenu de mettre en place un système de licences pour le commerce des céréales, de sorte que l’embargo pourra être levé dès que ce système sera en place. Le 30 septembre, des élections législatives anticipées doivent avoir lieu en Slovaquie pour élire les membres du Conseil national.

Les usines de transformation importent d’Ukraine des céréales moins chères alors que nos coûts ont triplé depuis le début de la guerre.

L’agriculteur Yasen Nakov lors d’une manifestation de protestation en Bulgarie

La Bulgarie se démarque de ses voisins régionaux : nombre de ses producteurs d’huile de tournesol se sont plaints d’une grave pénurie de semences et de prix élevés depuis le début de l’embargo. Les agriculteurs du pays sont toutefois mécontents de la décision de leur gouvernement de ne pas renouveler l’interdiction. « Les usines de transformation importent d’Ukraine des céréales moins chères alors que nos coûts ont triplé depuis le début de la guerre », a déclaré l’agriculteur Yasen Nakov lors d’une manifestation de protestation.

Les associations d’agriculteurs ont présenté une liste de cinq revendications. Le 20 septembre, un accord a été trouvé par lequel le gouvernement s’est engagé à interdire l’importation de graines de tournesol ukrainiennes jusqu’à ce que des quotas d’importation aient été convenus. Le cabinet a également approuvé l’introduction d’un système de licences pour l’importation de blé, de maïs et de colza afin de réduire les délais de paiement des subventions agricoles et de diminuer la charge administrative pour les agriculteurs.

En Roumanie, pays par lequel transitent les plus grandes quantités de céréales ukrainiennes exportées, les organisations agricoles ont suspendu leurs manifestations pendant 30 jours, le temps que l’Ukraine mette en œuvre les mesures convenues avec Bruxelles en échange de la levée de l’interdiction d’importation.

Le ministre de l’Agriculture, Florin Barbu, a assuré aux associations d’agriculteurs que rien ne serait importé d’Ukraine pendant cette période de 30 jours. Bucarest a accepté que les licences d’importation de céréales ne soient accordées qu’aux agriculteurs et transformateurs roumains. Le gouvernement a souligné que sans les autorisations nécessaires, aucune céréale ne pourrait franchir la frontière. Si ces exigences ne sont pas respectées, la Roumanie prendra à son tour la mesure unilatérale d’interdire les importations en provenance d’Ukraine, tandis que les agriculteurs ont promis qu’ils réagiraient « par des protestations à grande échelle ».

Cet article est publié hebdomadaire. Le contenu est basé sur des nouvelles des agences participantes au sein de la enr.