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La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a préparé la discussion à l’avance avec une lettre dans laquelle elle suggère le développement de « centres de retour » en dehors de l’UE. Elle observe attentivement la coopération entre l’Italie et l’Albanie, mais la nouvelle proposition néerlandaise d’accueillir des demandeurs d’asile déboutés en Ouganda attire également l’attention.
« C’est une idée sérieuse, mais avec de nombreuses complications qui nécessitent encore une attention particulière. Tout cela doit encore être élaboré », a déclaré le Premier ministre néerlandais Dick Schoof avant le début du sommet. « L’objectif est que les demandeurs d’asile déboutés puissent retourner dans leur pays d’origine depuis un tel centre dans leur région. »
Schoof a rencontré en marge du sommet les chefs de gouvernement de Hongrie, d’Italie, du Danemark, de République tchèque, de Grèce et de Malte, entre autres. « Un ensemble intéressant de pays qui viennent discuter de la question migratoire », a-t-il qualifié. Von der Leyen a également pris place à la table.
Le Premier ministre belge Alexander De Croo est sceptique quant à la proposition de l’Ouganda des Pays-Bas. « Au cours des dernières années, j’ai constaté que ce genre de solution est soit très coûteux, soit pas très efficace », a-t-il dit. Les États membres de l’UE sont libres de conclure de tels accords bilatéraux, mais selon De Croo, les accords plus larges avec les pays d’origine et de transit fonctionnent mieux.
« Nous avons participé à la conclusion des accords européens avec l’Égypte, la Tunisie et la Mauritanie et ils fonctionnent bien aujourd’hui. Le flux en provenance de ces pays a considérablement diminué », a déclaré De Croo. Par conséquent, selon le Premier ministre, il est essentiel d’étendre les accords existants et de conclure de nouveaux partenariats avec des pays tiers. « Ils ont vraiment un effet. »
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