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Comme « vision » pour la ville qui, après près de vingt ans, est devenue réalité, le gouverneur de la Macédoine centrale et désormais nouveau Commissaire européen aux Transports Apostolos Tzitzikostas a qualifié la livraison du métro de Thessalonique, tout en soulignant que, depuis ses nouvelles fonctions, il suivra de près le progrès du projet.
« Je sais qu’il est difficile de croire que Thessalonique a aujourd’hui un métro. Et de plus, c’est l’un des métros les plus modernes du monde » a déclaré M. Tzitzikostas et, entre autres, a ajouté :
« Ce projet a commencé sous le gouvernement de la Nouvelle Démocratie, avec le Premier ministre Kostas Karamanlis, et est livré aujourd’hui avec le gouvernement de la Nouvelle Démocratie, et le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis ».
M. Tzitzikostas, s’adressant personnellement au Premier ministre, a déclaré :
« Je veux vous féliciter et vous remercier, non seulement pour l’achèvement de ce projet pour lequel vous avez travaillé et vous êtes personnellement engagé, mais aussi pour une autre raison importante, peut-être même plus significative. Car avec la livraison du métro aujourd’hui, la relation de confiance des citoyens de Thessalonique avec l’État est rétablie, et ce projet est seulement le début ».
M. Tzitzikostas a exprimé son émotion et sa satisfaction parce qu’un projet que les citoyens attendaient depuis dix-huit ans a été livré aujourd’hui à la ville.
« Je suis vraiment ému aujourd’hui. Essentiellement, mon dernier acte en tant que gouverneur et mon premier acte en tant que Commissaire européen responsable des Transports est l’inauguration du métro de ma ville, Thessalonique. Un projet qui est un jalon pour toute la Grèce. En effet, le métro de Thessalonique a été dès le début plus qu’un simple projet de transport, c’était une vision pour notre région, une vision pour transformer notre ville, améliorer la qualité de vie de nos concitoyens. Pour rapprocher Thessalonique de l’avenir qu’elle mérite et auquel elle a droit ».
M. Tzitzikostas a évoqué les difficultés rencontrées pendant presque deux décennies par les habitants, commerçants et visiteurs en raison de la construction du métro, rendant parfois la vision de la construction un « cauchemar » pendant longtemps. Cependant, il a souligné que désormais le métro fera partie intégrante du quotidien des citoyens, avec de nombreux avantages pour leurs déplacements et pour la ville, et a ajouté :
« Le métro est une réalité et devient désormais une partie intégrante du quotidien et de la vie de notre ville, qui dispose désormais d’un moyen de transport moderne, rapide et durable qui contribuera à l’amélioration de la qualité de vie de tous, à la décongestion de la circulation, à la réduction de l’empreinte environnementale, à la renaissance des zones commerciales, à une meilleure expérience touristique pour nos visiteurs, ainsi qu’à la mise en valeur de notre culture… ».
« Nous parlons du seul métro-musée en Europe et, bien sûr, la ligne que nous inaugurons aujourd’hui n’est que le début. En 2025, la ligne de Kalamaria sera connectée et les procédures pour l’extension du métro vers l’ouest de Thessalonique avanceront rapidement » a déclaré M. Tzitzikostas et a poursuivi :
« Je veux assurer mes concitoyens que l’extension du métro vers l’ouest de Thessalonique est et restera ma priorité. Le progrès du projet sera suivi de près par mes nouvelles fonctions ».
« Je suis vraiment heureux, mais aussi ému parce que ce projet, au-delà de l’importance qu’il revêt pour notre région, connecte également deux étapes personnelles, la Macédoine Centrale et la Commission européenne » a poursuivi M. Tzitzikostas.
Il a souligné que la région de Macédoine centrale « a été le partenaire le plus stable et le plus engagé du projet », le finançant avec des ressources, « en faisant pression et en revendiquant », et a ajouté : « Le métro de Thessalonique sans l’Union européenne très simplement n’existerait pas, car les ressources pour la construction de ce projet proviennent principalement de ressources d’Europe du Nord ».
M. Tzitzikostas a remercié tous ceux qui ont travaillé à l’achèvement de ce projet et a souligné que le métro, « construit par des ingénieurs grecs, ne constitue pas seulement une victoire pour Thessalonique, mais est une victoire pour la Grèce entière, qui a prouvé, notamment ces dernières années, qu’avec un leadership décisif, elle peut être efficace pour surmonter les obstacles ».
Il a particulièrement remercié la ministre de la Culture Lina Mendoni, exprimant son estime envers elle et pour sa contribution au projet, car elle « a avancé la solution appropriée pour la station Venizelos », mais aussi les actuels et précédents ministres des Infrastructures et des Transports.
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