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Le ministre des Affaires étrangères a estimé aujourd’hui que le « refus » du juge Gonçalo Almeida Ribeiro pour la Cour de justice de l’Union européenne est illégal, car le critère présenté ne figure pas dans le traité sur le fonctionnement de l’UE.
Ceux qui définissent les exigences pour [la nomination] des juges sont les traités, ce n’est pas le comité d’évaluation européen » a souligné Paulo Rangel, qui est auditionné à la commission parlementaire des Affaires européennes sur le sujet.
« Le traité [de fonctionnement] ne mentionne nulle part l’obligation pour le candidat d’avoir 20 ans d’expérience », a déclaré le ministre, soulignant que cette condition ne s’applique pas aux magistrats qui exercent des fonctions dans les hautes tribunaux, mais uniquement aux jurisconsultes.
Dans le cas de Gonçalo Almeida Ribeiro, la nécessité d’avoir 20 ans d’expérience n’est pas obligatoire, car le juge est actuellement vice-président du Tribunal constitutionnel, a avancé Paulo Rangel.
Le ministre a également rappelé aux partis présents à la commission parlementaire que les candidats présentés par le gouvernement avaient été ratifiés par l’Assemblée de la République, de sorte que « en cas de rejet, c’est l’Assemblée qui est également en cause et pas seulement le gouvernement ».
Assurant qu’il défend l’existence d’un comité d’évaluation, le ministre a admis avoir trouvé étrange le processus utilisé, car, « dans les cas où le comité refuse [un candidat], il avertit normalement l’État au préalable, ce qu’il n’a pas fait » avec le Portugal.
La raison pour laquelle cet avertissement n’a pas été fait, a-t-il estimé, c’est « qu’il n’y a pas eu de décision de refus ».
« Il y a eu une grande division [au sein du comité d’évaluation] et il n’a pas pris de décision », a-t-il dit.
Prévoyant que la situation « aura des conséquences », Paulo Rangel a expliqué que lors de la discussion qui a eu lieu au comité, les 27 États membres étaient représentés et que « 25 étaient d’accord avec la position du Portugal ».
Les États « ont estimé que, d’abord, l’avis n’est pas contraignant et, ensuite, qu’ayant utilisé un critère purement formel [pour la position négative], l’État portugais aurait dû être alerté pour savoir s’il voulait retirer sa candidature », a-t-il précisé.
La situation, que le ministre des Affaires étrangères a qualifiée d' »inadmissible », s’est terminée avec « les 26 États proposant que, pour ne pas créer un précédent, on respecte l’avis avec la contrepartie que le président du comité soit convoqué à la commission intergouvernementale pour expliquer et débattre de l’application du critère à l’avenir ».
Rangel a également rappelé que le président de la Cour de justice de l’UE est entré dans cette institution à l’âge de 38 ans, donc il n’avait pas encore 20 ans d’expérience, et que le comité d’évaluation a « fait les plus grands éloges au candidat » qui exerce, depuis neuf ans, le poste de vice-président du Tribunal constitutionnel.