L’UE aborde une période de crise en 2023

Une année marquée par de multiples crises s’achève. L’UE aborde une nouvelle année marquée par les prix élevés de l’énergie, la progression des chiffres de l’immigration, un scandale lié à la corruption au Parlement européen et la guerre menée par la Russie en Ukraine. Mais les problèmes ne se dissiperont pas non plus en 2023. Pourtant, un État membre de l’UE a des raisons de se réjouir.

Accès à la zone euro et à Schengen

La Croatie achève l’année 2022 en entamant sa pleine intégration au sein de l’Union européenne. Elle deviendra dès le début de l’année prochaine membre de la zone euro et de l’espace Schengen. Les contrôles aux frontières intérieures de l’UE seront alors supprimés.

La Croatie devient ainsi le 15e membre du club des pays membres les plus intégrés d’Europe (Belgique, Estonie, France, Grèce, Allemagne, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal, Slovaquie, Slovénie et Espagne). Ces 15 pays font tous partie de l’UE, de la zone euro, de Schengen et de l’OTAN. La Croatie est l’un des membres de cette communauté où un système communiste à parti unique était en vigueur il y a encore 30 ans de cela, tout comme en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Slovénie.

On s’attend à ce que l’adhésion de la Croatie à la zone euro et à l’espace Schengen aide le pays à améliorer encore ses performances économiques et le niveau de vie de ses citoyens. 

Entre-temps, la Bulgarie et la Roumanie doivent encore patienter avant d’être admis au sein de l’espace Schengen. Les autres États membres de l’UE n’ont pas réussi à obtenir l’unanimité requise en décembre 2022 et ont décidé de ne pas les accueillir en même temps que la Croatie. La Bulgarie attend de l’UE qu’elle l’aide à gérer les frontières extérieures du pays et espère rejoindre l’espace Schengen avec la Roumanie d’ici octobre 2023.

La Bulgarie continue également à se préparer à l’adhésion à la zone euro en vue d’adopter sa monnaie d’ici janvier 2024.

La guerre russe en Ukraine et les prix de l’énergie

La guerre russe et ses conséquences continueront à déterminer l’agenda de l’UE en 2023. L’une des conséquences est la forte hausse des prix de l’énergie. Après des mois de débats sur la manière de gérer les prix élevés de l’énergie, les États membres de l’UE ont trouvé un compromis juste avant la fin de l’année. Les ministres européens de l’Énergie ont convenu d’un plafonnement des prix du gaz sous certaines conditions afin d’éviter qu’ils n’atteignent des pics excessifs. Un communiqué de presse indique que la mesure entrera en vigueur à compter du 15 février 2023.

À l’issue de la réunion, le négociateur en chef, le ministre tchèque de l’Industrie Jozef Síkela, a déclaré que l’accord ouvrait la voie à d’autres mesures législatives en réponse à la forte baisse des exportations d’énergie russe vers l’UE.

La Slovénie attend toutefois du bloc qu’il trouve des solutions de sortie de crise efficaces et durables en plafonnant les prix du marché du gaz et de l’électricité et en garantissant l’approvisionnement énergétique pour l’hiver. La Bulgarie attend également de l’UE qu’elle régule les prix de l’énergie.

La crise énergétique, l’inflation et la récession économique resteront donc à l’ordre du jour de l’UE en 2023.

La réponse de l’UE à la loi américaine sur la lutte contre l’inflation

Pour la Belgique, l’un des thèmes les plus importants pour le début de l’année 2023 sera le suivant : Quelle est la réponse de l’UE à la loi américaine sur la lutte contre l’inflation et quelles sont les règles d’assouplissement des aides des États ? Ces dernières mesures ont été annoncées par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Le 14 décembre, elle a déclaré que la Commission proposerait en janvier de nouvelles règles simples pour le subventionnement des technologies vertes dans l’Union européenne.

Il s’agit d’une réaction à l’Inflation Reduction Act (IRA), une la loi récemment adoptée par Washington. « Nous devons donner notre réponse, notre IRA européenne », a déclaré von der Leyen.

La législation américaine prévoit des crédits d’impôt pour les consommateurs américains qui achètent des véhicules électriques équipés de batteries fabriquées dans le pays et dans certains pays ayant conclu des accords de libre-échange avec les États-Unis. Bien que l’UE et les États-Unis soient des partenaires commerciaux importants, ils ne sont pas liés par un accord de ce type.

L’Union européenne a critiqué les subventions américaines de 369 milliards de dollars pour promouvoir les technologies respectueuses du climat et craint une érosion de sa base industrielle, résultat d’un départ des fabricants vers les États-Unis. Un groupe de travail commun à l’UE et aux États-Unis, mis en place pour résoudre ces problèmes, n’a pas encore abouti.

La Belgique insiste sur la nécessité d’une réponse européenne commune. La Belgique, qui présente le déficit budgétaire le plus élevé de l’Union européenne, ne dispose pas de la force nécessaire pour s’engager dans une course aux subventions. L’annonce de subventions allemandes massives pour atténuer la crise énergétique a suscité la nervosité de l’industrie belge.

Migration

Pour la Slovénie, la migration illégale vers l’UE est une question centrale qui requiert une réponse européenne. En l’absence de solution immédiate, la Slovénie a l’intention de renforcer la coopération avec les pays voisins par le biais d’initiatives régionales, comme avec la Croatie. Une fois que le pays aura rejoint l’espace Schengen et que la frontière commune ne sera plus une frontière extérieure de l’UE, la Slovénie s’attend à une coopération plus étroite. La Slovénie a réitéré son souhait que le système Schengen devienne pleinement opérationnel compte tenu des contrôles de police autrichiens à la frontière slovène.

Au cours des 11 premiers mois de l’année 2022, près de 308 000 personnes ont franchi les frontières extérieures de l’UE de manière irrégulière. Cela représente une augmentation de 68 % par rapport à la même période en 2021 – et le niveau le plus élevé depuis 2016, selon l’agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes Frontex.

La route migratoire qui emprunte les Balkans occidentaux est à nouveau « la route migratoire la plus active vers l’UE », selon l’agence, qui a enregistré près de 140 000 passages irréguliers de la frontière dans la région, représentant une augmentation de 152 % par rapport à 2021.

Aussi la Belgique, dont le système d’asile est soumis à une énorme pression, devrait continuer à plaider en faveur du renforcement la solidarité au niveau de l’UE, de la conclusion d’un nouveau pacte migratoire européen et de la garantie du respect des règles de Dublin dans leur forme actuelle jusqu’à ce que le pacte ait été établi.

Selon la législation européenne, le pays dans lequel un migrant arrive initialement est responsable de l’accueil de la personne et du traitement des demandes d’asile, ce qui entraîne souvent des frictions entre les États membres.

Accusations de corruption au Parlement européen

Un autre sujet qui devrait dominer l’ordre du jour de l’UE en 2023 a été mis en lumière à la mi-décembre 2022. Suite aux accusations du parquet belge de participation à une organisation criminelle, de blanchiment d’argent et de corruption, la vice-présidente du Parlement européen à l’époque Eva Kaili et trois autres suspects ont été arrêtés. Les quatre suspects sont accusés d’avoir influencé des décisions du Parlement européen en faveur du Qatar, pays hôte de la Coupe du monde, et d’avoir reçu de l’argent et des cadeaux en contrepartie.

La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a déclaré le 15 décembre qu’elle s’engagerait personnellement pour faire avancer les réformes du pouvoir législatif de l’UE. « Je prépare actuellement un paquet de réformes complet qui devrait être prêt pour la nouvelle année », a déclaré Mme Metsola à Bruxelles. « Je dirigerai personnellement ce travail », a-t-elle ajouté.

Metsola a également annoncé un examen « complet et approfondi » de l’interaction du Parlement avec les pays tiers. L’application du code de conduite du Parlement européen devrait également être examinée, a-t-elle ajouté. « Il n’y aura pas d’impunité, on ne passera pas l’éponge et il n’y aura pas de business as usual », a-t-elle déclaré.

Présidence espagnole au second semestre de l’année

En juillet, l’Espagne prendra le relais de la Suède à la présidence du Conseil de l’UE pour le reste de l’année 2023. Outre les élections à venir, il s’agira de l’un des grands défis pour le pays de la péninsule ibérique en 2023.

Ce sera la cinquième fois que le pays assumera cette fonction, qu’il a exercée dernièrement il y a 13 ans. On s’attend à ce que le pays profite de sa présidence pour mettre l’accent sur deux thèmes : L’Amérique latine et le « Partenariat Sud » de l’UE. Un sommet avec la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes (Celac) est prévu à Bruxelles. Le dernier sommet s’était tenu en 2015. Une réunion ministérielle avec les pays du « Partenariat Sud » est également prévue à Barcelone.

Cette rubrique paraît le vendredi. Le contenu est basé sur les informations des agences participant à l’enr.