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“Le tecnologie nucleari possono svolgere un ruolo importante nella transizione verso le energie pulite”, ha affermato la presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, al primo vertice sull’energia nucleare tenutosi a marzo. Il summit era stato organizzato dall’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA) e dal Belgio.
La conservatrice tedesca ha fatto notare che è consapevole che nell’UE “esistono diversi punti di vista” sull’energia nucleare. Ha aggiunto che “molti paesi stanno riconsiderando il potenziale ruolo che l’energia nucleare potrebbe svolgere” a seguito della “crisi energetica globale provocata dall’invasione russa dell’Ucraina”. Secondo von der Leyen, potrebbe contribuire agli obiettivi climatici, alla sicurezza energetica e alla stabilizzazione dei prezzi dell’energia.
Le previsioni dell’Agenzia internazionale per l’energia e della Commissione europea per il 2050 mostrano che l’energia nucleare crescerà e fungerà da complemento alle energie rinnovabili, che “saranno il pilastro della produzione energetica dell’UE nel 2050”, ha affermato.
Tuttavia, questa fonte di energia è in declino sia nell’UE che nel resto del mondo: nel 1988 rappresentava il 18% del mix elettrico mondiale, mentre oggi rappresenta il 9%. Nell’UE, il suo utilizzo si attesta attualmente intorno al 22%, mentre negli anni ’90 generava ancora un terzo dell’elettricità dell’Europa.
Von der Leyen si è pronunciata a favore del prolungamento della vita utile delle centrali nucleari in uso “sempre che, ovviamente, il loro funzionamento sia sicuro”, in quanto è “uno dei modi più economici per garantire energia pulita su larga scala”.
Il Consiglio europeo ha incluso l’energia nucleare tra le tecnologie strategiche per la neutralità climatica e, come modo per accelerare la riduzione delle emissioni, l’ha incorporata nel documento delle conclusioni dell’ultimo Summit del Clima (COP28), una primizia storica.
L’energia nucleare sta guadagnando terreno nel trattamento finanziario che riceve nell’UE, ma non gode ancora delle stesse simpatie delle rinnovabili.
(Alcuni) Stati membri dell’UE chiedono più fondi per l’energia nucleare
A marzo, i dodici stati membri dell’UE riuniti nell’Alleanza nucleare europea hanno chiesto più finanziamenti per l’energia nucleare e hanno richiesto che le istituzioni finanziarie la trattino allo stesso modo delle energie rinnovabili.
“Tutte le tecnologie a zero emissioni nette, inclusa l’energia nucleare e la catena del valore, devono essere sfruttate; a tal fine, verranno esplorate le possibilità e i benefici degli strumenti di finanziamento, come il sostegno della BEI [Banca europea per gli investimenti] e il Fondo per l’innovazione”, afferma la dichiarazione dell’alleanza dopo il primo vertice sull’energia nucleare.
Bulgaria, Croazia, Finlandia, Francia, Ungheria, Paesi Bassi, Polonia, Romania, Slovacchia, Slovenia, Repubblica Ceca e Svezia si impegnano a “sviluppare l’accesso ai finanziamenti privati e pubblici ed esplorare le possibilità e i benefici degli strumenti di finanziamento europei”.
Indicano come obiettivo specifico “sostenere i reattori su larga scala, le tecnologie SMR e la catena del valore europea associata” con l’energia atomica, che richiede combustibile arricchito e sistemi di gestione dei rifiuti radioattivi, tra gli altri.
L’alleanza è stata lanciata nel 2023 per sostenere una fonte di generazione di energia che gli stati membri dell’UE, Germania, Lussemburgo, Spagna o Danimarca, non avallano.
In Germania, le ultime tre centrali nucleari hanno smesso di funzionare nell’aprile del 2023, ma gli appelli a tornare all’energia nucleare si fanno sempre più forti.
Nel dicembre del 2023, il governo spagnolo ha approvato il VII Piano generale per i rifiuti radioattivi, che stabilisce la politica del governo in materia di gestione dei rifiuti radioattivi, incluso il combustibile nucleare esaurito, e lo smantellamento e la chiusura delle installazioni nucleari. Ha anche stabilito un calendario di chiusura delle centrali nucleari tra il 2027 e il 2035.
Tuttavia, ci sono anche oppositori alla chiusura, come ad esempio il presidente del Foro Nucleare, Ignacio Araluce, che ha assicurato che le centrali “sono necessarie per il sistema” e che la Spagna “si sta isolando” nella sua idea di chiudere le centrali nucleari.
Sostegno dell’UE alla produzione di minireattori
La Commissione europea sostiene attivamente lo sviluppo di piccoli reattori modulari, all’interno di una corsa tecnologica in cui l’UE è in ritardo rispetto a Cina, Stati Uniti e Russia.
La Commissione europea ha avviato lo scorso mese di febbraio l’Alleanza industriale europea per gli SMR insieme alla raccomandazione sull’obiettivo climatico intermedio per il 2040, sottolineando il potenziale dell’energia atomica tra le tecnologie a basse emissioni di carbonio che possono aiutare l’UE a ridurre le emissioni. L’iniziativa raggruppa governi, attori dell’industria e parti interessate che cercano di accelerare lo sviluppo del settore.
I piccoli reattori modulari sono reattori nucleari che sono più piccoli, sia in potenza che in dimensione fisica, rispetto alle centrali elettriche tradizionali su scala di gigawatt.
L’innovazione olandese prevede il riutilizzo dei rifiuti nucleari
La start-up olandese Thorizon riceverà una sovvenzione di dieci milioni di euro dal governo francese. In tal modo, l’azienda con sede ad Amsterdam vuole accelerare lo sviluppo di un piccolo reattore nucleare che utilizzi rifiuti nucleari di centrali elettriche convenzionali come combustibile. Secondo l’azienda, una di queste centrali potrebbe fornire energia pulita a 250.000 abitazioni.
Il nuovo reattore nucleare sarà più sostenibile, più economico e più sicuro dei reattori nucleari convenzionali. “Il nostro design è unico perché utilizza cartucce sostituibili nel nucleo del reattore. Questo ci consente di lavorare con materiali che non devono sopportare le condizioni del reattore per 50 o 100 anni”, ha spiegato Kiki Lauwers , direttore generale di Thorizon.
Cooperazione nucleare franco-italiana per combattere le emissioni dell’industria siderurgica
In luglio, il gruppo elettrico francese EDF ha annunciato di aver firmato un accordo di cooperazione nucleare in Italia con la federazione delle industrie siderurgiche per accelerare la decarbonizzazione del settore in un paese che è libero da energia nucleare da quasi 35 anni.
L’accordo ha come obiettivo “promuovere la cooperazione nell’uso dell’energia nucleare per incrementare la competitività e la decarbonizzazione dell’industria siderurgica italiana”, afferma EDF in un comunicato stampa. L’industria siderurgica è un importante emettitore di gas a effetto serra.
Il memorandum d’intesa è stato firmato con la compagnia energetica italiana Edison, il produttore italiano di centrali elettriche Ansaldo Energia, lo sviluppatore di tecnologia nucleare Ansaldo Nucleare e Federacciai, la federazione dell’industria siderurgica italiana.
“Questo rappresenta un nuovo passo avanti nella definizione di un’agenda per lo sviluppo di nuova energia nucleare in Italia”, ha affermato Nicola Monti , amministratore delegato di Edison, citato nel comunicato stampa.
L’Italia non produce energia nucleare dagli anni ’90, dopo la decisione del paese, in un referendum, di ritirarsi dall’energia nucleare civile nel 1987 dopo l’incidente di Chernobyl.
Reattore nucleare a fini medici
A fine luglio, la Commissione europea ha approvato una sovvenzione di due miliardi di euro per la costruzione di un nuovo reattore nucleare nella località olandese di Petten. Il reattore, che non genera elettricità, è destinato, tra le altre cose, a sviluppare e immagazzinare radioisotopi medici per il trattamento del cancro nell’ambito del progetto medico PALLAS.
Come è obbligatorio in virtù degli accordi di concorrenza europei, i Paesi Bassi avevano chiesto l’autorizzazione a Bruxelles per la sovvenzione della costruzione.
Secondo la commissaria europea per la Concorrenza, Margrethe Vestager, la richiesta è stata approvata perché il progetto PALLAS contribuisce a garantire la disponibilità di farmaci essenziali per il mercato europeo. Il progetto può inoltre apportare “un’innovazione rivoluzionaria” nella tecnologia nucleare che beneficia i cittadini europei.
Questo articolo viene pubblicato due volte a settimana. Il contenuto si basa su notizie delle agenzie che partecipano all’enr .