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Bruxelles – La cheffe de la diplomatie européenne Kaja Kallas a annoncé mardi que l’Union européenne débloquerait 5,5 millions d’euros (137 millions de couronnes) pour l’organisation non gouvernementale The European Endowment for Democracy (EED), qui utilisera ces fonds pour soutenir Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL). La République tchèque a activement cherché à obtenir un soutien pour le financement de la station de radio basée à Prague. Le ministre tchèque des Affaires étrangères Jan Lipavský a salué la décision de l’UE. La station rencontre des problèmes après que l’administration du président Donald Trump a retiré, à la mi-mars, des fonds précédemment alloués par le Congrès américain.
Selon Kallas, les médias indépendants sont plus nécessaires que jamais. « C’est pourquoi je suis heureuse d’annoncer 5,5 millions d’euros pour The European Endowment for Democracy, qui soutiendra le travail de Radio Free Europe, » a déclaré Kallas après la réunion d’aujourd’hui des ministres des Affaires étrangères de l’UE à Bruxelles. « Il s’agit d’un financement d’urgence à court terme, » a-t-elle ajouté.
Lipavský a qualifié l’annonce de Kallas de bonne nouvelle, indiquant qu’il est possible de trouver un soutien pour RFE/RL en Europe. Toutes les questions concernant les finances, c’est-à-dire à quoi serviront les fonds ou combien de temps ils pourraient couvrir les besoins de Radio Free Europe, devraient selon lui désormais être adressées à l’organisation EED et à la radio RFE/RL.
« Je ne sais même pas à quelle étape précise se trouve ce paquet, c’est la première annonce, le premier signe, » a déclaré Lipavský aux journalistes tchèques à Bruxelles. Pour garantir un financement à long terme de la station de radio, d’autres étapes seront nécessaires. « Nous savons que cette institution, si elle doit fonctionner avec des fonds européens, doit se transformer de manière significative. Et bien sûr, les États européens doivent ensuite obtenir la possibilité d’influencer le fonctionnement de l’institution, » a ajouté Lipavský, en précisant que tout cela fait actuellement l’objet de discussions.
Le chef de la diplomatie tchèque a déclaré avant la réunion d’aujourd’hui qu’il est important pour les pays européens de parler de la préservation de la mission de la station RFE/RL, qui cherche un moyen de continuer à fonctionner. « Si nous avons une institution médiatique écoutée par dix pour cent des Russes, des Biélorusses et des Iraniens, cela a du sens pour nous, même pour notre propre sécurité, pour notre communication stratégique, » a déclaré Lipavský avant la décision d’aujourd’hui de l’UE. Lui aussi a proposé un financement possible par le biais de l’EED, qui a été créée en 2013 par l’Union européenne et ses États membres. (20 mai)