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Bruxelles (dpa) – Le président américain Donald Trump a fait introduire de nouveaux droits d’importation sur les produits en acier et en aluminium, malgré les avertissements de l’UE. La réponse de Bruxelles ne se fait pas attendre. Est-ce le début de la redoutée guerre commerciale entre l’Europe et les États-Unis ?
Que s’est-il exactement passé mercredi matin ?
À 5h01, heure d’Europe centrale, Trump a fait entrer en vigueur de nouveaux droits de 25 % sur l’importation de produits en acier et aluminium aux États-Unis. Environ une heure plus tard, l’UE a annoncé des mesures de rétorsion. À partir du 1er avril, des droits supplémentaires de l’UE sur l’importation de produits américains comme le bourbon, les consoles de jeux vidéo, les bateaux et le beurre de cacahuète entreront à nouveau en vigueur. Le taux de droits pourrait atteindre 50 %, par exemple pour les motos, comme celles fabriquées aux États-Unis par le célèbre constructeur Harley-Davidson.
Les plans de la Commission européenne, responsable de la politique commerciale de l’UE, prévoient également d’imposer des droits de rétorsion sur de nombreuses autres importations à partir de la mi-avril, en coordination avec les États membres. Ils devraient cibler les entreprises vendant des produits agricoles américains comme le poulet, le bœuf, certains fruits de mer, les noix, les œufs, les produits laitiers, le sucre et les légumes dans l’UE. De plus, il y aura également des droits supplémentaires de l’UE sur d’autres produits industriels tels que les textiles, les articles en cuir, les appareils ménagers, les outils, les plastiques et les produits en bois. Le taux de droits pourrait s’élever à 25 %.
Que signifie le conflit douanier pour l’économie et l’emploi ?
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, voit des dangers considérables. Elle prévoit concrètement une hausse des prix, des problèmes dans les chaînes d’approvisionnement et le risque de pertes d’emplois. « Les droits de douane sont des taxes. Ils sont mauvais pour les entreprises et encore pires pour les consommatrices et consommateurs », dit-elle.
Les économistes partagent ce point de vue. L’incertitude créée a un impact négatif sur les investissements des entreprises et sur l’économie en général, analyse Samina Sultan de l’Institut allemand de l’économie (IW). « Cela pourrait également mettre en danger des emplois des deux côtés de l’Atlantique. »
Quels produits pourraient devenir plus chers ?
Fondamentalement, tous ceux concernés par les droits de douane. « Combien plus cher, cela dépend notamment de la demande pour ces produits ou s’ils peuvent être facilement remplacés par des produits équivalents d’Europe », explique l’économiste Sultan. En ce qui concerne les jeans, par exemple, l’association allemande de la mode considère les impacts comme gérables. Sur le marché local, les produits venant directement des États-Unis ne jouent pas un grand rôle, déclare une porte-parole. Les principaux pays producteurs sont la Chine, le Bangladesh et la Turquie.
Est-ce maintenant le début d’une grande guerre commerciale euro-américaine ?
Cela dépend probablement avant tout de Donald Trump. Thomas Gitzel, économiste en chef de la banque VP à Liechtenstein, voit le danger d’une spirale d’escalade. Contrairement au conflit commercial entre l’UE et les États-Unis lors du premier mandat de Trump, les mesures de représailles américaines pourraient n’être que le début d’une série complète de droits de douane. « Une guerre commerciale mondiale prend donc lentement de l’ampleur », dit-il. Trump a déjà annoncé qu’il voulait également imposer de nouveaux droits sur les voitures et d’autres marchandises provenant de l’UE.
En conséquence des droits d’importation américains accrus contre la Chine, des marchandises en provenance d’Extrême-Orient pourraient également affluer davantage vers l’Europe, déclare Rolf Langhammer, économiste à l’Institut du monde pour l’économie de Kiel (IfW). « On craint un jeu à somme négative où tout le monde perd. »
Comment cela va-t-il continuer ?
La présidente de la Commission, von der Leyen, souligne que l’UE est prête à négocier. « Nous sommes fermement convaincus qu’il n’est pas dans notre intérêt commun, dans un monde plein d’incertitudes géoéconomiques et politiques, de charger nos économies de tels droits de douane », dit-elle.
Que pourrait offrir l’UE à Trump ?
Selon l’évaluation de la Commission européenne, l’Union européenne et Trump pourraient, par exemple, conclure un nouvel accord pour augmenter les exportations américaines de gaz naturel liquéfié (GNL). De plus, il serait possible d’importer plus de technologies militaires et de produits agricoles des États-Unis et de réduire les droits d’importation pour les voitures américaines. Ces droits étaient récemment de dix pour cent, clairement supérieurs au taux américain de 2,5 pour cent.
Quelles sont les armes de l’UE ?
Les droits supplémentaires de l’UE pourraient affecter durement certaines entreprises américaines. Lors de son premier mandat de 2017 à 2021, Trump avait déjà introduit des droits spéciaux sur l’importation de produits en acier et aluminium, qu’il avait justifiés « par des intérêts de sécurité nationale ». L’UE avait déjà réagi à l’époque avec des droits de représailles sur les produits américains comme le bourbon et les motos – et des fabricants comme Harley-Davidson s’étaient plaints des impacts négatifs.
On essaie de toucher les États-Unis là où ça fait mal, a déclaré un fonctionnaire de l’UE mercredi à Bruxelles. Cela signifie qu’il y a une liste de produits ayant une grande valeur emblématique et symbolique. Pour exercer une pression politique maximale, on cible également des produits provenant des terres natales d’influents amis politiques de Trump. Ainsi, de nouveaux droits de douane de l’UE devraient être appliqués, par exemple, sur les graines de soja, produites entre autres en Louisiane, la région d’origine du président de la Chambre des représentants Mike Johnson.
Pourquoi Trump impose-t-il ces droits de douane en premier lieu ?
Trump veut renforcer les États-Unis en tant que lieu de production et réduire les déficits commerciaux. Il est particulièrement agacé par le fait que les entreprises européennes vendent beaucoup plus de marchandises aux États-Unis que les entreprises américaines en vendent dans l’UE. Cela concerne surtout l’Allemagne : les exportateurs allemands ont vendu en 2024 des marchandises d’une valeur de 161,4 milliards d’euros aux États-Unis, soit un peu plus de dix pour cent de toutes les exportations allemandes. À l’inverse, des marchandises d’une valeur de 91,4 milliards ont été importées des États-Unis en 2024. Cela a entraîné un excédent commercial record pour l’Allemagne d’environ 70 milliards d’euros avec les États-Unis.
La Commission européenne argumente que les États-Unis vendent cependant plus de services dans l’UE que l’inverse. En tenant compte à la fois des marchandises et des services, il n’y aurait eu, par exemple, qu’un faible excédent de 48 milliards d’euros en 2023, ce qui équivaut à trois pour cent du commerce total entre les États-Unis et l’UE. (12 mars)