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Le président du Conseil européen, Charles Michel, se souvient des craintes précédant l’adhésion du Portugal à l’Union européenne (UE), qui, une fois surmontées, ont permis de créer un bloc « beaucoup plus fort », soulignant que les États membres doivent se préparer d’ici 2030 à l’expansion.
« Je viens de l’un des États membres fondateurs, la Belgique, et à chaque élargissement, les pays membres à ce moment-là étaient préoccupés par ce que pourrait signifier l’élargissement, y compris lorsque l’Espagne ou le Portugal rejoindraient l’UE. À l’époque, il y avait des inquiétudes et l’impression que la situation pourrait changer la nature de la solidarité au sein de l’UE, mais voyez quels sont les résultats, quels sont les faits – c’est que le fait que le Portugal et l’Espagne et de nombreux autres pays aient adhéré a rendu l’Europe beaucoup plus forte », a déclaré Charles Michel dans une interview à l’agence Lusa.
Le jour où il se rend au Portugal pour participer à la réunion annuelle de l’organisation Concordia Europe, le président du Conseil européen se demande également : « Pouvez-vous imaginer quelle serait la situation actuelle si, face au rôle de la Russie contre l’Ukraine, nous n’avions pas fait un élargissement vers l’est de l’Europe ? ».
« Cela signifierait beaucoup plus d’incertitudes, beaucoup plus de danger pour nous, et le fait d’avoir ces pays au sein du même projet politique, avec la même orientation politique, est beaucoup plus protecteur, beaucoup plus sûr », argue Charles Michel.
À un moment où il défend la date de fin juin pour le début des négociations formelles d’adhésion de l’Ukraine à l’UE, le responsable souligne que le bloc communautaire « doit se préparer et non seulement demander aux pays candidats de faire leur propre travail ».
Quant à la date d’une éventuelle expansion de l’UE, « je pense que nous devons tout faire pour nous préparer d’ici 2030 », affirme Charles Michel dans l’interview à Lusa, indiquant que « cela ne signifie pas qu’il y aura de nouveaux États membres en 2030 », mais que l’Union « doit être prête pour une décision spécifique après avoir résolu les aspects techniques ».
« Ce serait une erreur si nous n’étions pas préparés. Cela rendrait la vie de nos enfants plus incertaine », ajoute Charles Michel à Lusa.
La position survient après qu’à la fin mars, la Commission européenne a proposé que les pays candidats à l’Union européenne – comme l’Ukraine, la Moldavie ou les Balkans occidentaux -, aient une intégration progressive dans l’espace communautaire et dans certaines politiques du bloc avant l’officialisation de l’adhésion, comme le défend le Portugal.
L’élargissement est le processus par lequel les États adhèrent à l’UE, après avoir rempli des critères politiques et économiques.
Actuellement, les pays candidats à l’UE sont l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Géorgie, la Moldavie, le Monténégro, la Macédoine du Nord, la Serbie, la Turquie et l’Ukraine, le Kosovo étant un candidat potentiel.
L’Ukraine a le statut de pays candidat à l’UE depuis la mi-2022, quelques mois après le début de l’invasion russe.
Dans l’interview, Charles Michel aborde également la priorité de la défense et de la sécurité de l’UE précisément dans un contexte d’invasion russe continue de l’Ukraine et d’autres tensions géopolitiques mondiales.
Observant qu’aujourd’hui il existe une volonté politique concernant cette priorité, Michel se dit encore « certain que l’UE parviendra à trouver des projets futurs dans le domaine de la défense », étant « une des possibilités » pour le financer un nouvel emprunt conjoint.