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Barcelone – La chaleur a causé plus de 47 000 décès en Europe en 2023 et la Grèce, la Bulgarie, l’Italie et l’Espagne ont été parmi les pays les plus touchés, selon une étude de l’Institut de Santé Globale de Barcelone (ISGlobal), un centre promu par la Fondation La Caixa.
L’étude, publiée dans ‘Nature Medicine’, se base sur des registres de température et de mortalité de 823 régions de 35 pays européens, et assure que 2023 a été l’année « la plus chaude enregistrée au niveau mondial et la deuxième en Europe ».
L’étude chiffre un total de 47 690 décès à cause des températures élevées, dont 47 312 produits entre le 29 mai et le 1er octobre, la période « la plus chaude » de l’année.
Les résultats identifient les pays du sud de l’Europe comme les « plus touchés », étant donné qu’ils présentent les taux de mortalité liés à la chaleur les plus élevés : Grèce (393 décès par million d’habitants), Bulgarie (229), Italie (209), Espagne (175), Chypre (167) et Portugal (136).
ISGlobal a réalisé une étude de ces caractéristiques en 2022, où il avait chiffré plus de 60 000 décès dus à la chaleur durant l’été 2022 et, dans le rapport de 2023, il visait également à évaluer si une « diminution de la vulnérabilité à la chaleur » s’était produite en Europe, processus qui renvoie à une adaptation à l’augmentation des températures.
Les chercheurs ont calculé que, si les températures enregistrées en 2023 avaient eu lieu entre 2000-2004, la mortalité estimée liée à la chaleur aurait dépassé les 85 000 décès, représentant une vulnérabilité à la chaleur supérieure de 80% entre 2015-2019.
La chercheuse d’ISGlobal Elisa Gallo a expliqué que ces données montrent comment il y a eu des processus d’adaptation de la société aux températures élevées durant le présent siècle, « qui ont réduit drastiquement la vulnérabilité à la chaleur et la charge de mortalité des derniers étés ».
Gallo attribue la diminution de la vulnérabilité à la chaleur au « progrès socio-économique général, aux améliorations dans le comportement individuel et aux mesures de santé publique, comme les plans de prévention de la chaleur mis en place après l’été record de 2003 ».
L’étude avertit également que les femmes et les personnes de plus de 80 ans représentent la population la plus vulnérable à la chaleur, en précisant qu’en 2023, le taux de mortalité lié à la chaleur était 55% plus élevé chez les femmes que chez les hommes, et 768% plus élevé chez les plus de 80 ans que chez les personnes de 65 à 79 ans. (12 août)