Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.La pluralité des sources d’information a été durement touchée par les coupes budgétaires américaines pour plusieurs médias internationaux, largement considérés comme des bastions contre la propagande. Parmi eux, Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), considérée comme un rempart contre la désinformation et la manipulation en Europe depuis sa création pendant la Guerre froide pour contrer la propagande soviétique.
La crise financière a été déclenchée par un décret du président Donald Trump ordonnant d’importantes réductions du budget de l’Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM), qui supervise tous les médias étrangers financés par le gouvernement américain, à l’exception de ceux sous contrôle militaire.
La Maison Blanche a déclaré que ces coupes permettraient de garantir que « les contribuables n’aient plus à payer pour la propagande radicale », marquant ainsi un changement drastique de ton envers les réseaux créés pour étendre l’influence américaine à l’étranger.
Outre RFE/RL, d’autres médias étrangers ont été touchés par les décisions soudaines de Trump, notamment Voice of America et Radio Free Asia.
« Nous anéantir d’un simple coup de plume est tout simplement terrible. »
Un employé de Radio Free Asia
L’organisation de défense de la liberté de la presse Reporters sans frontières (RSF) a condamné cette décision, affirmant qu’elle « menace la liberté de la presse dans le monde entier et réduit à néant 80 ans d’histoire américaine de soutien à la libre circulation de l’information ».
RFE/RL a intenté une action en justice contre USAGM, arguant que la retenue des fonds est illégale, car ils ont été expressément alloués par le Congrès américain. La radio a accusé son agence mère de violer la Constitution et demandé une injonction pour annuler le gel des financements.
Radio Free Europe/Radio Liberty a été fondée en 1950, pendant la Guerre froide, pour diffuser ses programmes vers le bloc communiste. Quatre décennies plus tard, elle a contribué à la chute des régimes totalitaires prosoviétiques d’Europe centrale et orientale en interviewant librement des dissidents et des critiques.
Initialement basée à Munich, la station a déménagé à Prague en 1995. Aujourd’hui, elle diffuse toujours en 27 langues dans 23 pays, dont beaucoup restreignent sévèrement la liberté de la presse. Elle dispose d’un réseau d’environ 1 700 journalistes, permanents et indépendants, et d’une audience de près de 50 millions de personnes chaque semaine.
La radio est depuis longtemps une source d’irritation pour les dirigeants russes. En février 2024, Moscou a qualifié RFE/RL d’ « organisation indésirable ».
Un cadeau aux adversaires de l’Europe
Réagissant à la décision américaine, le ministre tchèque des Affaires étrangères, Jan Lipavský, a déclaré sur X que « de la Biélorussie à l’Iran, de la Russie à l’Afghanistan, Radio Free Europe et Voice of America demeurent parmi les rares sources d’information gratuites pour ceux qui vivent sous l’oppression ».
« Il est dans notre intérêt d’empêcher que des régimes totalitaires ne prospèrent autour de nous », a-t-il déclaré dimanche.
M. Lipavský recherche activement le soutien de l’Union européenne pour empêcher la station d’être réduite au silence. Son sort a également été évoqué lundi lors du Conseil des ministres des Affaires étrangères des Vingt-Sept.
Le chef de la diplomatie tchèque a déclaré que le budget total requis par RFE/RL était « un montant réalisable pour l’Europe dans son ensemble », ajoutant que « pour la République tchèque, ce serait au-dessus de nos moyens ».
Selon l’USAGM, le budget est d’environ 142 millions de dollars (131 millions d’euros) par an.
L’UE a averti les États-Unis lundi que la suspension des programmes des médias qu’ils financent, dont Radio Free Europe, risquait de « profiter à nos adversaires communs ».
La haute représentante de l’Union pour les Affaires étrangères, Kaja Kallas, a regretté ces coupes budgétaires, mais a déclaré que les Vingt-Sept ne pouvaient pas automatiquement combler le vide laissé par Washington.
De nationalité estonienne, donc venant d’un pays situé dans le passé de l’autre côté du rideau de fer, la cheffe de la diplomatie européenne a rappelé que Radio Free Europe était la station par laquelle on obtenait « de nombreuses informations sur la réalité ».
Coup dur pour la liberté de la presse en Europe
La lutte de Radio Free Europe pour sa survie n’est pas un cas isolé. Les médias européens traversent une période difficile, non seulement en termes de financement, mais aussi face à la menace que représentent pour leur indépendance la concentration croissante de la propriété et de l’influence gouvernementale, ainsi que les conditions de travail hostiles aux journalistes.
Un rapport annuel sur l’Etat de droit, publié cette année par l’Union des libertés civiles pour l’Europe (Liberties), a constaté des menaces persistantes pour la liberté de la presse dans toute l’UE. De nombreux gouvernements conservent une influence directe sur le choix des dirigeants des organismes nationaux de réglementation, compromettant ainsi leur indépendance et leur impartialité.
L’indépendance de ces autorités nationales de régulation est constamment menacée en Croatie, en Hongrie, en Grèce, en Slovénie, en Espagne, en Bulgarie et à Malte, toujours selon ce rapport.
L’instabilité politique persistante en Bulgarie, due à l’absence de gouvernement stable et de parlement fonctionnel, a empêché toute modification réglementaire substantielle, y compris sur le marché des médias.
Dans son rapport sur l’État de droit de 2024, la Commission européenne a recommandé à la Bulgarie d’améliorer la transparence de la répartition de la publicité publique, notamment en ce qui concerne les contrats intermédiaires.
En ce qui concerne l’Italie, Bruxelles a averti que le gouvernement devait garantir un financement indépendant et adéquat au radiodiffuseur public national, la Radiotelevisione italiana (RAI). Il a également souligné que les journalistes continuent de faire face à de nombreuses difficultés dans l’exercice de leur profession et a appelé les autorités à poursuivre le processus législatif sur le projet de réforme de la loi contre la diffamation.
Dans son rapport sur l’élargissement de 2024, la Commission a recommandé à la Macédoine du Nord, en tant que pays non membre de l’UE, d’introduire des règles garantissant une transparence totale de la propriété et de la publicité dans les médias et de réagir rapidement à toutes les menaces et actes de violence contre les journalistes.
En Slovénie, les entreprises de presse ne se sont pas adaptées assez rapidement aux nouvelles habitudes des utilisateurs et aux évolutions technologiques. La propriété des médias est très concentrée et, dans un marché en difficulté, les licenciements de journalistes sont fréquents.
En France, quelque 500 journalistes ont signé des clauses de confidentialité les obligeant à garder le silence lorsqu’ils quittent des médias rachetés par le milliardaire conservateur français Vincent Bolloré, a affirmé Reporters sans frontières dans une enquête.
Selon RSF, ces clauses ont été mises en place à partir de 2016, après la prise de contrôle par Bolloré du groupe Canal+ et de sa chaîne d’information iTélé (aujourd’hui CNews), puis de la radio Europe 1, du magazine Paris Match (vendu depuis) et du Journal du Dimanche (JDD).
L’Espagne a notamment adopté une loi visant à créer un registre des médias afin d’identifier leurs propriétaires et la publicité qu’ils reçoivent. Cette loi promet d’accroître la transparence institutionnelle et engage à lutter contre la désinformation par des réformes juridiques.
Selon des sources du ministère de la Transformation numérique et de la Fonction publique, les médias seront tenus d’enregistrer leur structure de propriété et les fonds publics (nationaux et étrangers) qu’ils reçoivent sous forme de publicité.
Alors que le sort de RFE/RL et d’autres médias est en jeu, le public en Europe et dans le monde est de plus en plus exposé à la désinformation. Les statistiques exhaustives sont rares, mais selon une étude de 2022, plus de 70 % des citoyens de l’UE déclarent être régulièrement confrontés à des fake news.
Cet article est publié deux fois par semaine. Son contenu est basé sur les informations des agences participant à l’ENR.