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Qu’est-ce qui relie Alexandroupoli au Cap Canaveral ? Si tout se passe comme prévu, le 19 novembre 2025, un lanceur Falcon SpaceX 9 quittera la surface de la Terre depuis le Space Launch Complex 40 (SLC-40) au Cap Canaveral, aux États-Unis, et la réponse sera connue de chaque Grec. Un lancement SpaceX par ailleurs « ordinaire », sauf qu’entre les nombreux satellites de différentes tailles que le lanceur réutilisable transportera cette fois, il y aura un conteneur spécial avec un nanosatellite grec.
Une fois atteint l’altitude prédéfinie alors que le lanceur aura voyagé à une vitesse dépassant les 20 000 km/h, ce conteneur avec le nanosatellite grec sera « libéré » du conteneur – il s’agit du système de déploiement de cubesat de la société spécialisée Exolaunch TestPod – et le nanosatellite grec sera laissé dans l’espace. C’est le moment où, à une altitude de 510 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre, le MICE-1 sera enfin dans l’espace…
Si tout se passe comme prévu par ses créateurs, le MICE-1 sera à sa position définie dans huit à dix semaines et fera « acte de présence » pour ses créateurs, les techniciens de la société grecque Prisma Electronics basée à Alexandroupoli. Le nanosatellite sera alors activé, commencera à recevoir de l’énergie grâce à ses panneaux solaires, prendra vie et sera localisé par la station au sol.
Cette initiative de création dans le secteur des hautes technologies a débuté en 1991 par trois frères et en 2025, il est certain qu’elle trouve les habitants de la région plus heureux que jamais. « Notre effort est déjà un succès. Nous avons construit le MICE-1, il est prêt, et il est aujourd’hui aux États-Unis pour être lancé après avoir reçu le feu vert de l’ESA. Il fonctionne parfaitement en laboratoire, le Final Acceptance Review a été réalisé et nous nous préparons à célébrer le lancement et les prochaines étapes de ce voyage de haute technologie qui a commencé pour nous, avec un savoir-faire grec », déclare M. Christos Giordamlis, directeur général de Prisma Electronics, dans une interview à la radio de l’APE-MPE « Agence 104,9 FM » et dans l’émission « Missions Spéciales ».
D’Alexandroupoli à l’espace
L’espace ne « comprend pas » ce que signifient les frontières géographiques et l’ère spatiale actuelle le confirme avec insistance. « Le satellite MICE-1 est le premier nanosatellite grec développé par la société Prisma Electronics, l’acronyme MICE-1 étant formé par la composition Maritime Identification & Communication systEm-1. C’est un nanosatellite conçu pour la reconnaissance maritime et les communications utilisant des technologies Internet des Objets (Internet of Things – IoT) », explique M. Giordamlis, qui décrit une construction complexe mais petite en taille, intégrant des capacités d’analyse de données utilisant l’apprentissage automatique (machine learning) ainsi que des techniques de cryptage avancées pour une transmission et une analyse sécurisées des données.
Comme il l’explique, ce premier MICE tente de réaliser l’entrée de la Grèce dans la nouvelle ère des applications de nanosatellites orientées vers la navigation maritime avec une application pratique sur le marché. Pour la mission MICE-1, il a été nécessaire, comme il l’explique, de faire face en collaboration avec le ministère compétent à l’absence de cadre, afin d’obtenir les autorisations nécessaires de l’Organisation mondiale des télécommunications, tandis que de nombreuses étapes, comme le transport du MICE-1 en Allemagne pour des tests épuisants, devaient être complétées afin que le satellite puisse « fonctionner dans les conditions incroyablement difficiles qui prévalent dans l’espace ».
« C’est un satellite qui a été entièrement conçu pour répondre à nos besoins. Nous avons pleinement profité de l’opportunité qui nous a été donnée par le ministère de la Gouvernance numérique, avec un financement de Greece 2.0 et une collaboration avec l’Agence spatiale européenne, afin de mettre en pratique quelque chose que nous avons vu comme nécessaire pour le système LAROS, que nous installons sur de nombreux navires dans le transport maritime, et d’avoir notre propre satellite de recherche pour explorer des technologies de pointe, concevoir des services futurs qui pourront donner plus d’avantages concurrentiels au système LAROS et à son application dans le transport maritime », explique M. Giordamlis.
Le LAROS, en tant que système intégré de télésurveillance du fonctionnement efficace des navires, est aujourd’hui installé sur plus de 800 navires dans le monde, et la technologie de ce nanosatellite fabriqué à Alexandroupoli représente une ambition, le développement d’une constellation de nanosatellites. La station satellite à l’Université Démocrite de Thrace communiquera sur deux fréquences avec le MICE-1, permettant ainsi l’échange de paquets d’informations pour leur traitement au sol. « Plus cela se fait mieux, plus nous pourrons concevoir à l’avenir de meilleurs services », a expliqué le directeur général de Prisma Electronics.
Université et entreprise
Le MICE-1 se trouve dans la chambre d’Exolaunch dans les installations de SpaceX et dans quelques jours, il fera son premier saut dans le vide pour… le bien de l’évolution technologique made in Greece. « Cela fait de nombreuses années que nous cherchions un fournisseur dans l’espace capable de fournir des services de pointe, ce qui n’était pas possible pour les spécifications que nous souhaitions avoir, et nous planifions donc les étapes suivantes. Lorsque cette opportunité s’est présentée, les ingénieurs de l’entreprise avaient non seulement l’outil de financement mais aussi des spécialistes dans le domaine mondial. Ils pouvaient ainsi faire évoluer le projet, se procurer des matériaux, réaliser des tests, finaliser et effectuer les contrôles finaux pour un tel satellite, afin qu’il ait une existence, qu’il reçoive le feu vert de l’ESA et de SpaceX et qu’il prenne la route pour entrer en orbite… », déclare M. Giordamlis. Selon le directeur général de Prisma Electronics, ce satellite dispose de systèmes qui aideront à analyser les systèmes qu’il possède pour optimiser les performances d’un navire.
Pour la conception et la réalisation du MICE-1, la participation directe et indirecte de plus de 40 ingénieurs de l’entreprise a été nécessaire, tandis qu’il y a eu une étroite collaboration avec l’Université Démocrite de Thrace (DUTH) pour le fonctionnement de la station au sol principale, ainsi qu’une collaboration avec des entreprises européennes, Endurosat, GoSpace et IC-SPACE, tandis que l’objectif de l’équipe derrière le MICE-1 est de créer une constellation de nanosatellites de manière autonome mais aussi par le biais de collaborations.
« Nous avons bien collaboré avec le DUTH et nous les avons aidés à construire leur propre nanosatellite dans les délais, à passer leurs propres tests afin qu’une entreprise et une université puissent faire des choses différemment, qui sortent de la logique des pratiques habituelles en Grèce », a ajouté M. Giordamlis, soulignant que les personnes de l’entreprise avancent de manière collaborative dans des efforts avec l’Université Aristote de Thessalonique (AUTH) ainsi qu’avec d’autres universités en Grèce, « dans une tentative de faire savoir aux jeunes dans le pays qu’il existe une technologie en Grèce, qu’il existe des entreprises qui investissent dans l’homme et dans les équipes humaines qui rendent l’impossible, possible », a souligné M. Giordamlis.
La Grèce et son saut mûr dans l’espace
« Cette année, nous avons eu des jalons importants. Nous avons ainsi eu le Premier ministre qui a visité une entreprise qui fabrique des microsatellites en Grèce, une nouvelle qui s’accorde avec l’image d’un écosystème grec de technologie spatiale dont nous parlons à la radio de l’APE-MPE depuis plusieurs années. En même temps, nous avons vu que la technologie attire de nouveaux scientifiques dans le domaine, des Grecs qui ont quitté la Grèce et souhaitent revenir. Ce qui est le plus important, c’est que nous voyons des entreprises qui produisent de l’innovation dans le domaine », a déclaré M. Athanasios Potsi, président de l’Association des Industries Grecques de Technologie Spatiale et d’Applications (EBIDITE), lors d’une interview à la radio de l’APE-MPE « Agence 104,9 FM » et dans l’émission sur des sujets de technologie militaire, de défense et aérospatiale.
« Missions Spéciales ». M. Potsi a expliqué que la technologie attire de nouveaux scientifiques dans le domaine des constructions spatiales, des Grecs qui ont quitté la Grèce et reviennent, tandis qu’en même temps, elle produit de l’innovation en Grèce, qui met actuellement en œuvre un programme « qui investit dans le secteur plus de 250 millions d’euros ». Selon M. Potsi, il existe actuellement en Grèce quatre lignes différentes d’assemblage et de certification de microsatellites, une réalité qui constitue « l’échelon pour une montée supplémentaire » dans le secteur aérospatial, quelque chose qui était un « rêve pour les personnes du secteur » il y a cinq ans, comme il l’a souligné.
Il a également ajouté qu’une infrastructure étatique est en préparation, qui sera chargée de certifier ces types de satellites en Grèce avant qu’ils ne volent dans l’espace, un « saut que nous n’aurions jamais imaginé, car nous passons de la création de sous-systèmes de satellites à une industrie qui parle de « système » complet, le satellite et l’achèvement du processus jusqu’au lancement en Grèce maintenant », a expliqué le président de l’EBIDITE.
« Ce qui est également très important et que nous avons eu cette année, c’est que nous avons commencé à lancer des satellites grecs dans l’espace, un début a été fait avec l’université de Thrace avec son propre cubesat qui a été fabriqué en Grèce et dans les mois à venir, tous les deux mois, nous aurons le lancement de cubesats grecs jusqu’à atteindre le nombre de douze », a décrit M. Potsi. « Imaginez qu’auparavant, nous parlions d’un pays qui souhaite entrer dans le domaine aérospatial, créer l’infrastructure correspondante et la chaîne de valeur, et maintenant, dans une très grande mesure, cela a été réalisé.
La Grèce, avec des mains grecques et des scientifiques grecs, fabrique actuellement des microsatellites qu’elle lance progressivement dans l’espace et commence à créer toute cette infrastructure afin de créer la marque que nous voulons tous, « Space Technologies Made in Greece », qui montrera les capacités qui se développent », a ajouté M. Potsi, soulignant qu’actuellement, 12 microsatellites sont en cours de fabrication en Grèce, qui, comme il l’a expliqué, fonctionneront opérationnellement, recevant des images qui seront envoyées en Grèce où elles seront traitées et produiront des résultats, un programme qui, a-t-il ajouté, doit avoir une continuité.
« Un texte stratégique sur l’espace est nécessaire. L’espace fonctionne avec une planification à long terme et tout ce qui sera créé doit être maintenu, en 2027, 2028, 2029, il faut planifier la prochaine génération de microsatellites qui remplaceront ceux qui seront lancés dans les mois à venir », a déclaré M. Potsi.
M. Potsi a parlé de la maturation de cet écosystème particulier, de la collaboration des universités avec l’industrie afin de créer une base industrielle et innovante en Grèce, tout en expliquant que les conditions internationales récompensent également l’effort qui a été fait dans le domaine de la technologie spatiale.
« L’espace commence à créer une nouvelle économie à l’échelle mondiale, des entreprises construisent désormais une activité commerciale et ainsi, en tant que pays, vous pouvez également mûrir une infrastructure technologique et voir le développement », a ajouté M. Potsi. « Le développement ne vient pas tout seul. Peu importe combien l’espace devenait une « tendance », si la base, l’infrastructure et le travail préparatoire dans le pays n’avaient pas été en place pour absorber cette évolution, nous aurions simplement été des observateurs », a ajouté le président de l’Association des Industries Grecques de Technologie Spatiale et d’Applications.
Thrace, Grèce, Union Européenne et Espace…
Le lancement imminent du MICE-1 est lié aux décisions européennes concernant les technologies satellitaires, la Grèce ayant levé le drapeau depuis des années sur les satellites géostationnaires. « Le marché spatial européen évolue. L’Europe a commencé à investir dans ses propres technologies qui doivent concerner soit des satellites géostationnaires, soit des satellites en orbite moyenne, soit des satellites en orbite basse – Low Earth Orbit (LEO) comme les nanosatellites », a déclaré M. Christodoulos Protopapas, directeur général de Hellas Sat, à la radio de l’APE-MPE.
« Il n’est pas surprenant que dans la nouvelle période de l’UE, l’Espace avec la Défense ait été placé sous un Commissaire, M. Andrius Kubilius. Il semble que la direction de l’UE change sur certains sujets et ainsi, par exemple, l’Allemagne et la Pologne et d’autres grands pays en termes de population s’efforcent d’avoir exclusivement leurs propres satellites ou communications satellitaires, mais la Grèce a un grand avantage puisque Hellas Sat et les trois autres organismes satellitaires restants en Europe peuvent aider dans ce domaine », a ajouté le cadre avec deux décennies et demie d’expérience dans le domaine.
Les systèmes de communications satellitaires et l’UE
« En Europe, il y avait le One Web d’Eutelsat et ici, des évolutions récentes pour le remplacement des satellites, mais l’UE doit savoir qu’elle doit mettre la main au portefeuille et continuer à financer de telles capacités, car tous les cinq ans, ces satellites seront remplacés puisqu’ils se trouvent en orbite basse, où leur durée de vie est d’environ 5 à 6 ans, car ensuite, ils descendent plus bas et se détruisent.
À l’échelle mondiale, de tels systèmes de communications satellitaires commencent à montrer une dynamique, car au-delà de Starlink, Amazon prépare sa propre constellation de satellites. Comme option dans l’UE et le cadre européen, il y a la construction de satellites en orbite moyenne – Medium Earth Orbit (MEO), des satellites qui se trouvent entre 2 000 et 36 000 kilomètres de la surface de la Terre.
C’est une technologie qui, par nature, nécessite un nombre réduit de satellites, mais pour le projet européen, un financement généreux et du temps sont nécessaires. Du temps pour construire les satellites, les « lever », les synchroniser, définir qui sera financé pour cela, comment ils obtiendront les fonds, comment les consortiums seront créés. Il est très agréable qu’il existe désormais des capacités de construction, même au niveau des nanosatellites.
Dans l’UE, un plan a été créé pour la constellation de satellites IRIS², mais il s’agit d’un consortium qui a été créé avec la vision précédente des événements et ne prend pas en compte les derniers événements concernant les télécommunications satellitaires.
En même temps, l’Europe doit également tirer parti des satellites en orbite géostationnaire qui continuent à fournir des services importants et, en ce qui concerne leur importance stratégique, dans de nombreux cas, plus importantes que le système d’Elon Musk », a expliqué M. Protopapas, qui a expliqué que des dizaines de scientifiques travaillent en Grèce et gèrent les satellites Hellas Sat tout en finalisant les spécifications du Hellas Sat 5.
« La technologie satellitaire est également liée à la question de la sécurité des communications. Les satellites géostationnaires, par exemple, sont contrôlés depuis le sol européen et les pays peuvent contrôler le fonctionnement de tels satellites de télécommunications et se sentir ainsi plus en sécurité, tandis que ces satellites ont une durée de vie d’environ 15 à 20 ans, durant laquelle ils fournissent un service de communication ininterrompu. C’est un investissement d’environ 250 millions d’euros qui sera ainsi amorti, par exemple, par l’UE à un rythme d’environ 20 millions par an, tandis qu’une constellation de satellites en orbite basse pour fournir un service ininterrompu doit être composée de centaines de satellites qui sont simultanément en orbite et doivent être remplacés tous les cinq ans.
Toutes les évolutions, en tout cas, conduisent à des avancées technologiques dans la technologie spatiale et il est important que les Grecs sachent que des étapes impressionnantes sont réalisées dans leur pays. D’ailleurs, il est prévu que le Hellas Sat 5 soit le premier projet opérationnel de satellite traitant des lasers traversant l’atmosphère et des communications optiques qui ne sont pas interrompues, sont sécurisées et rapides. La technologie spatiale renforce le pays dans son ensemble », a noté M. Protopapas. (15/11/25)