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Bruxelles (enr) – De la présidente du Deutscher Landfrauenverband jusqu’au vice-président d’une association Oldtimerfreunde du Sauerland : c’était une large coalition d’acteurs de la politique et de la société en Rhénanie-du-Nord-Westphalie qui, mercredi soir à Bruxelles, s’est engagée pour un bon avenir du programme de financement de l’UE LEADER.
LEADER signifie depuis 1991 « Liaison Entre Actions de Développement de l’Économie Rurale ». Le programme soutient par exemple les communautés villageoises et les associations dans la mise en œuvre de projets sur place – à titre d’exemple, les Oldtimerfreunde de Hallenberg dans le Sauerland ont présenté comment ils ont pu, avec l’aide de fonds de l’UE, installer un atelier de menuiserie et de forge dans leur hall d’exposition.
LEADER est « l’un des instruments de financement tout à fait centraux pour le développement des régions rurales », a déclaré la ministre de l’Agriculture de Rhénanie-du-Nord-Westphalie Silke Gorißen (CDU). Elle a rappelé qu’il existe, à l’échelle européenne, 2700 régions avec des projets LEADER, dont 45 en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Dans ces régions, environ 1500 projets ont été soutenus au cours des dix dernières années, « majoritairement portés par un grand engagement bénévole. Et chacun de ces projets a très concrètement contribué à une meilleure qualité de vie dans les villages. »
Christina Steinbicker, porte-parole du groupe de travail régional des régions NRW-LEADER, a souligné que les personnes impliquées dans les projets font l’expérience de leur propre efficacité et voient ainsi : « Nous pouvons faire bouger les choses, nous sommes entendus, nos besoins sont pris en compte. » Cela aide aussi à faire en sorte que les tendances antidémocratiques puissent être contrées par les projets sur place.
Les négociations actuellement en cours à Bruxelles sur le prochain cadre financier pluriannuel de l’UE (Multiannual Financial Framework, MFF) pour les années 2028 à 2034 ont toutefois suscité de grandes craintes chez de nombreux acteurs dans les régions LEADER, à savoir que nettement moins d’argent sera disponible à l’avenir pour leurs mesures – parce que, par exemple, beaucoup plus de fonds de l’UE devraient être consacrés au renforcement de la sécurité.
Le ministre de l’Agriculture Rainer craint une cannibalisation
Le ministre fédéral allemand de l’Agriculture Alois Rainer (CSU) a déclaré qu’il savait « que beaucoup se font du souci pour l’avenir de LEADER », et qu’il « craint – mais il ne doit pas y en avoir – une cannibalisation des moyens ». La dernière proposition de la Commission européenne, qui prévoit un quota minimal fixe pour les fonds des plans de partenariat nationaux et régionaux pour les régions rurales, est « fondamentalement à saluer », mais ne peut être « qu’un point de départ pour la prochaine discussion ». Rainer a en outre réclamé une simplification nette de la gestion des subventions dans le programme LEADER : « Pour que les bonnes idées puissent se développer, nous avons surtout besoin d’une chose : moins de bureaucratie ».
Concrètement, il est envisagé que la part de financement des projets LEADER provenant de fonds nationaux passe de 20 à 60 pour cent dans les régions économiquement fortes – une évolution qui concernerait de vastes parties du territoire en Allemagne. « C’est évidemment considérable, et cela remettrait en question bon nombre de ces projets », a déclaré Bernd Söntgerath, chef de division au ministère fédéral de l’Agriculture, de l’Alimentation et de la Patrie, qui a renvoyé à la situation financière de l’État fédéral et des Länder.
Martin Michalzik (CDU), ancien maire de Wickede (Ruhr) et porte-parole des présidents des 45 régions LEADER en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a résumé la situation ainsi : « Si, à l’avenir, un programme est conçu de telle sorte que la cofinancement au niveau national doit tripler, les acteurs sur place y verront une résiliation du programme. »
Le principal destinataire de toutes ces remarques était ce soir-là Oliver Sitar, directeur à la Direction générale de l’Agriculture et du Développement rural de la Commission européenne, qui siégeait également sur le podium et a constaté : « L’importance de LEADER en Allemagne saute aux yeux, y compris pour nous à Bruxelles. » La Commission reste attachée à LEADER.
Le député européen Peter Liese (CDU) a toutefois clairement indiqué que, pour lui aussi, la proposition actuelle de MFF devait être nettement améliorée avant que le paquet ne soit soumis au vote au Parlement européen : « S’il n’est pas clair que les zones rurales seront substantiellement soutenues, alors je ne donnerai pas mon accord – et beaucoup d’autres collègues au Parlement européen non plus. » (4 décembre)