Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.L’été approche et les Européens intensifient leurs préparatifs pour lutter contre les incendies de forêt et autres catastrophes naturelles qu’il provoque souvent. Le changement climatique en est de plus en plus souvent responsable.
Selon un rapport de la Cour des comptes européenne (CCE), environ 39 % du territoire de l’UE, soit quelque 160 millions d’hectares, sont couverts de forêts et de zones boisées. Or, environ 0,2 % de cette superficie (320 000 hectares) part en fumée chaque année.
Le nombre d’incendies affectant plus de 30 hectares a triplé entre 2006 et 2024, atteignant une moyenne annuelle de près de 1 900, selon l’ECA.
Les feux de forêt sont à la fois une cause et une conséquence du changement climatique, rejetant des milliards de tonnes de CO2 dans l’atmosphère, ce qui accélère le réchauffement et augmente les conditions propices à des phénomènes encore plus destructeurs.
Ils présentent également des risques sanitaires majeurs, car la fumée qui en résulte est composée de polluants gazeux tels que le monoxyde de carbone, ainsi que de vapeur d’eau et de particules, qui peuvent être particulièrement dangereux.
Selon une étude menée par l’Institut national japonais d’études environnementales, au cours des 50 dernières années, le réchauffement climatique a presque décuplé le nombre de décès liés à leur fumée, qui tue aujourd’hui de plus de 12 500 personnes par an.
La lutte contre les brasiers devient également plus complexe : ils sont de plus en plus difficiles à éteindre avec les méthodes traditionnelles, et les pompiers doivent faire face à la « fréquence et à l’intensité élevées des incendies de forêt pendant les saisons prolongées », a déclaré la Commission européenne dans un rapport de novembre. Ce document indique également que 96 % des feux de forêt dans l’UE sont provoqués par l’homme, délibérément ou par négligence.
L’UE en alerte incendie
Fin mai, la Commission européenne a annoncé de nouvelles mesures pour cet été, cofinancées par le mécanisme de protection civile de l’UE.
Près de 650 pompiers de 14 pays européens seront déployés en juillet et août dans des zones à haut risque en France, en Grèce, au Portugal et en Espagne afin de soutenir les forces locales. 22 avions et 4 hélicoptères seront stationnés dans 10 États membres pour intervenir en cas de besoin.
Par ailleurs, 19 équipes terrestres, composées chacune d’une trentaine de pompiers, ainsi qu’une équipe de conseil et d’évaluation, sont prêtes à être déployées par l’Union en étroite coopération avec les États membres. Une équipe dédiée à la lutte contre les feux de forêt sera également mise en place au sein du Centre de coordination de la réaction d’urgence du bloc (ERCC) afin de surveiller les risques et d’analyser les données scientifiques.
Le mécanisme de protection civile de l’UE coordonne la réponse aux catastrophes naturelles et d’origine humaine et vise à favoriser la coopération entre les autorités nationales et à fournir une assistance rapide aux populations.
Selon la Cour des comptes européenne, l’Union a alloué au moins 3,5 milliards d’euros entre 2021 et 2027 pour aider les États membres à lutter contre les incendies de forêt. Ces fonds ont été de plus en plus utilisés pour financer des mesures de prévention, telles que la création de pare-feu et le défrichage, a constaté la Cour.
Les auditeurs ont toutefois averti que les fonds ne sont pas toujours utilisés efficacement, évoquant un ciblage insuffisant et une évaluation déficiente. Leur rapport souligne que Bruxelles dispose de peu d’informations sur les résultats réels des projets qu’elle soutient. Dans certains cas, le montant total dépensé par les États membres était flou, car il était souvent regroupé avec d’autres données à des fins de reporting.
Avions, satellites et ressources humaines
Si les États membres fortement touchés chaque été peuvent bénéficier dans une certaine mesure d’une réponse coordonnée de l’UE, ils mettent également en œuvre des mesures supplémentaires de manière indépendante. Certaines de ces initiatives, cependant, continuent d’être menées avec le soutien financier du bloc.
Certains pays européens bénéficient également d’un système de surveillance développé par le géant technologique Google. Ce système, alimenté par l’intelligence artificielle, analyse les données satellite pour détecter et suivre les contours des feux de forêt et comprend un système d’alerte via une application qui avertit les personnes se trouvant à proximité d’un incendie actif. En août 2024, ce système s’étendait à 15 pays, dont la France, la Grèce, l’Italie, le Portugal et l’Espagne, fréquemment touchés.
Voici ce que plusieurs pays mettent en œuvre individuellement pour se préparer à l’été 2025 :
Portugal
Depuis les tragiques incendies de 2017, qui ont coûté la vie à plus de 100 personnes et détruit des milliers d’hectares de forêts et d’habitations dans le centre du pays, d’importants investissements ont été réalisés dans la préparation et la résilience à de telles situations.
Une agence nationale a été créée pour coordonner la gestion forestière et la lutte contre les feux et on a restructuré l’Autorité nationale pour les urgences et la protection civile (ANEPC), en créant 24 commandements régionaux, en renforçant les ressources humaines et aériennes et en mettant en place une plateforme de cartographie et d’alerte précoce.
Pour l’été 2025, plus de 14 000 personnes, 3 000 véhicules et 70 avions ont été mobilisés, avec un accès aux ressources de l’UE, telles que les avions RescEU Canadair, si nécessaire, et une coopération transfrontalière renforcée avec l’Espagne.
Espagne
En Espagne, la campagne estivale de lutte contre les incendies de forêt a officiellement débuté le 1er juin. Leur nombre semble toutefois être en baisse.
Selon les derniers renseignements fournis par le ministère de la Transition écologique, entre janvier et avril 2025, 1 508 incidents ont été enregistrés, incluant des incendies et des tentatives d’incendie. Il s’agit du nombre le plus faible depuis 2016 (on en avait recensé 1 364) et bien inférieur à celui de 2017 (5 653 incidents).
L’effort national impliquera plusieurs acteurs. Tout d’abord, les Brigades de renfort contre les incendies de forêt (BRIF) et les bombardiers d’eau de grande capacité du 43e Groupement des forces aériennes et spatiales. L’Unité militaire d’urgence (UME) du ministère de la Défense sera également déployée, ainsi que le personnel et les équipements de la Police nationale, de la Garde civile et de la Direction générale de la circulation routière (DGT).
Ces ressources nationales agissent en coordination avec les plans régionaux de prévention et d’extinction, gérés par les communautés autonomes espagnoles.
Slovénie
Après qu’un important incendie de forêt a ravagé la région de Kras, dans le sud-ouest de la Slovénie, en juillet 2022, détruisant 3 700 hectares de terres, le gouvernement a décidé de créer une unité de lutte aérienne.
En avril 2023, le ministère de la Défense et l’Administration de la protection civile et des secours en cas de catastrophe ont acquis quatre avions Air Tractor AT-802. Leon Behin, chef de l’administration, a indiqué que le projet avait coûté 23 millions d’euros au total, dont 15,5 millions provenaient de financements européens.
Slovaquie
Le gouvernement louera un hélicoptère à une entreprise privée pour lutter contre les feux de forêt et intervenir en terrain difficile d’accès, a annoncé lundi en conférence de presse la secrétaire d’État au ministère de l’Intérieur, Lucia Kurilovská.
La location d’un hélicoptère Black Hawk UH-60 équipé de dispositifs de lutte contre les incendies coûtera environ 1,76 million d’euros pour dix semaines et sera financée par une subvention du programme rescEU. Le ministère prendra en charge le coût des heures de vol, soit environ 3 300 euros par heure, sur son propre budget.
Adrián Mifkovič, président du Corps des sapeurs-pompiers (HaZZ), a déclaré que l’objectif était de doter la Slovaquie d’une flotte dédiée d’avions de lutte contre les incendies d’ici quatre ans grâce aux fonds européens. 32 millions d’euros ont été alloués à ce projet.
Bulgarie
Après que des dizaines de familles ont perdu leur maison à la suite des incendies de forêt qui ont ravagé la région de Yambol fin juillet 2024, le président Roumen Radev a appelé à des « mesures urgentes pour attirer du personnel qualifié dans l’armée, dont les effectifs diminuent à un rythme alarmant ». Il a souligné la nécessité de privilégier la maintenance des effectifs et des équipements plutôt que de dépenser des centaines de millions pour de nouveaux avions.
En Bulgarie, le personnel militaire et le matériel des forces armées sont souvent déployés pour éteindre les incendies.
Le ministre de la Défense, Atanas Zapryanov, a déclaré en février que six hélicoptères de l’armée de l’air bulgare seraient disponibles pour lutter contre les incendies de forêt en 2025, soit le double de l’année précédente.
Il a indiqué que le ministère de la Défense avait déployé des efforts considérables pour renforcer les équipements de lutte contre les incendies et avait obtenu environ 21 millions d’euros de financement supplémentaire à cet effet vers la fin 2024.
Le ministre a ajouté que 12 équipages seraient prêts à intervenir cet été, permettant l’utilisation simultanée d’au moins quatre hélicoptères à tout moment.
Cet article est publié deux fois par semaine. Le contenu est basé sur les informations des agences participant à l’ENR