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SOFIA – La Bulgarie et le conglomérat technologique allemand « Rheinmetall » ont annoncé le lancement d’un projet de construction d’une usine de poudre à canon et de munitions lors d’une cérémonie officielle au Conseil des ministres à Sofia. L’investissement d’environ un milliard d’euros est l’un des plus significatifs de ces dernières années et constitue une étape clé pour la modernisation de l’industrie de défense bulgare, a déclaré le service de presse du gouvernement. Le communiqué précise que cet investissement fait également partie des efforts de l’Union européenne et de l’OTAN pour renforcer les capacités de défense et l’autonomie stratégique de l’Europe dans le contexte d’un environnement géopolitique modifié.
La Bulgarie deviendra un centre de compétence dans l’industrie de défense pour toute l’Europe. C’est ce qu’a déclaré le directeur général de « Rheinmetall » Armin Papperger lors de la signature d’un projet de construction d’une usine de poudre à canon et de munitions. Lors d’une cérémonie officielle au Conseil des ministres, les signatures ont été apposées sous le contrat par le directeur général de « Rheinmetall » Armin Papperger et le directeur du département « Armes et munitions » du conglomérat Roman Kione. Du côté bulgare, le contrat a été signé par le directeur général de « Vazovski Mashinostroitelni Zavodi » (VMZ) Ivan Getzov.
À la cérémonie assistaient le Premier ministre Rosen Zhelyazkov, le vice-premier ministre et ministre de l’Innovation et de la Croissance Tomislav Donchev, et le ministre de l’Économie et de l’Industrie Petar Dilov. Le leader de GERB et président du groupe parlementaire GERB-SDS Boyko Borissov était également présent à la signature, tout comme l’ambassadrice d’Allemagne en Bulgarie Irene Plank.
« La rapidité avec laquelle la Bulgarie agit est sans précédent. C’est incroyable combien d’efforts votre équipe a déployés pour cette coopération », a déclaré le directeur général de « Rheinmetall ». Papperger a rappelé que la coopération avait commencé en février lors de la Conférence sur la sécurité de Munich. Selon lui, avec la réalisation du projet une des usines les plus modernes au monde pour la production de poudre à canon et de munitions sera créée. « Nous allons construire un énorme potentiel de production – 100 000 obus de 155 millimètres par an, qui seront exportés au cours des 10 prochaines années. L’Union européenne et l’OTAN ont besoin de millions de tels obus, et selon nos calculs, l’alliance aura besoin d’environ 50 millions », a souligné Papperger.
Le Premier ministre Rosen Zhelyazkov a qualifié le projet de progrès énorme dans les capacités industrielles et de défense bulgares. Le ministre de l’Économie Petar Dilov a déclaré que les bases d’un partenariat qui unit l’expertise technologique de l’Allemagne et le potentiel industriel de la Bulgarie pour construire un avenir plus sûr pour l’Europe étaient posées. Il a ajouté qu’il s’agissait d’un projet stratégique non seulement pour la Bulgarie, mais aussi pour toute l’Europe, qui permettra de construire une capacité de défense durable et indépendante en soutien à la sécurité de toute la région. Dilov a noté que le projet fait partie des conditions générales de l’UE et de l’OTAN pour renforcer les capacités de défense et l’autonomie stratégique de l’Europe dans le contexte de la nouvelle réalité géopolitique.
Ma priorité a toujours été de construire des capacités de défense modernes pour l’armée bulgare et de développer une industrie de défense bulgare forte et compétitive, a commenté le contrat devant des journalistes à Riyad le président Rumen Radev, qui est en visite en Arabie Saoudite. Le chef de l’État a ajouté qu’avec cet objectif, au début de l’année, lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, il avait rencontré Armin Papperger. Je l’ai convaincu de venir en Bulgarie, je l’ai invité à l’institution présidentielle, où nous avons présenté tout le spectre des possibilités de notre industrie de défense. Je lui ai organisé des rencontres avec le gouvernement bulgare, a ajouté Rumen Radev. Nous devons avoir de nouvelles technologies et un partenariat avec nos partenaires stratégiques, mais je m’attends à ce que l’intérêt bulgare soit également protégé. C’est la responsabilité du gouvernement – comment il signe de tels accords et comment il les exécute, a encore déclaré Radev. (28 octobre)