Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.Ceux qui espéraient que l’accord conclu entre la Commission européenne et les États-Unis réglerait définitivement le problème et permettrait aux pays et aux entreprises d’envisager l’avenir sereinement, ont vite déchanté.
La mise en œuvre est lente et, lundi, le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, et le représentant au Commerce, Jamieson Greer, ont rencontré les ministres du Commerce de l’Union pour la première fois depuis juillet.
Visant à éviter une guerre commerciale généralisée, l’accord prévoit un droit de douane américain de 15 % sur la plupart des exportations européennes. Cependant, les deux parties continuent de réclamer davantage de concessions et soulignent des points de désaccord persistants.
Tandis que l’UE souhaite que les États-Unis abaissent leurs droits de douane de 50 % sur l’acier et l’aluminium, Washington exige de Bruxelles qu’elle revienne sur les réglementations environnementales et numériques jugées préjudiciables aux entreprises américaines.
À l’issue de la réunion, Lutnick a explicitement lié les deux points, demandant à l’UE de revoir son approche en matière de réglementation technologique en échange d’un accord sur la réduction des droits de douane sur les exportations européennes d’acier et d’aluminium.
L’entente de juillet doit encore être approuvée par le Parlement européen avant d’être mise en œuvre.
Que dit l’accord ?
L’accord, conclu le 25 juillet entre la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, et le président Donald Trump, vise à rétablir « la stabilité et la prévisibilité », a déclaré l’UE.
Les principaux points convenus sont les suivants :
– Des droits de douane de 15 % sur la plupart des exportations de l’UE, notamment les automobiles, les semi-conducteurs, les produits pharmaceutiques et le bois ;
– Des droits de douane nuls ou quasi nuls sur certains groupes de produits importants, notamment les ressources naturelles non disponibles, les aéronefs (et leurs pièces détachées) ;
– Un effort commun pour protéger les secteurs de l’acier et de l’aluminium contre la concurrence déloyale et faussant les transactions ;
– La libéralisation des échanges mutuellement avantageux, la réduction des barrières non tarifaires et la coopération en matière de sécurité économique ;
– L’intention déclarée de l’UE d’acheter du gaz naturel liquéfié, du pétrole et des produits d’énergie nucléaire aux États-Unis.
Depuis lors, la situation n’a cessé d’évoluer, souvent trop rapidement pour que les institutions et les gouvernements européens puissent y répondre.
Points de blocage
Trump a étendu le champ d’application des droits de douane sur l’acier, qui touchent désormais des produits qui en étaient exemptés en juillet. En août, les États-Unis ont ajouté 407 types de produits à la liste des « produits dérivés » de l’acier et de l’aluminium, et donc soumis à des droits de douane plus élevés.
Des inquiétudes subsistent quant à d’éventuels droits de douane sur les minéraux critiques ou les éoliennes, qui pourraient compromettre l’accord.
L’UE a fait plusieurs concessions, notamment la promesse d’acheter pour 750 milliards de dollars d’énergie américaine d’ici la fin du mandat de Trump en janvier 2029, ainsi que d’autres investissements majeurs.
Le commissaire européen au Commerce et à la Sécurité économique, Maroš Šefčovič, a déclaré que l’Union était déterminée à honorer ses engagements et a souligné les progrès accomplis dans la mise en œuvre de l’accord.
Il a indiqué que l’UE avait acheté pour 200 milliards de dollars d’énergie aux États-Unis, ajoutant que la part des États-Unis dans les importations européennes de gaz naturel liquéfié (GNL) était passée de 45 % à 60 %. Les investissements des Vingt-Sept aux États-Unis ont par ailleurs dépassé les 150 milliards de dollars depuis janvier. Le commissaire a également fait remarquer que les procédures en Europe étaient plus lentes qu’à Washington. Les deux règlements issus de l’accord UE-États-Unis sur les tarifs douaniers, par exemple, sont toujours en attente d’approbation par le Parlement européen, qui est quelque peu divisé sur la question.
Le ministre tchèque de l’Industrie et du Commerce, Lukáš Vlček, a déclaré avoir indiqué lors de la réunion que « le problème de la plus importante relation commerciale au monde ne réside peut-être pas dans le montant de certains droits de douane, mais dans les obstacles non tarifaires ». Il s’agit de toutes les restrictions commerciales qui, sans être des droits de douane, affectent néanmoins la circulation des biens et des services au-delà des frontières, comme les règles fondées sur des réglementations, des normes ou des procédures administratives différentes.
Pression numérique
Le secteur technologique est un point de désaccord majeur. Les États-Unis exigent que l’UE assouplisse sa réglementation numérique ; ce n’est qu’à cette condition qu’ils seraient disposés à abaisser les droits de douane de 50 % sur les importations d’acier et d’aluminium.
« Si [les ministres] parviennent à trouver un équilibre, ce dont je suis convaincu, nous traiterons ensemble les questions relatives à l’acier et à l’aluminium », a déclaré Lutnick après la réunion.
Trump a critiqué à plusieurs reprises la réglementation numérique de l’UE à la suite des nombreuses procédures engagées par Bruxelles contre des entreprises telles que Google, Amazon, Apple et Microsoft. La loi sur les services numériques (DSA) et celle sur les marchés numériques (DMA) sont particulièrement contestées. En septembre, le président américain a menacé d’imposer des droits de douane punitifs en réponse à l’amende colossale de 2,95 milliards d’euros infligée à Google.
« Les États-Unis nourrissent depuis de nombreuses années de vives inquiétudes concernant la loi sur les marchés numériques et les législations similaires au sein de l’UE », a déclaré Greer, ajoutant que, bien souvent, les entreprises américaines sont presque exclusivement concernées, que l’application de la loi est « parfois très agressive » et les amendes peuvent être élevées.
Bruxelles a jusqu’à présent insisté sur le fait qu’elle ne permettrait pas à d’autres pays de dicter sa législation numérique. Cependant, les droits de douane pénalisent les économies des États membres et des signes de divisions internes apparaissent.
En marge de la réunion, la ministre allemande de l’Économie, Katherina Reiche, a plaidé pour une simplification des réglementations numériques et un recours accru à l’intelligence artificielle (IA) dans son pays. « L’Allemagne a clairement indiqué qu’elle souhaite avoir la possibilité de jouer un rôle dans le monde numérique et d’intégrer l’IA à ses processus industriels », a déclaré Mme Reiche. « Sans la mise en œuvre de modèles d’IA, il n’y a pas d’avenir prometteur », a-t-elle ajouté, expliquant ainsi pourquoi Berlin plaide au niveau européen pour un assouplissement des réglementations restrictives.
Interrogé après les discussions de lundi sur le point de savoir si les règles numériques de l’UE constituaient une ligne rouge, M. Šefčovič a refusé de commenter.
Il a noté que M. Lutnick avait également rencontré les représentants de la Commission chargés du numérique. « Nous tenons à assurer le secrétaire que notre législation n’est pas discriminatoire et ne vise pas les entreprises américaines. » Il a ajouté que Bruxelles était prête à répondre à cette question dès que les États-Unis seraient disposés à aborder les préoccupations de l’UE.
Acier et aluminium
Pour les exportateurs européens d’acier, d’aluminium et de produits contenant ces métaux, toujours soumis à un droit de douane de 50 % aux États-Unis, la réduction de ce taux à 15 % constitue un objectif européen prioritaire, a déclaré le vice-ministre polonais du Développement, Michał Baranowski, avant la réunion de lundi.
Bien que l’accord de juillet et la déclaration conjointe officielle de l’UE et des États-Unis en août ne mentionnent pas directement l’acier et l’aluminium, le maintien des droits de douane à leur niveau actuel élevé est « contraire à l’esprit, au moins en partie », de l’accord, a ajouté le responsable polonais.
« Nous sommes conscients qu’il nous reste encore beaucoup de travail, notamment dans le secteur de l’acier et de ses dérivés, où nous nous efforçons de réduire les droits de douane et de lutter conjointement contre la surcapacité mondiale », a déclaré M. Šefčovič.
Bruxelles espère trouver un terrain d’entente avec Washington et voir l’UE s’allier aux États-Unis pour s’attaquer à la surcapacité chinoise. M. Šefčovič a d’ailleurs exhorté ses homologues américains à convenir de quotas d’importations d’acier.
« C’est un sujet important pour les deux parties. Le marché mondial est saturé de produits en acier et en aluminium, ainsi que de leurs dérivés. C’est un problème qui affecte les deux économies », a déclaré M. Vlček. « L’essentiel est de trouver une solution commune, car le véritable adversaire commercial, c’est la Chine, et non les États-Unis », a-t-il ajouté.
« Nous n’avons pas seulement abordé les questions bilatérales, mais aussi certains des défis auxquels nous sommes confrontés ensemble : la surcapacité (…), le rôle de la Chine dans l’économie mondiale et d’autres sujets sur lesquels nous devons unir nos forces », a souligné le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, dont le pays assure la présidence tournante de l’UE.
En octobre, l’UE a doublé les droits de douane sur l’acier étranger afin de protéger son industrie face à l’afflux d’exportations chinoises à bas prix.
Stabilité et intérêts nationaux
Les États membres de l’UE sont affectés différemment par les droits de douane américains, selon leurs secteurs d’exportation.
La Commission européenne cherche toujours à obtenir une exemption pour le secteur des vins et spiritueux, une priorité également pour la France. Selon des sources diplomatiques, les États membres s’apprêtent à finaliser une liste de secteurs qu’ils souhaitent exempter de taxes, liste qui inclura les vins et spiritueux – et potentiellement les pâtes, déjà source de tensions entre Rome et Washington.
Le département du Commerce américain a accusé des entreprises italiennes du secteur de dumping et leur a imposé un droit de douane de 91,74 %, s’ajoutant aux 15 % déjà en vigueur, ce qui porte le droit total sur le produit à près de 107 %. Ce nouveau « super-droit » pourrait entrer en vigueur en janvier 2026, et le secteur craint un impact économique dévastateur.
Du côté espagnol, le gouvernement défend la nécessité d’inclure davantage de produits dans la liste d’exemptions, comme l’huile d’olive. D’après le ministre de l’Économie, Carlos Cuerpo, les États-Unis ne produisent que 2 % de l’huile d’olive qu’ils consomment. « Il est donc important pour eux d’avoir un accès sans droits de douane à ce produit, et c’est également bénéfique pour nos producteurs. »
Le Portugal accueille l’accord entre l’Union et Washington avec un mélange de soulagement et de prudence. S’il contribue à éviter une escalade protectionniste, le gouvernement considère le libre-échange et la suppression des barrières tarifaires comme l’objectif principal.
Sur le plan économique, on estime que ces droits de douane pourraient avoir un impact négatif d’environ 0,15 point de pourcentage sur le PIB portugais en 2026, ce qui témoigne des inquiétudes quant à leurs répercussions sur l’économie nationale.
Le Premier ministre polonais, Donald Tusk, avait déclaré en juillet dernier que, selon des estimations préliminaires, son pays risquait de perdre environ 2 milliards d’euros en raison des droits de douane américains de 15 %.
Le ministère bulgare de l’Économie et de l’Industrie a estimé cet automne leur impact direct à 468 millions d’euros, auxquels s’ajoutent 158 millions d’euros d’effets indirects. Le ministre Peter Dilov a souligné les pertes indirectes, car une part importante des exportations bulgares vers l’UE et le reste du monde sont des biens intermédiaires plutôt que des biens finaux, utilisés par les partenaires commerciaux dans leurs exportations vers les États-Unis.
En novembre, la directrice générale de l’Association bulgare de l’industrie métallurgique, Politimi Paunova, a insisté sur le fait que le secteur métallurgique/sidérurgique est tourné vers l’exportation et que la politique commerciale de l’UE l’affecte directement.
L’avenir dépendra en grande partie de la rapidité avec laquelle l’UE mettra en œuvre tous les points de la déclaration commune de cet été. « Il est vraiment difficile de penser à d’autres questions en priorité », a averti Greer, écartant temporairement la possibilité d’accorder les exemptions demandées par l’UE (sur les pâtes, le vin et le fromage, par exemple), sur lesquelles la pression des États membres reste très forte.
Cet article est une key story de l’ENR. Son contenu repose sur des informations publiées par les agences participant à l’ENR.