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Strasbourg – Après une longue période où nous n’avons pas pu inclure de nouveaux pays dans notre famille européenne, il est temps de saisir l’opportunité et d’élargir l’Union européenne au cours de ce mandat du Parlement européen, a déclaré le député européen autrichien Reinhold Lopatka dans une déclaration à la rédaction de l’European News (ENR). 

– Je pense que ce qui se passe au Monténégro, en Albanie, est positif, et je suis également optimiste pour la Macédoine du Nord, a déclaré Lopatka, qui vient des rangs du Parti populaire européen (PPE). 

Selon lui, lorsqu’il s’agit d’élargissement, il faut saluer les progrès, mais en même temps, il ne faut pas fermer les yeux sur les énormes problèmes.  

– Comme je l’ai déjà dit, nous devons voir les progrès au Monténégro et en Albanie, et je vois aussi de bonnes chances pour la Macédoine du Nord. La Bosnie-Herzégovine fait face à une situation très difficile, notamment avec la République serbe. La Serbie a de nombreux problèmes, et le Kosovo fait également face à des problèmes. C’est pourquoi le dialogue Belgrade-Pristina n’est plus au centre de nos intérêts, car au centre se trouvent maintenant les problèmes des deux pays, estime Lopatka. 

Il souligne que l’inclusion de tous les pays des Balkans occidentaux dans l’UE a toujours été au cœur de l’Union, et particulièrement de son pays d’origine, l’Autriche.  

– Mais nous devons être honnêtes. Ce processus doit être basé sur le mérite. S’ils ne sont pas en mesure de terminer leur devoir domestique, nous ne pouvons pas leur dire bienvenue, déclare Lopatka. 

Le député européen souligne que les citoyens des pays de la région des Balkans occidentaux devraient voir la valeur ajoutée de l’adhésion à l’UE. 

– Ils doivent voir les opportunités sur ce vaste marché. Ils doivent également voir les opportunités pour les jeunes. Par exemple, qu’ils ont la chance de travailler ici dans les institutions européennes. Beaucoup de Croates, de Roumains, de Bulgares, même dans mon cabinet, viennent de ces pays. Et bien sûr, si vous regardez en arrière à travers les siècles, ils font partie de l’Europe et doivent saisir leurs chances. Je pense que c’est une énorme opportunité pour les jeunes. Les politiciens ne doivent pas laisser passer cette chance. Ils doivent donner une chance à leurs jeunes, conclut Lopatka. (24 octobre 2025)