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Ljubljana – L’Union européenne soutiendra avec trois millions d’euros un projet d’une valeur de 5,4 millions d’euros, dont l’objectif est de réduire les impacts négatifs de la visite et de l’observation des grottes souterraines. En même temps, le projet vise à améliorer la sécurité des visiteurs et à sensibiliser à leur unicité et à leur vulnérabilité, ont annoncé le ministère des Ressources naturelles et de l’Espace.
Les grottes sont un type d’habitat sensible, où vivent de nombreuses espèces animales endémiques, y compris la protéus et le petit-grillon. Elles constituent également un habitat clé pour de nombreuses espèces de chauves-souris menacées en Europe, ont expliqué au ministère, rappelant que les deux sont protégés par le réseau Natura 2000.
La visite et l’observation des grottes provoquent des changements de microclimat, augmentent la température et la concentration de dioxyde de carbone, ce qui peut nuire aux formations et aux écosystèmes souterrains. L’éclairage artificiel, quant à lui, favorise la croissance des algues, ce qui a un impact négatif sur l’habitat souterrain et modifie l’équilibre naturel, ont averti. L’infrastructure des grottes existantes est souvent vétuste, ce qui met également en danger la sécurité des visiteurs. Le projet devrait mieux protéger les écosystèmes sensibles des grottes.
En Slovénie, 14 849 grottes sont enregistrées, dont seulement 22 sont aménagées pour des visites touristiques organisées et équipées d’infrastructures de grottes selon la loi sur la protection des grottes souterraines. Le projet concerne 12 grottes, ce qui représente un peu plus de la moitié de toutes les grottes touristiques. (13 août)