Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.La demande d’amis à quatre pattes tels que les chats et les chiens est en hausse dans l’Union européenne, encore plus depuis la pandémie de Covid-19. Cependant, les normes de bien-être animal varient entre les Vingt-Sept et le commerce illégal d’animaux de compagnie suscite des inquiétudes.
Selon les données de 2021, les citoyens européens possédaient plus de 72 millions de chiens et plus de 83 millions de chats. Une enquête Eurobaromètre de 2023 a révélé que 44 % possédaient un animal de compagnie. Leur commerce pèse environ 1,3 milliard d’euros par an.
Dans ce sondage, 74 % des personnes interrogées ont également déclaré que le bien-être de leurs compagnons devrait être mieux protégé qu’actuellement.
Mais quand il s’agit de joindre le geste à la parole, les citoyens de l’UE semblent très disposés à acquérir leurs chouchous à moindre coût, malgré les risques que cela représente. « L’élevage de qualité inférieure et le commerce illégal engendrent des problèmes importants pour le bien-être, notamment la santé, des chiens et des chats concernés, ainsi que pour le bien-être des futurs propriétaires », a souligné la Commission dans sa proposition initiale de 2023 portant également sur la traçabilité des deux principaux groupes d’animaux domestiques.
Nombre de ces derniers sont achetés et vendus en ligne. Selon la Commission, les transactions sur internet, qui incluent les ventes illégales, représentent environ 60 % du marché. Quelque 438 000 chiens et 80 000 chats sont proposés à la vente dans l’UE à tout moment, ce qui rend la fraude difficile à détecter.
Les législations incohérentes entre les pays membres créent des failles qui sont exploitées sans pitié par les réseaux de commerce illégal : selon l’organisation Four Paws, l’origine de 79 % des chiens vendus en Europe ne peut être attribuée à aucune source vérifiable ou légale.
La présidente de l’Association vétérinaire croate, Lea Kreszinger, a déclaré que les recommandations d’achat de chiens auprès de refuges pour animaux abandonnés et d’éleveurs agréés ne sont pas suivies d’effet. Nombreux sont ceux qui achètent les leurs via des annonces en ligne en raison des prix plus bas, et de nombreux chiots acquis de cette manière présentent de graves problèmes de santé.
Qui lâche les chiens ?
La proposition de la Commission a fait son chemin au sein des institutions européennes. Le Conseil de l’UE, qui représente les États membres, a adopté une position commune en juin 2024.
La semaine dernière, la commission de l’agriculture du Parlement européen a adopté sa position sur les normes d’élevage, d’hébergement et de manipulation des chats et des chiens par 35 voix pour, 2 voix contre et 9 abstentions.
L’objectif est d’améliorer la traçabilité et la transparence, notamment lors des achats en ligne. La proposition prévoit l’identification et l’enregistrement obligatoires des animaux commercialisés.
Elle vise également à réglementer le degré de parenté des animaux pour être autorisés à la reproduction, la durée pendant laquelle les jeunes animaux doivent rester avec leur mère et la fréquence à laquelle les femelles peuvent être fécondées.
La proposition législative sera désormais soumise au vote lors de la session plénière du Parlement européen, probablement en juin ou juillet. Si la position est adoptée, les négociations avec les Vingt-Sept et la Commission pourront commencer.
Défense du bien-être animal : trop ou pas assez ?
Le texte a suscité des réactions mitigées, certains saluant son impact administratif limité sur les éleveurs et les vendeurs, tandis que d’autres la critiquaient pour son manque de rigueur dans la lutte contre le commerce illégal.
« Cette proposition constitue une mesure claire contre l’élevage illégal et l’importation irresponsable d’animaux en provenance de pays tiers. Parallèlement, elle respecte pleinement les propriétaires ordinaires et les éleveurs responsables, qui ne devraient pas être excessivement soumis à des réglementations », a déclaré Veronika Vrecionová, députée européenne et rapporteure tchèque.
L’Association vétérinaire croate a exhorté les eurodéputés du pays à soutenir la réglementation. Tatjana Zajec, présidente du département d’éthique de l’association, a déclaré que le marché noir des chiens rapportait beaucoup d’argent, notamment pour les races populaires. Les éleveurs illégaux exploitent les chiennes en les faisant reproduire fréquemment, séparent les chiots de leurs mères trop tôt et les vendent malades, souvent atteints de défauts génétiques. « Lorsque les chiennes ne peuvent plus mettre bas, on les abandonne ou on les laisse mourir », prévient Zajec.
(Photo : Paul Zinken/dpa)
La proposition de règlement de la Commission concerne les éleveurs et les vendeurs, mais ne s’applique pas aux propriétaires privés. Plusieurs États membres ont fait pression en faveur de cette exception. Selon la République tchèque, il était nécessaire de définir clairement les limites entre l’élevage amateur et commercial.
L’eurodéputé conservateur autrichien Alexander Bernhuber a déclaré : « Nous avons empêché que des réglementations inutiles et détaillées ne compliquent le quotidien de nos propriétaires de chiens et de chats », ajoutant que l’exclusion des chats de ferme était une « grande réussite ». « Cela permet à de nombreux propriétaires d’économiser des coûts et des formalités bureaucratiques inutiles. »
Son compatriote et eurodéputé écologiste Thomas Waitz a quant à lui vivement critiqué les édulcorations du texte. « Le commerce illégal d’animaux ne sera ainsi que timidement stoppé. »
Micropuçage
Selon la proposition, tous les chiens et chats détenus par des éleveurs, des vendeurs et des refuges, ou proposés à la vente ou au don en ligne, doivent être identifiés individuellement grâce à une micropuce. ceux qui en sont munis devraient être enregistrés dans des bases de données nationales et les informations devraient également être centralisées au niveau européen par la Commission, ont déclaré les députés. Ils souhaitent également étendre ces règles aux animaux entrant dans l’UE en provenance de pays tiers.
Des règles concernant le micropuçage existent déjà dans plusieurs États membres, mais leur mise en œuvre est inégale.
Le modèle espagnol de localisation des animaux de compagnie, connecté aux bases de données des communautés autonomes, est si efficace que la Commission l’a considéré comme un modèle pour ses propres projets. Le micropuçage est obligatoire et, grâce au Réseau espagnol d’identification des animaux de compagnie (REIAC), il est possible de localiser un animal perdu ailleurs qu’à son lieu d’enregistrement.
La loi espagnole relative à la protection des droits et du bien-être des animaux interdit la vente en magasin, sauf par l’intermédiaire d’éleveurs agréés, et exige que les animaux ne quittent pas l’élevage avant d’avoir trouvé un adoptant ou un acheteur définitif.
Les chiens allemands ne doivent être micropucés que dans certains des 16 États fédéraux. Pour les chats, la situation varie encore plus : certaines municipalités exigent que les chats d’extérieur soient micropucés. La seule règle générale est qu’un chien ou un chat doit être micropucé s’il est déplacé au-delà des frontières de l’UE.
Seulement la moitié des quelque 17 millions de chats domestiques en France sont identifiés par puce électronique ou tatouage, bien que ce marquage soit obligatoire, comme c’est le cas pour les chiens et même pour les furets de compagnie. « Notre taux d’identification reste vraiment trop faible » pour les chats, déplore Cécile Gardino, vétérinaire et responsable de l’analyse des données chez Ingenium Animalis, qui gère le fichier national d’identification des carnivores domestiques (I-CAD).
Posséder un chien ou un chat non déclaré né après le 1er janvier 2012 peut entraîner une amende de 750 euros. « Nous en sommes à environ 50 % des chats identifiés, il y a donc encore une marge de progression importante. » À titre de comparaison, « on estime que 90 % des chiens sont identifiés en France », a-t-elle souligné. Environ 76 % des animaux perdus signalés étaient des chats, a-t-elle ajouté.
Le fichier I-CAD – présenté comme la plus grande base de données sur ce sujet au niveau européen – permet d’enregistrer la population générale de chats, de chiens et de furets en France, d’assurer un suivi sanitaire et de lutter contre le trafic, le vol et l’abandon.
La mise en œuvre reste essentielle pour lutter contre toutes les formes de maltraitance animale.
En Bulgarie, par exemple, entre 2019 et 2024, 318 personnes ont été traduites en justice pour violences envers les animaux, selon le parquet. Seules neuf d’entre elles ont été condamnées à une peine d’emprisonnement ferme, 274 à une peine avec sursis, une mise à l’épreuve ou une amende.
Lors d’une conférence sur la maltraitance animale à Sofia en mai, le commissaire européen à la Santé et au Bien-être animal, Olivér Várhelyi, a rappelé que les premières règles européennes en la matière avaient été adoptées il y a 50 ans. Il a souligné que le bien-être animal pouvait être considérablement amélioré par une application correcte des normes actuelles.
L’efficacité des nouvelles mesures prises par l’UE restera à déterminer lors des négociations à Bruxelles.
Cet article est publié deux fois par semaine. Le contenu est basé sur les informations des agences participant à l’ENR