Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.S’il y a un point sur lequel tous les membres de l’UE s’accordent, c’est la nécessité de protéger les enfants contre les abus sexuels. Mais le projet de la Commission concernant la gestion des contenus à caractère abusif en ligne a suscité de profondes divisions.
Le règlement européen visant à prévenir et à combattre les abus sexuels sur mineurs (CSAR), souvent appelé « chat control » (contrôle des conversations), se trouve à une étape cruciale du processus législatif, mais il semble être dans l’impasse en raison des craintes d’atteinte à la vie privée numérique des Européens.
Le règlement vise à établir un cadre juridique harmonisé pour détecter, signaler et supprimer les contenus pédopornographiques en ligne, remplaçant ainsi les mesures provisoires actuelles qui autorisent la détection volontaire par les fournisseurs de services.
Un rapport de l’Internet Watch Foundation, basée au Royaume-Uni, révèle que 62 % des contenus pédopornographiques identifiés à l’échelle internationale l’année dernière étaient hébergés sur des serveurs situés dans l’UE.
Les partisans du règlement soulignent que la pédopornographie est un crime très grave. Ils affirment que les autorités de protection des données suivront de près la mise en œuvre du règlement et soulignent les succès obtenus ces dernières années dans l’identification des auteurs d’abus grâce à la détection volontaire des contenus pédopornographiques.
Le Parlement européen et les États membres doivent s’accorder sur ce point, et c’est là que le bât blesse.
Malgré les multiples efforts des pays assurant la présidence de l’UE au fil des ans, les Vingt-Sept ne sont pas parvenus à un accord. La dernière tentative en date a été faite par la présidence danoise la semaine dernière, la question du contrôle des conversations étant un point de friction majeur.
Le gouvernement de Copenhague a déclaré lundi qu’il n’était pas encore en mesure d’obtenir le soutien nécessaire à un vote au Conseil de l’UE. « C’est pourquoi nous avons conclu qu’il serait préférable de poursuivre les discussions bilatérales entre les pays et les parties dans les semaines à venir, afin de parvenir à un compromis », a indiqué le ministre de la Justice, Peter Hummelgaard, ajoutant que le Danemark avait présenté une nouvelle proposition de compromis.
Que prévoit le projet de règlement ?
Le chat control repose sur une proposition de la Commission de 2022 visant à lutter contre les abus sexuels sur mineurs. Selon ce texte, les fournisseurs de services en ligne, notamment les applications de chat, les réseaux sociaux et les services de stockage de données, auraient l’obligation légale d’analyser le contenu des messages et des fichiers stockés à l’aide d’algorithmes. Ils devraient informer les autorités compétentes des contenus liés à la pornographie infantile ou à l’abus de mineurs et supprimer ces contenus.
La proposition initiale de Bruxelles imposait aux fournisseurs de services d’analyser les messages privés, chiffrés et non chiffrés, à la recherche de contenus pédopornographiques (« chat control »). Le Parlement européen a proposé des amendements visant à protéger le chiffrement, à analyser les contenus publics et à intégrer des fonctionnalités de sécurité pour les enfants dans les services en ligne.
Que devait-il se passer ?
La position du Parlement européen a été adoptée en 2023. Elle mettait l’accent sur la protection de la vie privée et la limitation de la portée de l’analyse, notamment dans les environnements chiffrés de bout en bout. Depuis, les États membres ont tenté (sans succès) de parvenir à un accord.
Le règlement provisoire autorisant la détection volontaire de contenus pédopornographiques a été prolongé jusqu’au 3 avril 2026 afin d’assurer la continuité dans l’attente d’un règlement définitif.
Le Danemark a rédigé sa dernière version. Il a insisté sur le fait qu’elle inclurait les garanties nécessaires : premièrement, seuls les images et les liens – et non les textos – seraient soumis à un contrôle. Deuxièmement, le système ne serait activé qu’après décision d’une autorité judiciaire ou administrative indépendante.
« Soyons très clairs : cette proposition ne prévoit aucune surveillance générale des communications en ligne. Il n’y aura pas de « contrôle des conversations » », a déclaré Markus Lammert, porte-parole de la Commission. « Il s’agit de protéger nos enfants contre un crime terrible, un crime qui se produit de plus en plus souvent en ligne. »
Le Conseil devait voter sur le texte mardi, dans l’espoir de voir les négociations en trilogue – une discussion informelle entre des représentants du Parlement européen, du Conseil de l’UE et de la Commission – commencer début 2026. Mais faute de compromis, la question est renvoyée aux discussions bilatérales.
Où est le problème ?
Certains États ont contesté quelques aspects du projet, bien que son objectif soit de protéger les enfants. La proposition a également rencontré une large opposition de la part des forces de l’ordre, des autorités de protection des données, de groupes de la société civile ainsi que des géants de la technologie, principaux fournisseurs de services de messagerie. Les associations de protection de l’enfance se sont retrouvées dans les deux camps.
L’une des principales préoccupations est que la législation ouvre la voie à une surveillance de masse. « Cela signifierait la fin du secret des correspondances, essentiel pour les lanceurs d’alerte », a déclaré le militant allemand et ancien législateur européen Patrick Breyer. Les adversaires ont inondé les responsables européens de messages visant à influencer le débat.
La plateforme de médias sociaux X d’Elon Musk a qualifié la proposition de « dangereuse » et a appelé l’Allemagne et la Pologne, parmi les États de l’UE les plus critiques à son égard, à continuer de s’y opposer afin d’« éviter la surveillance massive de leurs citoyens par les gouvernements et les graves violations de la sécurité des utilisateurs par des parties malveillantes ».
L’application de messagerie Signal a également critiqué le projet, le qualifiant de « fin du droit à la vie privée en Europe » et menaçant de quitter l’UE s’il était approuvé.
Meta, la société mère de WhatsApp, a déclaré que la proposition mettait en danger la vie privée, la liberté et la sécurité numérique.
Le ministre danois de la Justice a réagi lors d’une conférence de presse lundi. « Une grande partie du discours repose également sur l’idée que les organes de l’UE, voire les organes nationaux, pourraient surveiller les conversations privées, ce qui n’est pas le cas, a-t-il dit. Nous souhaitons plutôt obliger les entreprises et les plateformes privées à prendre leurs responsabilités pour limiter le partage massif de contenus pédopornographiques. »
Berlin répond « Nein »
L’Allemagne en est en grande partie responsable. Sans elle, il n’y aurait pas eu de majorité au Conseil, conformément aux règles de vote à la majorité qualifiée. Mais Berlin a freiné et déclaré qu’il n’aurait pas approuvé la proposition lors d’un vote. « La surveillance injustifiée des conversations en ligne doit être taboue dans un État de droit », dit la ministre de la Justice, Stefanie Hubig.
Au Conseil des États, l’approbation de 15 des 27 membres de l’UE, qui représentent ensemble au moins 65 % de la population totale de l’Union, est finalement requise pour que le règlement soit adopté.
Les partis de la coalition au pouvoir en Allemagne s’opposent à un contrôle généralisé des conversations en ligne. « Ce serait comme ouvrir toutes les lettres par mesure de précaution pour vérifier si elles contiennent quoi que ce soit d’illégal », avertit Jens Spahn, chef du groupe parlementaire de la CDU conservatrice. « C’est inacceptable et nous ne le permettrons pas. »
Le ministère polonais des Affaires numériques déclare que Varsovie défend la vie privée des internautes et s’oppose à la numérisation massive de la correspondance privée. Parallèlement, la Pologne soutient l’introduction de mesures qui permettront une action efficace contre les contenus pédopornographiques.
Les représentants polonais soulignent à plusieurs reprises la nécessité de maintenir un équilibre entre la lutte efficace contre la diffusion de tels contenus et la protection des droits fondamentaux des utilisateurs, tels que le droit à la vie privée et la sécurité en ligne (y compris la défense de l’intégrité du chiffrement de bout en bout).
La Slovénie ne soutient pas la version actuelle de la proposition de l’UE, a déclaré le ministère de l’Intérieur début octobre. Ljubljana considère la lutte contre l’exploitation et les abus sexuels sur mineurs comme une priorité, mais défend également le respect des droits humains fondamentaux.
La ministre de la Transformation numérique, Ksenija Klampfer, y voit une mesure disproportionnée. « Nous devons absolument garantir la protection des enfants par tous les moyens possibles. Mais surveiller les messages de tous les citoyens uniquement sur la base de la probabilité d’abus est problématique et constitue une intrusion disproportionnée dans la confidentialité des communications », affirme Klampfer.
La République tchèque avait initialement prévu de s’abstenir, mais les positions se sont durcies : « Je me réjouis de ce changement de position, car je crois que nous devons protéger la vie privée et la liberté de chaque citoyen », a déclaré le Premier ministre Petr Fiala en septembre. « Dès le départ, nous n’avons pas soutenu ce projet. Cependant, la proposition a subi quelques modifications ces derniers temps, et son vote devient urgent. C’est pourquoi cela se reflète également dans le changement de position de la République tchèque », a-t-il ajouté.
Au Portugal, le gouvernement estime essentiel de lutter contre les abus sexuels sur mineurs, mais souligne que des droits tels que le respect de la vie privée ne doivent pas être restreints de manière injustifiée, explique une source officielle du ministère de la Justice à l’agence de presse Lusa. Lisbonne prône donc un engagement prudent et un débat politique interne sur le sujet.
L’Espagne affirme avoir toujours soutenu toutes les tentatives d’accord et soutient la proposition de la présidence danoise. Pour elle, apporter des réponses aux victimes est essentiel. Madrid s’inquiète des données des ONG et des institutions, qui signalent une augmentation de ce type de contenus sur Internet, et affirme que davantage d’outils sont nécessaires pour les combattre. Le gouvernement espagnol demande également que l’accès aux données soit assuré avec toutes les garanties et dans le respect des droits fondamentaux.
Parmi les autres pays qui privilégient des mesures plus strictes – ou hésitent – figurent la France, le Danemark et la Suède.
Le gouvernement belge n’a pas encore pris position. Cependant, lors d’un débat au Parlement fédéral la semaine dernière, aucun parti ne semblait favorable à cette proposition. Le ministre de l’Intérieur, Bernard Quintin, a souligné la nécessité d’un équilibre entre la protection de la vie privée et la lutte contre la diffusion de telles images. « Une solution doit être équilibrée et proportionnée », a-t-il affirmé.
Alors que les débats entre les États, au sein des gouvernements et des sociétés se poursuivent, les défenseurs de la protection de l’enfance avertissent que, tant que cette possibilité d’agir est repoussée à plus tard, les enfants restent vulnérables. Selon le groupe de protection des enfants Eurochild, plus de 100 millions d’images ou de vidéos montrant des enfants victimes d’abus sexuels ont été décelées en ligne rien qu’en 2023 – soit environ 270 000 chaque jour
Cet article est une Key Story de l’ENR. Le contenu est basé sur des informations publiées par des agences participant à l’ENR.