Bruxelles (dpa) – Une majorité de pays de l’Union européenne a donné son feu vert à la signature de l’accord de libre-échange Mercosur avec le Brésil, l’Argentine, l’Uruguay et le Paraguay, ont indiqué des sources à dpa vendredi.
Lors d’une réunion de représentants des 27 pays de l’UE à Bruxelles, un nombre suffisant de participants a approuvé la signature prévue de l’accord, selon des diplomates. La nouvelle zone de libre-échange, avec plus de 700 millions d’habitants, sera la plus grande de son genre au monde, selon la Commission européenne.
L’accord sur ce projet controversé a été rendu possible par de nouvelles concessions au lobby agricole, qui considère la concurrence des quatre pays, membres du bloc commercial sud-américain élargi Mercosur, comme une menace pour les agriculteurs européens. En Amérique du Sud, les produits agricoles tels que le bœuf peuvent être produits à moindre coût qu’en Europe.
L’accord devait initialement être signé au Brésil en décembre. Cependant, la majorité nécessaire des États membres de l’UE n’avait pas été atteinte à ce moment-là, car l’Italie avait conditionné son approbation à de nouveaux engagements de soutien pour les agriculteurs européens.
Pour que l’accord soit adopté, il devait obtenir ce que l’on appelle une majorité qualifiée, ce qui signifie qu’au moins 15 des 27 États de l’UE représentant 65 pour cent de la population du bloc doivent le soutenir. L’approbation de l’Italie était nécessaire parce que deux autres pays de l’UE très peuplés, la France et la Pologne, s’opposent à l’accord dans sa forme actuelle. (9 janvier)
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