Anlässlich des 20. Jahrestages ihres Beitritts zur Europäischen Union feierten die osteuropäischen Staaten ihre EU-Mitgliedschaft. Am 1. Mai 2004 traten zehn Länder der EU bei: Tschechien, Polen, Ungarn, die Slowakei, Slowenien, Litauen, Lettland, Estland, Zypern und Malta.
Polen habe am 1. Mai 2004 seinen Platz gefunden, sagte Außenminister Radosław Sikorski am Mittwoch bei einem Treffen mit seiner deutschen Amtskollegin Annalena Baerbock in den deutsch-polnischen Schwesterstädten Frankfurt (Oder) und Slubice: „Unter Freunden, unter Verbündeten, in Europa, zu Hause. Das ist es, wofür Generationen von Polen gekämpft haben.“ Baerbock betonte, dass die gesamte Europäische Union von der Erweiterung um die ehemaligen Ostblockstaaten profitiert habe.
Baerbock fügte hinzu, dass die europäische Integration „nicht vom Himmel fällt“, sondern vielmehr eine starke und mutige Verantwortung erfordert. Wegen des andauernden Krieges in der Ukraine könne sich der Kontinent „keine Grauzonen in Europa leisten“, sagte sie. Die EU müsse so reformiert werden, dass sie sicherheitspolitisch stärker werde und mit einer Stimme spreche. Zudem müssten die Länder aufgenommen werden, die auch Teil dieser Freiheits- und Friedensunion werden wollten.
In einer gemeinsamen Erklärung der Präsidenten der baltischen Staaten hieß es am Mittwoch: „Wir haben ein enormes Wirtschaftswachstum, Stabilität und Sicherheit erlebt und stellen gleichzeitig eine bemerkenswerte Erfolgsgeschichte der europäischen Integration und Transformation dar.“ Die Staatschefs Alar Karis (Estland), Edgars Rinkēvičs (Lettland) und Gitanas Nausėda (Litauen) schrieben weiter: „Die Aufschrift ‚Europäische Union‘ steht auf den Pässen unserer Bürgerinnen und Bürger und markiert eine triumphale Rückkehr zu unserem rechtmäßigen historischen Platz als Mitglieder der europäischen Familie.“
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat das historische Jubiläum am Dienstag gemeinsam mit dem tschechischen Staatspräsidenten Petr Pavel in Prag gefeiert. Beide Staatsoberhäupter sprachen sich dafür aus, weitere Kandidatenländer in die Europäische Union aufzunehmen. „Wenn wir die Staaten des Westbalkans, die Ukraine, Moldau und Georgien zu lange außen vor lassen, überlassen wir sie Akteuren wie Russland, die es mit den Europäern und Europa überhaupt nicht gut meinen,“ warnte Pavel. Steinmeier sagte weiter: „Zu einem freien Europa, zu unserer Union, gehören die Staaten des Westbalkan, die Ukraine, Moldau und Georgien.”
Charles Michel: Erweiterung ist eine geopolitische Notwendigkeit
Die Europäische Union und die Kandidatenländer müssen bis 2030 für die Erweiterung bereit sein, sagte der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, am Montag in der Feierstunde zum 20. Jahrestag. Er fügte hinzu, dass die nächste Welle der EU-Erweiterung eine geopolitische Notwendigkeit und „eine Verabredung mit der Geschichte“ sei. Er betonte, die Erweiterung sei der Eckpfeiler der strategischen Souveränität der EU.
„Die Beitrittsländer und die EU-Institutionen haben noch viel zu tun. Ich wiederhole meine feste Überzeugung, dass wir auf beiden Seiten bereit sein müssen, uns bis 2030 zu erweitern,“ sagte Michel. Für die Beitrittskandidaten bedeute dies, die notwendigen Reformen durchzuführen und alle bilateralen Streitigkeiten beizulegen, und für die EU, das Programm, den Haushalt und den Entscheidungsprozess zu reformieren. „Wir arbeiten gemeinsam mit den 27 Mitgliedstaaten intensiv an der Vorbereitung der strategischen Agenda. Sie wird als Grundlage für die nächsten fünf Jahre dienen.“
„Unsere Generation steht nun vor der Aufgabe, das europäische Friedens- und Freiheitsprojekt zu verteidigen und zu stärken, auch wenn es unglaublich viel Energie kostet,“ sagte auch Baerbock. Damit dies gelinge, seien Reformen notwendig. Dazu gehöre auch, dass es weniger Vetomöglichkeiten im EU-Rat gebe.
Erforderliche Reformen
In diesem Sinne sprachen sich die belgische Außenministerin Hadja Lahbib und die Vizepräsidentin der Europäischen Kommission für Werte und Transparenz, Věra Jourová, dafür aus, in den Bereichen Verteidigung und Außenpolitik Entscheidungen mit qualifizierter Mehrheit statt einstimmig zu treffen. Diese seien „absolut existenziell“, so Jourová, die davon ausging, dass das Vetorecht eines der zentralen Themen der Erweiterungsdiskussionen sein werde.
Sie sagte, dass außerdem die Zukunft von Artikel 7 – das Verfahren, das die Aussetzung der Mitgliedsrechte eines Landes aufgrund von Problemen mit der Rechtsstaatlichkeit ermöglicht und das bisher bei Ungarn und Polen zur Anwendung kam – eine Rolle spielen werde, ebenso sowie das Thema Haushalt, da die Länder in der Lage sein müssen, die europäischen Mittel zu absorbieren.
„Die EU ist vor allem eine Werteunion und kein Geldautomat,“ sagte Lahbib und fügte hinzu, dass die EU ihren Binnenmarkt beleben und ihre Entscheidungsprozesse reformieren müsse, um flexibler reagieren und „das Problem der manchmal missbräuchlichen Vetos lösen“ zu können.
Bei einem Treffen der Außenminister am Dienstag in Brüssel waren zum ersten Mal die Vertreter aller zehn Beitrittskandidaten dabei: Albanien, Bosnien-Herzegowina, Georgien, Moldau, Montenegro, Nordmazedonien, Serbien, Kosovo, Türkei und Ukraine. Jourová betonte auf der Konferenz auch, dass dies „eine gute Probe“ dafür sei, wie es sein würde, mit 37 Mitgliedern zu diskutieren.
Die Türkei ist seit 1999 ein Land mit EU-Beitrittskandidatenstatus – und war wahrscheinlich nie weiter von einer Mitgliedschaft entfernt als heute. Theoretisch kann ein Kandidatenland niemals Mitglied werden.
Die Mitgliedstaaten haben derzeit unterschiedliche Prioritäten in Bezug auf den Beitritt, wobei der Krieg in der Ukraine ein wichtiger Faktor ist:
Eine Reihe dänischer Europaabgeordneter, von den Grünen in SF bis zur Regierungspartei Venstre, sprachen sich für eine EU-Erweiterung auf 30 oder mehr Länder aus. Morten Løkkegaard, der Spitzenkandidat der Regierungspartei Venstre, sagte, er würde es begrüßen, wenn die Ukraine, Moldau und Nordmazedonien als Erste der EU beitreten würden. Er warnte vor einem möglichen russischen Einfluss nach dem Ukraine-Konflikt und sprach sich gegen eine Mitgliedschaft der Türkei aus.
„Es gibt ein ‚Vorher‘ und ein ‚Nachher‘ des Krieges in der Ukraine. Wenn wir diese Länder nicht mit ins Boot holen, werden sie bald in Putins klamme Hände fallen.“
Westliche Balkanländer warten noch immer
Die westliche Balkanregion umfasst Albanien, Bosnien-Herzegowina, Serbien, Montenegro, Nordmazedonien und den Kosovo.
In Brüssel gilt Montenegro als das Land, das im Beitrittsprozess am weitesten fortgeschritten ist. Die EU-Erweiterung wird frühestens zum Ende des Jahrzehnts erwartet. Die EU führt seit 2012 Beitrittsverhandlungen mit Montenegro.
Im März beschloss die EU, Beitrittsverhandlungen mit Bosnien-Herzegowina (BiH) aufzunehmen. Die erste Beitrittskonferenz soll jedoch erst stattfinden, wenn das Land die noch nicht erfüllten Reformauflagen, z. B. im Kampf gegen Korruption und organisierte Kriminalität, umgesetzt hat. Trotz kontinuierlicher Bemühungen, Versprechungen und bedeutender Fortschritte steht BiH aufgrund häufiger interner politischer Meinungsverschiedenheiten vor Herausforderungen auf seinem Weg zur EU-Mitgliedschaft.
Nordmazedonien ist seit 17 Jahren EU-Beitrittskandidat. Im Einklang mit den EU-Kriterien für die Beitrittsverhandlungen muss das Land den EU-Besitzstand vollständig übernehmen und Reformen vorantreiben, insbesondere in Bereichen wie der Justizreform und der Bekämpfung von Korruption und organisierter Kriminalität.
Regionale Zusammenarbeit und positive nachbarschaftliche Beziehungen sind für den Erweiterungsprozess Nordmazedoniens von entscheidender Bedeutung. Bemühungen um eine integrative regionale Zusammenarbeit und die Einhaltung bilateraler Abkommen wie des Prespa-Abkommens mit Griechenland und des Vertrags über gutnachbarliche Beziehungen mit Bulgarien sind von zentraler Bedeutung.
Nordmazedonien hat sich verpflichtet, Verfassungsänderungen vorzunehmen, um die Rechte von Minderheiten zu stärken. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der Integration von Bürgern wie Bulgaren, die innerhalb der Staatsgrenzen leben, in den Verfassungsrahmen.
Die Opposition lehnt jedoch die notwendigen Verfassungsänderungen ab, und das Parlament konnte die erforderliche Mehrheit für Verfassungsänderungen nicht erreichen, wodurch die europäischen Bestrebungen Nordmazedoniens ins Stocken geraten sind.
Slowenien – weiterhin große Unterstützung für die EU
Mit dem EU-Beitritt hat Slowenien eines der wichtigsten strategischen außenpolitischen Ziele erfüllt, die es sich nach seiner Unabhängigkeit gesetzt hatte. Die Unterstützung für die EU ist in der slowenischen Bevölkerung nach wie vor hoch und im Vergleich zu anderen EU-Mitgliedern überdurchschnittlich. Im Parlament gibt es keine Parteien, die als euroskeptisch gelten. Dennoch sind einige Insider der Meinung, dass in den letzten Jahren zu wenig systematisch in die europäische Politik und die wichtigsten Triebkräfte des Wirtschaftswachstums investiert wurde, um Slowenien zu einem der erfolgreicheren und sichtbareren Mitglieder der Union zu machen.
Wie andere neue Mitgliedstaaten ist auch Slowenien wirtschaftlich gewachsen, allerdings viel langsamer als die anderen Länder, die der EU zur gleichen Zeit oder sogar später beigetreten sind. Zum Zeitpunkt des EU-Beitritts lag Slowenien, gemessen am Pro-Kopf-BIP, bei 88 Prozent des EU-Durchschnitts, jetzt sind es 91 Prozent. In den 20 Jahren seiner Mitgliedschaft hat Slowenien insgesamt 13,5 Milliarden Euro aus dem EU-Haushalt erhalten und 8,7 Milliarden Euro eingezahlt, so dass in diesem Zeitraum ein Überschuss von 4,8 Milliarden Euro an EU-Mitteln verblieb. Aber das Land hat die Vorteile des Binnenmarktes gut genutzt, der den Handel mit Waren und Dienstleistungen angekurbelt hat.
Erfolgreiche europäische Integration – mit ungelösten Problemen
Am Dienstag bezeichnete die slowakische Präsidentin Zuzana Čaputová die Integration in die Union und die NATO als einen der wichtigsten und erfolgreichsten Momente der Slowakei in ihrer modernen Geschichte. „Es war ein Erfolg des ganzen Landes, aller seiner Bürger,“ betonte sie. Sie erinnerte daran, dass sich die Bedeutung der Mitgliedschaft im täglichen Leben des Landes widerspiegelt. „Durch die Entwicklung der Infrastruktur, die Schaffung von Arbeitsplätzen, aber auch durch eine sicherere Slowakei,“ fügte sie hinzu.
Čaputová wies auch darauf hin, dass, obwohl sich die EU und die NATO in den letzten zwei Jahrzehnten verändert haben, in beiden Gruppierungen immer noch dieselben Regeln gelten wie beim Beitritt der Slowakei. „Jedes Mitgliedsland muss eine funktionierende Demokratie bleiben,“ erinnerte sie.
Von der Leyen: Staaten wie Tschechien lehren EU viel über Russlands Verhalten
In einem Interview mit mehreren Nachrichtenagenturen, darunter die tschechische Nachrichtenagentur CTK, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen Ende April, dass „die EU dank der bitteren Erfahrungen, die die Länder Mittel- und Osteuropas mit der Sowjetunion gemacht haben, viel über die Verhaltensmuster des Kremls und Wladimir Putins gelernt hat und wachsamer geworden ist“.
Von der Leyen fügte hinzu, dass die Europäische Union nicht perfekt sei, „aber die Vorteile der EU-Mitgliedschaft enorm“ seien. Mit der Erweiterung hat sich auch der Status der EU selbst verändert. Sie hat deutlich an Gewicht und Bedeutung gewonnen. „Natürlich sind wir mit 27 (Mitgliedern) viel stärker, als wir es damals – mit nur 15 – waren,“ sagte von der Leyen.
Von der Leyen betonte, dass der Lebensstandard der EU-Bürger gestiegen sei und die Menschen in Polen bleiben würden. Die Erweiterung der EU um zehn Länder habe auch enorme wirtschaftliche Vorteile mit sich gebracht. Der EU-Markt sei zu einem der größten Binnenmärkte der Welt geworden und der Handel innerhalb der EU habe im Vergleich zu 2004 um 40 Prozent zugenommen. „In den zehn neuen Mitgliedstaaten sind in diesen 20 Jahren sechs Millionen neue Arbeitsplätze entstanden, die Arbeitslosigkeit hat sich halbiert,“ sagte von der Leyen.
Dieser Artikel wird wöchentlich veröffentlicht. Der Inhalt basiert auf Nachrichten der teilnehmenden Agenturen im enr.