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Barcelona – Die Hitze verursachte 2023 in Europa mehr als 47.000 Todesfälle, und Griechenland, Bulgarien, Italien und Spanien gehörten zu den am stärksten betroffenen Ländern, so eine Studie des Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), eines Zentrums der Stiftung La Caixa.
Die Forschung, veröffentlicht in ‚Nature Medicine‘, basiert auf Temperatur- und Sterblichkeitsaufzeichnungen aus 823 Regionen in 35 europäischen Ländern und stellt fest, dass 2023 das „wärmste Jahr weltweit und das zweithöchste in Europa“ war.
Die Studie beziffert die Gesamtzahl der Todesfälle infolge der hohen Temperaturen auf 47.690, davon 47.312 zwischen dem 29. Mai und dem 1. Oktober, dem „heißesten“ Zeitraum des Jahres.
Die Ergebnisse identifizieren die Länder Südeuropas als die „am stärksten betroffenen“, da sie die höchsten hitzebedingten Sterblichkeitsraten aufweisen: Griechenland (393 Todesfälle pro Million Einwohner), Bulgarien (229), Italien (209), Spanien (175), Zypern (167) und Portugal (136).
ISGlobal führte eine ähnliche Studie im Jahr 2022 durch und bezifferte mehr als 60.000 hitzebedingte Todesfälle während des Sommers 2022. In dem Bericht von 2023 sollte auch bewertet werden, ob es in Europa zu einer „Abnahme der Hitzebeständigkeit“ gekommen ist, ein Prozess, der auf eine Anpassung an steigende Temperaturen hinweist.
Die Forscher haben berechnet, dass, wenn die im Jahr 2023 verzeichneten Temperaturen zwischen 2000-2004 aufgetreten wären, die geschätzte hitzebedingte Sterblichkeit über 85.000 Todesfälle betragen hätte, was eine 80% höhere Hitzebeständigkeit zwischen 2015-2019 darstellt.
Die ISGlobal-Forscherin Elisa Gallo erklärte, dass diese Daten zeigen, wie die Gesellschaft im laufenden Jahrhundert Anpassungsprozesse an die hohen Temperaturen durchlaufen hat, „die die Hitzebeständigkeit und die Sterblichkeitsbelastung in den letzten Sommern drastisch reduziert haben“.
Gallo führt die Abnahme der Hitzebeständigkeit auf den „allgemeinen sozioökonomischen Fortschritt, die Verbesserung des individuellen Verhaltens und die Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens wie die nach dem Rekordsommer 2003 eingeführten Hitzeschutzpläne“ zurück.
Die Studie warnt auch davor, dass Frauen und über 80-Jährige die am stärksten gefährdete Bevölkerung darstellen, und konkretisiert, dass im Jahr 2023 die hitzebedingte Sterblichkeitsrate bei Frauen um 55% höher war als bei Männern und bei über 80-Jährigen um 768% höher als bei Menschen zwischen 65 und 79 Jahren. (12. August)