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Als eine „Vision“ für die Stadt, die nach fast zwei Jahrzehnten Wirklichkeit wurde, charakterisierte der Gouverneur von Zentralmakedonien und mittlerweile neuer Europäischer Kommissar für Verkehr Apostolos Tzitzikostas die Übergabe der U-Bahn von Thessaloniki, während er betonte, dass er von seinen neuen Aufgaben aus die Entwicklung des Projekts genau verfolgen wird.
„Ich weiß, es ist schwer zu glauben. Thessaloniki hat heute eine U-Bahn. Und zwar eine der modernsten U-Bahnen der Welt“, sagte Herr Tzitzikostas und fügte unter anderem hinzu:
„Dieses Projekt begann mit der Regierung der Neuen Demokratie und dem Premierminister Kostas Karamanlis und wird heute mit der Regierung der Neuen Demokratie und dem Premierminister Kyriakos Mitsotakis übergeben.“
Herr Tzitzikostas wandte sich persönlich an den Premierminister und sagte:
„Ich möchte Ihnen gratulieren und Ihnen danken, nicht nur für die Fertigstellung dieses Projekts, für das Sie sich persönlich engagiert haben, sondern auch aus einem zusätzlichen wichtigen, vielleicht sogar wichtigeren Grund. Denn mit der Übergabe der U-Bahn heute wird das Vertrauensverhältnis der Bürger von Thessaloniki zum Staat wiederhergestellt und dieses Projekt ist nur der Anfang.“
Herr Tzitzikostas drückte seine Ergriffenheit und Zufriedenheit aus, dass ein Projekt, auf das die Bürger achtzehn Jahre gewartet haben, nun der Stadt übergeben wurde.
„Ich bin heute wirklich bewegt. Tatsächlich ist meine letzte Handlung als Gouverneur und meine erste Handlung als europäischer Kommissar für Verkehr die Eröffnung der U-Bahn meiner Stadt, Thessaloniki. Ein Projekt, das ein Meilenstein für ganz Griechenland darstellt. Denn tatsächlich war die U-Bahn von Thessaloniki von Anfang an mehr als nur ein Verkehrsinfrastrukturprojekt, es war eine Vision für unsere Region, eine Vision, um unsere Stadt zu verwandeln und die Lebensqualität unserer Mitbürger zu verbessern. Um Thessaloniki näher an die Zukunft heranzubringen, die es verdient und ihm zusteht.“
Herr Tzitzikostas sprach über die Schwierigkeiten, denen Anwohner, Ladenbesitzer und Besucher fast zwei Jahrzehnte lang aufgrund des U-Bahn-Baus begegneten, und stellte fest, dass das Bauprojekt in manchen Momenten eher ein „Alptraum“ als eine Vision war. Er bemerkte jedoch, dass die U-Bahn nun Teil des täglichen Lebens der Bürger sein wird, mit vielfältigen Vorteilen für ihre Mobilität und die Stadt, und fügte hinzu:
„Die U-Bahn ist Realität und wird nun ein integraler Bestandteil des täglichen Lebens und des Stadtlebens unserer Stadt, die nun über ein modernes, schnelles und nachhaltiges Transportmittel verfügt, das zur Verbesserung der Lebensqualität aller beiträgt, zur Entlastung des Verkehrs, zur Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks, zur Wiederbelebung von Geschäftsvierteln, zur Verbesserung der touristischen Erfahrungen unserer Besucher und zur Förderung unserer Kultur beiträgt…“
„Wir sprechen von der einzigen U-Bahn-Museum in Europa, und die Linie, die wir heute eröffnen, ist nur der Anfang. Im Jahr 2025 wird die Kalamaria-Linie angeschlossen, und die Verfahren für die Erweiterung der U-Bahn in West-Thessaloniki werden zügig umgesetzt werden“, sagte Herr Tzitzikostas und fuhr fort:
„Ich möchte meinen Mitbürgern versichern, dass die Erweiterung der U-Bahn in West-Thessaloniki meine Priorität ist und bleiben wird. Ich werde den Fortschritt des Projekts genau von meinen neuen Aufgaben aus verfolgen.“
„Ich bin wirklich glücklich, aber auch bewegt, weil dieses Projekt, neben seiner Bedeutung für unsere Region, auch zwei persönliche Meilensteine verbindet, Zentralmakedonien und die Kommission“, fuhr Herr Tzitzikostas fort.
Er betonte, dass die Region Zentralmakedonien „der stabilste und engagierteste Partner des Projekts war“, indem sie mit Mitteln finanzierte, „drängte und forderte“, und fügte gleichzeitig hinzu: „Eine U-Bahn in Thessaloniki ohne die Europäische Union wäre einfach nicht möglich, da die Mittel für den Bau dieses Projekts hauptsächlich aus Nordeuropa stammen.“
Herr Tzitzikostas dankte allen, die an der Fertigstellung dieses Projekts arbeiteten, und betonte, dass die U-Bahn, die „von griechischen Ingenieuren gebaut wurde, nicht nur ein Sieg für Thessaloniki darstellt, sondern ein Sieg für ganz Griechenland, das gerade in den letzten Jahren gezeigt hat, dass es mit entscheidungsfreudiger Führung effektiv sein und Hindernisse überwinden kann.“
Er bedankte sich besonders bei der Kulturministerin Lina Mendoni und zollte ihr Anerkennung für ihre Rolle und ihren Beitrag zum Projekt, weil sie „die richtige Lösung für die Station Venizelou vorangetrieben hat“, sowie der aktuellen und vorherigen Leitung des Ministeriums für Infrastruktur und Verkehr.
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