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Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, würzte die Diskussion im Vorfeld mit einem Schreiben, in dem sie den Ausbau von „Rückkehrzentren“ außerhalb der EU vorschlägt. Sie betrachtet die Zusammenarbeit zwischen Italien und Albanien mit Aufmerksamkeit, aber auch der neue niederländische Vorschlag, abgelehnte Asylbewerber in Uganda unterzubringen, fällt auf.
„Dies ist eine ernstzunehmende Idee, aber eine mit vielen Haken und Ösen, die noch genau geprüft werden muss. Dies muss alles noch ausgearbeitet werden“, erklärte der niederländische Premierminister Dick Schoof vor Beginn des Gipfels. „Es ist die Absicht, dass abgelehnte Asylbewerber von einem solchen Zentrum in ihrer Region in ihr Herkunftsland zurückkehren können.“
Schoof beriet sich am Rande des Gipfels mit den Regierungschefs unter anderem von Ungarn, Italien, Dänemark, Tschechien, Griechenland und Malta. „Eine interessante Reihe von Ländern, die über die Migrationsfrage sprechen kommen“, nannte Schoof dies. Auch Von der Leyen nahm Platz am Tisch.
Der belgische Premierminister Alexander De Croo ist skeptisch gegenüber dem Uganda-Vorschlag der Niederlande. „Ich habe in den letzten Jahren gesehen, dass solche Lösungen entweder sehr teuer oder nicht sehr effektiv sind“, sagte er. EU-Mitgliedstaaten können solche bilateralen Vereinbarungen ruhig treffen, aber laut De Croo funktionieren breitere Abkommen mit Herkunfts- und Transitländern besser.
„Die europäischen Abkommen mit Ägypten, Tunesien und Mauretanien haben wir mit abgeschlossen und diese funktionieren heute gut. Der Zustrom aus diesen Ländern ist deutlich gesunken“, sagte De Croo. Deshalb sei es wichtig, so der Premier, die bestehenden Abkommen auszuweiten und neue Partnerschaften mit Drittländern zu schließen. „Diese haben wirklich Effekt.“
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