EU-Ausschuss der Regionen: „Jeder fünfte” Europäer ist von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht

Jeder fünfte Europäer war im vergangenen Jahr von Armut und sozialer Ausgrenzung bedroht.  Darauf hat der Präsident des Europäischen Ausschusses der Regionen (AdR), Vasco Alves Cordeiro, hingewiesen. „Wir können dies nicht ignorieren und akzeptieren“, sagte er am Montag in einer Rede zur Eröffnung der 22. Europäischen Woche der Regionen und Städte, der größten jährlichen Veranstaltung in Brüssel, die der Kohäsionspolitik gewidmet ist.

„Wir brauchen den Zusammenhalt mehr denn je. Nicht, weil es sich um Almosen handelt, sondern weil die Kohäsionspolitik seit Jahrzehnten für den Fortschritt in Europa steht. Sie hat die Regionen und Städte und damit auch die Menschen, die Familien und den Einzelnen vorangebracht“, so der portugiesische Politiker.

Der AdR ist das Sprachrohr der Regionen und Städte in der EU und vertritt die lokalen und regionalen Gebietskörperschaften in der gesamten Union. Er berät über neue EU-Rechtsvorschriften, die sich auf die Regionen und Städte auswirken, und setzt sich aus 329 Mitgliedern aus den 27 EU-Mitgliedstaaten zusammen. Er wurde 1994 gegründet und feierte dieses Jahr sein 30-jähriges Bestehen.

Alves Cordeiro warnte auch vor der Gefahr, die den Städten und Regionen in der EU durch eine mögliche Zentralisierung der EU-Kohäsionspolitik auf nationaler Ebene im nächsten Mehrjahreshaushalt der EU für den Zeitraum 2028 bis 2034 droht.

„Wir haben die Alarmglocke geläutet, während einige versucht waren – oder sollte ich sagen, sind – zu zentralisieren“, sagte der AdR-Präsident. Seiner Meinung nach würde dies „die Beteiligung der Regionen und Städte abschaffen“.

Die scheidende EU-Kommissarin für Kohäsion und Reformen, Elisa Ferreira, äußerte sich ähnlich und erinnerte daran, dass die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, im Juli im Europäischen Parlament erklärt hatte, sie setze sich „für eine starke Kohäsionspolitik ein, die gemeinsam mit den Regionen und lokalen Behörden gestaltet wird“.

Ferreira hatte zuvor betont, wie wichtig es sei, „die DNA der Kohäsionspolitik nicht zu verlieren“, die „der Kitt ist, der Europa zusammenhält, und sie darf den Bottom-up-Ansatz nicht verlieren“.

Rückgrat der regionalen Entwicklung

Die Kohäsionspolitik der EU soll eine ausgewogene Entwicklung in allen Regionen der 27 Mitgliedstaaten der Union gewährleisten, indem sie wirtschaftliche, soziale und territoriale Unterschiede verringert. Sie stellt Mittel zur Verfügung, um die Schaffung von Arbeitsplätzen, die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen, das Wirtschaftswachstum und die nachhaltige Entwicklung insbesondere in weniger entwickelten Regionen zu fördern.

Durch Investitionen in Infrastruktur, Innovation und Sozialprogramme soll die Politik die regionale Wirtschaft ankurbeln und die Lebensqualität verbessern, um sicherzustellen, dass keine Region auf dem Weg zu einer stärker integrierten und wohlhabenden EU zurückgelassen wird.

Nach Angaben der Europäischen Kommission hat die Kohäsionspolitik in den letzten fünf Jahren 2,7 Millionen Unternehmen unterstützt, die Schaffung von 260.000 Arbeitsplätzen in neuen Unternehmen gefördert sowie Infrastruktur und Bildungseinrichtungen ausgebaut, wovon rund 18 Millionen Kinder und Jugendliche profitieren. Außerdem hat sie mindestens 12,8 Millionen Menschen ermöglicht, an allgemeiner und beruflicher Bildung teilzunehmen.

Darüber hinaus hat die Kohäsionspolitik dazu beigetragen, die Energieeffizienz von 380.000 Haushalten und die Breitbandanbindung von 3,1 Millionen Haushalten zu verbessern.

Obwohl es eigentlich außerhalb des Geltungsbereichs der EU-Kohäsionspolitik liegt, unterstützt die Europäische Union auch regionale Projekte in Nicht-EU-Ländern finanziell. In Albanien beispielsweise hilft die EU, die Ungleichheit zwischen den Regionen des Landes zu verringern, und unterstützt marginalisierte oder benachteiligte Bevölkerungsgruppen in den Bereichen Bildung, soziale Teilhabe und kulturelle Aktivitäten. Albanien wurde im Juni 2014 offizieller EU-Beitrittskandidat, und die Beitrittsverhandlungen mit dem Land wurden im Juli 2022 eröffnet.

Zu den Initiativen in Albanien gehören die Stärkung lokaler Kapazitäten und der Betrieb von Sozialzentren für vulnerable Bevölkerungsgruppen (EU4Municipalities), ein Programm zur Reparatur oder zum Wiederaufbau von mehr als 60 Bildungseinrichtungen nach dem verheerenden Erdbeben vom 26. November 2019 (EU4Schools) sowie ein Programm zur Unterstützung der Erhaltung und Wiederherstellung sauberer Wasserquellen (EU4Rivers).

Das Risiko von Armut und sozialer Ausgrenzung bleibt für Europäer hoch

Ein wichtiger Schwerpunkt der Kohäsionspolitik ist die Bekämpfung von Armut und sozialer Ausgrenzung sowie die Verbesserung des Lebensstandards und des Zugangs zu Chancen für vulnerable Gruppen. Millionen von Europäern sind jedoch auch heute noch mit diesen Herausforderungen konfrontiert, wie Daten über die Quote der von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedrohten Personen (AROPE) für mehrere europäische Länder zeigen.

Nach Angaben von Eurostat waren im Jahr 2023 etwa 94,6 Millionen Menschen in der EU von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht, was etwa 21 Prozent der Bevölkerung entspricht. Die hohen Kosten für den Lebensunterhalt, die Inflation und die Energiekrise sowie die zunehmende Wohnungsknappheit und die Auswirkungen des Krieges in der Ukraine gehören zu den Gründen für die hohen AROPE-Quoten.

Frankreich: In Frankreich waren nach Angaben von Eurostat 20,4 Prozent der Bevölkerung von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht. Laut einem Ende September veröffentlichten Jahresbericht der Wohltätigkeitsorganisation „Les Petits frères des Pauvres“ leben zwei Millionen Menschen im Alter von 60 Jahren und älter unterhalb der monetären Armutsgrenze. Die Schwelle ist ein relativer Wert, der auf 60 Prozent des Medianeinkommens festgelegt ist (d. h. 1.216 Euro pro Monat für eine alleinstehende Person und 1.824 Euro für ein Paar).

Spanien: Fast 13 Millionen Menschen sind in Spanien von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht, so der aktuelle Bericht über den „Zustand der Armut in Spanien“, der im Juni vom Europäischen Netzwerk zur Bekämpfung der Armut in Spanien (EAPN-ES) veröffentlicht wurde. Laut der Studie und den Daten von Eurostat ist die AROPE-Quote von 26 Prozent im Jahr 2022 auf 26,5 Prozent im Jahr 2023 gestiegen – 400.000 Menschen mehr, was vor allem auf den Anstieg der Lebenshaltungskosten zurückzuführen ist.

Rumänien: Eurostat-Daten zeigen, dass die AROPE-Quote in Rumänien im Jahr 2023 bei 32 Prozent der Bevölkerung lag – die höchste Quote in der EU. Das sind sechs Millionen Menschen. Nach Angaben von Vertretern des rumänischen Gewerkschaftsbundes Cartel Alfa verdienen fast 80 Prozent der Menschen mit Behinderungen nicht genug, um sich einen Urlaub leisten zu können. 35 Prozent der Arbeitnehmer liegen demnach auf dem Niveau des garantierten Mindestlohns, der nicht für einen angemessenen Lebensunterhalt reiche.

Bulgarien: Nach Angaben von Eurostat waren 30 Prozent der Bulgaren im Jahr 2023 von Armut und sozialer Ausgrenzung bedroht. Ende September legte der bulgarische Ministerrat die Armutsgrenze für das Jahr 2025 auf 638 BGN (326 Euro) fest, was einem Anstieg von 21,3 Prozent gegenüber der diesjährigen Grenze entspricht. Der Interimsminister für Arbeit und Sozialpolitik Ivaylo Ivanov sagte, dass durch die Erhöhung mehr bedürftige Einzelpersonen und Familien von staatlicher Unterstützung profitieren werden.

Griechenland: Nach Angaben des nationalen statistischen Dienstes Griechenlands (ELSTAT) und Eurostat beläuft sich die von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedrohte Bevölkerung auf der Grundlage der Daten von 2023 auf 26,1 Prozent der Bevölkerung des Landes (mehr als 2,6 Millionen Menschen). Im Vergleich zu 2022, als die Zahl bei 26,3 Prozent stand, hat sich die Situation nahezu nicht verändert. Das Risiko von Armut oder sozialer Ausgrenzung war für Kinder unter 17 Jahren am höchsten (28,1 Prozent) und blieb im Vergleich zu 2022 stabil.

Slowenien: Obwohl Slowenien eine der niedrigsten Raten sozialer Ausgrenzung in der EU aufweist, waren laut Eurostat-Daten im Jahr 2023 13,7 Prozent der Slowenen (264.000 Menschen) von Armut bedroht. Während Probleme mit Wohnraum und die hohen Lebenshaltungskosten den Anteil der Haushalte mit finanziellen Schwierigkeiten in die Höhe treiben, liegt Slowenien immer noch unter dem EU-Durchschnitt und belegt den zweiten Platz hinter der Tschechischen Republik, die eine AROPE-Quote von zwölf Prozent aufweist.

Nordmazedonien: Auf der Grundlage der “Erhebung über Einkommen und Lebensbedingungen”, die in Übereinstimmung mit EU-Empfehlungen durchgeführt wird, errechnete das Staatliche Amt für Statistik Nordmazedoniens, dass die AROPE-Quote im Jahr 2021 bei 23 Prozent lag. 

Laut Eurostat hatte Nordmazedonien – seit 2005 ein EU-Beitrittskandidat – im Jahr 2012 mit 26,2 Prozent den höchsten Anteil der armutsgefährdeten Bevölkerung, der jedoch auf 21,8 Prozent im Jahr 2020 sank. Aufgrund der negativen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie könnten die Fortschritte bei der Armutsbekämpfung im Jahr 2020 jedoch wieder zunichte gemacht worden sein.

Dieser Artikel wird zwei Mal pro Woche veröffentlicht. Der Inhalt basiert auf Nachrichten der teilnehmenden Agenturen im enr.