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Brüssel (dpa) – Die Europäische Union schließt nicht aus, geplante Gespräche mit der Türkei abzusagen, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission am Montag in Brüssel.

Der Sprecher verwies auf eine Erklärung der Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, die die Verhaftung von Ekrem İmamoğlu, dem suspendierten Bürgermeister von Istanbul und langjährigem Rivalen des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan, als „tief besorgniserregend“ bezeichnete.

Gespräche mit der Türkei waren von von der Leyen nur wenige Tage vor der Verhaftung İmamoğlus am Mittwoch angekündigt worden. Sie sollten im April mit wirtschaftlichen Themen beginnen, gefolgt von weiteren Gesprächen über Migrations- und Sicherheitsfragen.

Auf einem EU-Gipfel im April letzten Jahres wurde die Stärkung der Beziehungen zur Türkei vereinbart, die als eine Schlüsselrolle bei der Stabilisierung der östlichen Mittelmeerregion und bei der Suche nach Lösungen für Migrationsprobleme gesehen wird.

Pläne zur Modernisierung der Zollunion und zur Liberalisierung der Visumsvergabe waren zuvor durch Bedenken hinsichtlich der Rechte und Meinungsfreiheit in der Türkei verzögert worden. (24. März)