Pressefreiheit in Europa: „Ein beunruhigendes Alarmsignal“

Der Media Pluralism Monitor, der die Risiken für die Medienfreiheit und den Medienpluralismus in der EU bewertet und Teil des jährlichen Rechtsstaatlichkeitsberichts der Europäischen Kommission ist, hat zum erste eine Gesamtwertung der Mitgliedsstaaten eingeführt. Diese ist in fünf Risikostufen eingeteilt, wobei Bulgarien, Griechenland, Ungarn, Malta, Polen, Rumänien und Slowenien als Länder mit „hohem Risiko“ identifiziert wurden. Demnach müsse die redaktionelle und verwaltungstechnische Unabhängigkeit in den öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten dieser Länder gestärkt werden. Bei der Vorstellung des Rechtsstaatlichkeitsberichts der EU Kommission im Juli sagte die bei der EU-Kommission für Werte und Transparenz zuständige Vizepräsidentin, Věra Jourová, . Die Entwicklungen in Slowenien hätten die Kommission dazu veranlasst, über ein EU-weites Medienfreiheitsgesetz nachzudenken.

„Der Bericht zeigt, dass der Schutz von Journalisten, die Unabhängigkeit der öffentlichen Medien oder der Regulierungsbehörden und der Medienpluralismus mangelhaft sind (…). Dies ist ein beunruhigendes Alarmsignal“, sagte die Präsidentin der Europäischen Journalisten-Föderation (EJF), Maja Sever. Darüber hinaus forderte sie die EU-Kommission auf, „ein starkes Gesetz zur Medienfreiheit zu verabschieden, das den Schutz von Journalisten und die Unabhängigkeit der Medien konkret stärken würde. (…) Es sollte auch der Medienindustrie mehr Transparenz und vollen Respekt für die redaktionelle Autonomie auferlegen.“

Kommendes EU-Gesetz zur Medienfreiheit – was ist zu erwarten?

Der European Media Freedom Act (EMFA) wird voraussichtlich Mitte September von der EU-Kommission vorgelegt, nachdem im April bereits eine Anti-SLAPP-Richtlinie vorgeschlagen wurde. Strategische Klagen gegen die Beteiligung der Öffentlichkeit – allgemein als SLAPPs bekannt – sind Klagen gegen Journalisten, Medien und Aktivisten. Sie gelten als besondere Form der Schikane von Journalisten, da sich die Gerichtsprozesse in der Regel über Jahre hinziehen und daher für den Beklagten einen hohen Geld- und Zeitaufwand bedeuten. Dieses Phänomen ist in der EU auf dem Vormarsch. Die EU-Kommission beabsichtigt, wirksame Schutzmaßnahmen zu schaffen, um zu verhindern, dass Journalisten durch solche Klagen zum Schweigen gebracht werden. Nach Angaben der EU-Kommission ist Verleumdung einer der häufigsten Gründe, aus denen SLAPPs gegen Journalisten vorgebracht werden.

Die Erwartungen verschiedener Organisationen für Pressefreiheit an den Vorschlag zur EMFA sind hoch. Nach Angaben der Kommission wird sich der Entwurf darauf konzentrieren, den Weg für die Errichtung und den Betrieb von Mediendiensten zu vereinfachen. Der Vorschlag soll insbesondere die Empfehlung zum Schutz, zur Sicherheit und zur Stärkung der Handlungskompetenz von Journalisten ergänzen. Außerdem gibt es das Gesetz über digitale Dienste und die Anti-SLAPP-Initiative zum Schutz von Journalisten und Rechtsverteidigern vor missbräuchlichen Rechtsstreitigkeiten. Dieses Gesetz wurde vor kurzem verabschiedet. Doch wie ist die Situation in den Mitgliedstaaten?

Medien in Slowenien stehen vor großen Herausforderungen

Die slowenischen Medien haben seit Jahren mit Problemen zu kämpfen. Abgesehen von dem eher unbedeutenden Markt mussten die slowenischen Medien den wirtschaftlichen und sozialen Wandel bewältigen. Sie haben mit einem Mangel an transparenten und strategisch ausgerichteten Medieneigentümern, Unterfinanzierung, mangelhafter Regulierung und Eingriffen in die Autonomie und Unabhängigkeit von Journalisten zu kämpfen.

Die Unterbrechung der staatlichen Finanzierung der slowenischen Presseagentur (STA) in den Jahren 2020 und 2021, Versuche, die Mediengesetzgebung zu ändern, und Bemühungen, die Glaubwürdigkeit der öffentlichen Medien zu untergraben und sie der herrschenden Politik unter der damaligen Regierung von Janez Janša zu unterwerfen, führten zu Bedenken seitens slowenischer und internationaler Journalistenverbände und der Europäischen Kommission.

Die Kommission äußerte sich besorgt darüber, dass die Medienfreiheit nicht respektiert werde, Gleichzeitig warnte sie davor, dass Slowenien in Sachen Medienfreiheit in die Fußstapfen Ungarns treten könnte, auch weil Budapest an der Finanzierung einiger Medien beteiligt war, die enge Verbindungen zu Janez Janšas Demokratischer Partei (SDS) haben.

Die im Juni angetretene Regierung von Robert Golob hat sich verpflichtet, die Mediengesetzgebung zu überarbeiten. Sie hat einen Gesetzentwurf ausgearbeitet, mit dem der öffentlich-rechtliche Sender RTV Slovenija entpolitisiert und seine Unabhängigkeit gestärkt werden soll. Die Partei SDS hat jedoch ein Referendum über den Gesetzesentwurf beantragt, so dass er vorerst nicht in Kraft treten kann.

Seit Mai dieses Jahres wird die öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalt durch einen von Journalistengewerkschaften organisierten Streik zusätzlich belastet. Sie fordern journalistische Autonomie und erheben den Vorwurf des politischen Drucks und der Einmischung in Personal- und Redaktionsentscheidungen durch die von der Vorgängerregierung eingesetzte Führung und den neuen Direktor von Televizija Slovenija, der nach den Wahlen im April ernannt wurde.

Die Öffentlichkeit in Slowenien verliert das Vertrauen in die Medien. Eine vom Meinungsforschungsinstitut Valicon im April durchgeführte Umfrage ergab, dass die öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalt von allen Institutionen, die einen Abwärtstrend zu verzeichnen hatten, den größten Vertrauensverlust erlitt und dass das Vertrauen in die Medien insgesamt abnahm.

Italien im Pressefreiheitsindex abgestuft

Auch im benachbarten Italien ist die Lage brisant. Das Land ist in der jährlichen weltweiten Rangliste der Pressefreiheit, die von Reporter ohne Grenzen (RSF) erstellt wird, um 17 Plätze gefallen und liegt nun auf Rang 58 von 180. Nach einem bahnbrechenden Urteil des Verfassungsgerichts aus dem Jahr 2021 wurden die Gefängnisstrafen für Verleumdung weitgehend abgeschafft. Besorgniserregend ist jedoch die zunehmende Verbreitung von SLAPP-Klagen und die Zunahme der straf- und zivilrechtlichen Verfolgung von vorgebrachten Verleumdungen.

Kroatien: Fast 1.000 SLAPP-Klagen gegen Journalisten und Medien

Die kroatische Medienszene ist vielfältig und dynamischer geworden, aber die Regierung versäumt es, Journalisten vor rechtlichen Versuchen sie mundtot zu machen, zu schützen. Die RSF stellen fest, dass die Regierung selbst eine Bedrohung für die Pressefreiheit in Kroatien darstellt. Täglich erscheint ein halbes Dutzend überregionaler Zeitungen, jedoch kontrollieren zwei Medienunternehmen, Styria und Hanza Media, drei Viertel des Marktes. Die beiden großen privaten Fernsehsender Nova TVZ und RTL berichten landesweit und konkurrieren mit dem staatlichen HTV, während die meisten Radiosender nur lokal senden.

Die Arbeit als Journalist in Kroatien kann manchmal gefährlich sein. Reporter, die vor allem auf lokaler Ebene über Korruption, organisierte und Kriegsverbrechen recherchieren, sind häufig von Schikanierungskampagnen betroffen. Körperliche Angriffe, Drohungen und Internetgewalt sind ein großes Problem. Die Behörden schweigen dazu. Die Einmischung der Regierung in das Management von HTV hält an, so die RSF.

Verleumdung ist in Kroatien eine Straftat und wird regelmäßig von Politikern und Geschäftsleuten angeführt, um Journalisten davon abzuhalten, Fragen über ihre Aktivitäten zu stellen. Darüber hinaus wird die Beleidigung „der Republik, ihres Wappens, ihrer Nationalhymne oder ihrer Flagge“ mit bis zu drei Jahren Gefängnis bestraft. Noch schwerwiegender ist, dass Kommentare, die als „erniedrigend“ gelten, unter Strafe gestellt werden. Knebelprozesse (SLAPPs) sind nach wie vor eine Geißel, und laut RSF-Bericht sind fast tausend Klagen gegen Journalisten oder Medienorganisationen anhängig.

Dem Freedom House-Bericht für 2022 zufolge sind die Medien in Kroatien stark polarisiert. Journalisten sind weiterhin Drohungen, Schikanen und gelegentlichen Angriffen ausgesetzt, was zu einer Atmosphäre der Selbstzensur geführt hat. Auf dem am 2. Mai von Reporter ohne Grenzen (RSF) veröffentlichten Weltindex für Pressefreiheit 2022 belegt Kroatien Platz 48. Dies ist eine Verbesserung im Vergleich zu 2021, als das Land auf Platz 56 lag.

Die Pressefreiheit in Nicht-EU-Ländern im Visier

Die Bürger in Bosnien und Herzegowina (BiH) vertrauen Medien und religiösen Institutionen am meisten, Politikern und politischen Parteien hingegen am wenigsten. Dies geht aus der Studie „Medienfreiheit in Bosnien und Herzegowina im Jahr 2022“ hervor, die von der Journalistenvereinigung BH und der Friedrich-Ebert-Stiftung durchgeführt wurde.

Obwohl mehr als 80 Prozent der Menschen in Bosnien und Herzegowina angaben, dass sie den Medien vertrauen, glauben viele von ihnen, dass politische Parteien und Politiker den größten Einfluss auf nationale Medien und ihre Medienfreiheit haben. Zwei Drittel der Befragten sind davon überzeugt, dass die politische und finanzielle Abhängigkeit die größten Hindernisse für Medienfreiheit darstellen.

Den Journalistenverbänden zufolge sind die Mediengesetze in Bosnien und Herzegowina relativ gut, aber viele Medien, insbesondere die lokalen, sind finanziell von politischen oder wirtschaftlichen Machtzentren abhängig. Die Werbeindustrie ist eine der kleinsten in Europa, und die Medienkompetenz ist gering. Andererseits wurde die Diffamierung entkriminalisiert, was sich zweifellos positiv auf die Medienfreiheit in BiH auswirkt.

Nordmazedonien: Weitverbreitete Fehlinformationen bleiben eine Bedrohung

Im Vergleich zum Vorjahr ist Nordmazedonien in der Rangliste der Medienfreiheit von Reporter ohne Grenzen um 33 Plätze nach oben geklettert. Das Land rangiert 2022 auf Platz 57 von 180 Ländern, während es in der Rangliste von 2021 noch auf Platz 90 lag.

Dem Bericht zufolge arbeiten Journalisten in Nordmazedonien zwar nicht in einem feindseligen Umfeld, aber „weit verbreitete Fehlinformationen und mangelnde Professionalität tragen zum schwindenden Vertrauen der Gesellschaft in die Medien bei, wodurch unabhängige Medien Drohungen und Angriffen ausgesetzt sind“.

In Bezug auf die Medien im politischen Kontext stellt der Bericht fest, dass die Transparenz der Institutionen mangelhaft ist und die Medien aufgrund der starken politischen Polarisierung dem Druck von Behörden, Politikern und Geschäftsleuten ausgesetzt sein können. Die beiden größten politischen Parteien, so wird in dem Bericht hervorgehoben, haben parallele Mediensysteme geschaffen, über die sie ihren politischen und wirtschaftlichen Einfluss ausüben.

Der Bericht weist darauf hin, dass der gerichtliche Missbrauch des Gesetzes über die zivilrechtliche Haftung für Verleumdung zur Selbstzensur in den Medien führt. „Gerichtsverfahren werden als Mittel zur Einschüchterung und zur Ausübung von Druck auf unabhängige Medien eingesetzt“, heißt es in dem Bericht. „Obwohl bestimmte Arten der Medienkonzentration gesetzlich verboten sind, sind die Redakteure einiger großer Fernsehsender dem wirtschaftlichen Druck ihrer Eigentümer ausgesetzt. Die staatliche Finanzierung ist begrenzt und intransparent, und die unabhängigen Medien sind in hohem Maße von Spendern abhängig.“

Passive Haltung der EU-Mitgliedstaaten zur Verschlechterung der Medienfreiheit

Insgesamt stellen Diffamierung und Selbstzensur eine Bedrohung für die Medienfreiheit und die freie Meinungsäußerung in Europa dar. Der Verschlechterung der Pressefreiheit und des Medienpluralismus entgegenzuwirken, ist nach wie vor eine Herausforderung. EJF-Präsidentin Maja Sever mahnte, dass „zu viele EU-Mitgliedstaaten angesichts der sich verschlechternden Arbeitsbedingungen für Journalisten und des Rückgangs der Pressefreiheit passiv bleiben“. Es bleibt abzuwarten, wie das neue Gesetz zur Medienfreiheit die Lage beeinflussen wird.

Dieser Artikel wird freitags veröffentlicht. Der Inhalt basiert auf Nachrichten der teilnehmenden Agenturen im enr.