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Luxemburg (dpa) – Das Gericht der Europäischen Union hat eine Klage Polens gegen die Durchsetzung von EU-Strafzahlungen wegen Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit abgewiesen.
Ein Betrag in Höhe von insgesamt rund 320 Millionen EUR (333 Millionen USD) sei zu Recht mit verschiedenen polnischen Forderungen aus EU-Mitteln verrechnet worden, so das Urteil.
Die Europäische Kommission habe durch das Eintreiben der geschuldeten Beträge nicht gegen EU-Recht verstoßen, hieß es.
Die Geldbußen gehen auf das Jahr 2021 zurück und sind das Ergebnis eines Streits über weitreichende Änderungen der polnischen Justiz, die ihre Unabhängigkeit einschränkten und von der nationalkonservativen Regierung zu dieser Zeit durchgeführt wurden.
Der Europäische Gerichtshof (EuGH), das höchste Gericht der EU, entschied, dass die Reformen die Rechtsstaatlichkeit teilweise verletzt hatten und ordnete an, dass Polen eine Million EUR pro Tag zahlen müsse, weil es nicht einige der Maßnahmen rückgängig machte.
Der Betrag wurde später nach einigen Zugeständnissen halbiert, aber die polnische Regierung zahlte die Strafen nicht und die Kommission begann, die fälligen Bußgelder zu verrechnen.
Der Streit endete erst mit dem Regierungswechsel 2023, als die neue Regierung von Premierminister Donald Tusk versprach, kritisierte Reformen rückgängig zu machen.
Polen kann gegen die Entscheidung vom Mittwoch noch beim EuGH Berufung einlegen. Ob dies geschieht, bleibt vorerst unklar.
Die Klage vor dem niedrigeren EU-Gericht wurde während der Zeit der nationalkonservativen PiS-Regierung eingereicht. (5. Februar)