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Alle kennen mehr oder weniger den Mythos von Europa, der jungen Prinzessin, die von Zeus aus dem antiken Phönizien entführt und auf den Kontinent gebracht wurde, der ihren Namen erhielt. Aber wie viele wissen, dass im Herzen des antiken Makedoniens die „europäischste“ Stadt der Antike lag, Europos, heute innerhalb der Grenzen der Regionalen Einheit Kilkis?
«Europos war eine bedeutende Stadt des antiken Bottiaea, nur 18 km von der Hauptstadt des makedonischen Königreichs, Pella, entfernt. Es war die ‚Stadt der Europäer‘, gemäß einer Inschrift aus dem späten 2. Jh. v. Chr. auf einem Ehrenpodest für den Prokonsul Marcus Minucius Rufus. Der römische Beamte, der uns durch diese Inschrift vorgestellt wird, ist uns nicht unbekannt. Wir kennen ihn auch aus Rom, weil er der Provinz Makedonien und insbesondere Europos half, nicht in die Hände gallischer und anderer Völker zu fallen.
Zu seinen Ehren wurde in der Stadt, die er beschützte, eine Statue errichtet, von der ein Teil der Stützbasierung mit der Ehreninschrift erhalten ist und, zusammen mit anderen Objekten, im Nationalen Archäologischen Museum (EAM) präsentiert, sagt Georgia Stratouli, Leiterin der Antiquitätenbehörde (EFA) von Kilkis zu APE-MPE.
Die Ausstellung, die bis Sonntag, 16. März 2025, dauern wird (eine Verlängerung ist möglicherweise vorgesehen), findet im Rahmen der erfolgreichen Organisation des EAM „Museumstreffen im Nationalen“ statt und stellt das zweite „Treffen“ dar – das erste war die Präsentation der Bleirollen von Dodona. In dieser werden erstmals in Athen Altertümer aus dem antiken Europos ausgestellt, einer blühenden Stadt im Herzen des makedonischen Königreichs, mit prominenten Bürgern der Panhellenischen Heiligtümer, herausragenden Mitgliedern der makedonischen Aristokratie und einer stark erkennbaren Identität in der modernen Gesellschaft, Geburtsort von Seleukos I., einem der bedeutendsten Nachfolger Alexanders des Großen.
Was wissen wir jedoch über die Stadt mit diesem so charakteristischen Namen? «Laut dem Mythos ist Europos genealogisch mit dem gleichnamigen Helden der Makedonen, Europos, verbunden, dem Sohn des Makedon und der Oreithyia, Tochter des Kekrops. Etymologisch bedeutet das Wort Europos ‚weit‘ und spiegelt möglicherweise die Morphologie der Region wider, im Tal des breiten, schiffbaren Axios und im Schatten des bewaldeten Paikos. Die etymologische Verbindung mit dem Namen unseres Kontinents ist natürlich offensichtlich“, sagt G. Stratouli über die Stadt, die heute zwei Markennamen trägt: den Namen Europos und Seleukos I. Nikator, den Gründer der Seleukiden-Dynastie und eine zentrale Figur der Hellenistischen Oikumene.
«Wir wissen von Thukydides, dass die Stadt in der klassischen Zeit sehr starke Mauern hatte, die sie 429 v. Chr. vor einem Angriff des thrakischen Königs Sitalkes schützten. Sie war bereits eine bedeutende Stadt, blühte während der hellenistischen Zeit und blieb auch später, im 2. und 1. Jh. v. Chr., trotz wiederholter feindlicher Überfälle in Blüte. Das liegt daran, dass Europos an einem sehr strategischen Ort lag, im Tal des einst schiffbaren Axios, der in den Thermaischen Golf mündete. Wie wir in der Ausstellung mit Objekten und Wandflächen festgehalten haben, wurden in Europos Grabdenkmäler aus dem 4. Jh. v. Chr. aus attischem Marmor gefunden. Aus der Typologie der Formen und ihrer Meißelung scheint es, dass es sich um importierte Produkte handelt. Wenn es kein Meer und dann den Fluss gegeben hätte, wäre es einfach gewesen, Marmor, der Tonnen wog, von Attika nach Norden zu transportieren?“, bemerkt Frau Stratouli bezüglich der Bedeutung, die eine Stadt in der Antike hatte, die so nah am Axios und der Hauptstadt des makedonischen Königreichs, Pella (ehemals ein bedeutender Hafen), lag.
«Die reich an metallischen Beigaben ausgestatteten Grabdenkmäler von Europos aus den frühen hellenistischen Zeiten (Ende des 4. – Anfang des 3. Jh. v. Chr.), die in den 1990er Jahren von der Archäologin Thomi Savvopoulou ausgegraben wurden, sowie der hellenistische Grabtumulus von Messia mit einem monumentalen kistenförmigen Grabtumulus und einem makedonischen Grabkomplex, der 2020-2021 von einem Ausgrabungsteam unter der Leitung von Georgia Stratouli ans Licht gebracht wurde und ehemals zum Land von Europos gehörte, stellen einen indirekten Beweis dar, dass nur wenige Bürger des antiken Europos finanzielle Wohlstand erlangt haben könnten, wie diejenigen, die in Heiligtümern in Larisa und dem peloponnesischen Argos im 4. und 3. Jh. v. Chr. erwähnt werden, sowie Prominente wie Machatas aus Europos, der in der Liste der Theorodokoi des Orakels von Delphi erwähnt wird, das er und seine Familie besucht hatten und besondere Ehren genossen aufgrund ihrer hohen gesellschaftlichen Stellung», erklärt die Gesprächspartnerin von APE-MPE.
«Aus Europos stammte auch Seleukos I. Nikator, Gründer der Seleukiden-Dynastie und eine zentrale Figur der Hellenistischen Oikumene, der nach dem Historiker Arrian der bedeutendste der Nachfolger Alexanders des Großen war, der neben vielen anderen Städten auch Dura-Europos am Euphrat gründete, in einer Gegend, die seiner Heimat sehr ähnelte“, informiert Frau Stratouli im Hinblick auf die Ausstellung im EAM, wo neben Funden aus dem Archäologischen Museum Kilkis, das derzeit aufgerüstet wird, zwei 10-minütige Videos von EFA Kilkis gezeigt werden, eines gewidmet der historischen Reise von Seleukos mit dem Titel „Seleukos I. Nikator. Von Europos zur hellenistischen Oikumene“ und das andere, mit dem Titel „Stadt der Europäer“, dem archäologischen Standort von Europos.
«In der Ausstellung haben wir versucht, die Bedeutung der antiken Stadt darzustellen und auf ihre Fähigkeit zur Förderung des Tourismus in Zentral-Makedonien hinzuweisen. Wir haben nur einen sehr kleinen Teil der antiken Stadt und ihrer Friedhöfe ausgegraben. Es wäre ein Wunschtraum, wenn die Forschungen weitergehen würden. Die Stadt, die im 10. Jh. v. Chr., also in der Frühen Eisenzeit, gegründet wurde, blühte auch in der klassischen, hellenistischen und römischen Zeit, hauptsächlich wegen ihrer strategischen Lage, die die Handelswege von der Ägäis zum balkanischen Hinterland kontrollierte, sowie wegen der fruchtbaren Axios-Ebene, die nicht nur die Möglichkeit zur Entwicklung von Getreide, Weinbau und Olivenbäumen, sondern auch der Viehzucht bot. Auch heute noch blüht in der Region Kilkis die Rinderzucht. Und vergessen wir nicht, dass Kilkis eine Region ist, die reich an mineralischen Rohstoffen ist“, betont die Archäologin.
Der heute zugängliche archäologische Bereich, der 21 ha umfasst, beinhaltet einen Teil des römischen und frühchristlichen Friedhofs von Europos, auf dem verschiedene Arten von Grabdenkmälern erhalten sind, von denen monumentale ziegelgemauerte bogengedeckte Gräber besonders hervorragen. Vor Ort befindet sich das „Informationszentrum des antiken Europos“, das den Besucher ausführlich über die Geschichte dieser wichtigen Stadt und ihres Nachkommen Seleukos I. Nikator informiert. Südlich des organisierten archäologischen Bereichs erstrecken sich Friedhöfe aus verschiedenen Epochen. Darüber hinaus betrifft eine der sechs faszinierenden Routen, die EFA Kilkis empfiehlt, die „Stadt der Europäer“ (https://www.efa-kilkis.gr/routes/anakalyptontas-tin-periochi-tis-aristokratikis-evropou-tis-polis-ton-evropaion/ ).
Es wird erwähnt, dass bei der ersten Präsentation der archäologischen Route „Die Entführung Europas. Eine Route vom Mythos zu den Böden einer unbekannten antiken Stadt“, am 22/2, der Ausstellungsstation „Stadt der Europäer“ Dr. Georgia Stratouli führen wird, während die Veranstaltung mit Musik der Antike von Thanasis Kleopas und Theodoros Koumarzis, Interpreten der Musikgruppe Seikilo Ancient World Music, bereichert wird. Die beiden anderen Veranstaltungen finden am 8. und 22. März, ebenfalls an einem Samstag um 13:00 Uhr, statt. Bei allen drei Präsentationen werden Archäologen des EAM und der EFA Kilkis die Besucher in den Sälen des Museums empfangen und mit ihnen die Herkunft des Mythos von Europa von der östlichen Mittelmeerregion der Bronzezeit bis zum antiken Königreich Makedonien erkunden.