Von medizinischen Fortschritten zur Dekarbonisierung von Stahl: ein Blick auf die Nukleartechnologie in der EU

„Nukleartechnologien können eine wichtige Rolle beim Übergang zu sauberen Energien spielen“, erklärte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, auf dem ersten Nuklearenergiegipfel im März. Der Gipfel wurde von der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO) und Belgien organisiert.

Die deutsche Konservative bemerkte, dass sie sich bewusst sei, dass in der EU „unterschiedliche Ansichten“ zur Kernenergie bestehen. Sie fügte hinzu, dass „viele Länder die potenzielle Rolle der Kernenergie“ angesichts der „weltweiten Energiekrise durch den russischen Einmarsch in die Ukraine“ neu überdenken. Laut von der Leyen könne dies zu den Klimazielen, der Energiesicherheit und zur Stabilisierung der Energiepreise beitragen.

Prognosen der Internationalen Energieagentur und der Europäischen Kommission für das Jahr 2050 zeigen, dass die Kernenergie wachsen und die erneuerbaren Energien ergänzen wird, die „das Rückgrat der Energieproduktion der EU im Jahr 2050 sein werden“, sagte sie.

Diese Energiequelle hat jedoch sowohl in der EU als auch weltweit abgenommen: 1988 machte sie 18 % des weltweiten Energiemixes aus, heute 9 %. In der EU liegt ihr Anteil derzeit bei etwa 22 %, während sie in den 1990er Jahren noch ein Drittel der europäischen Elektrizität erzeugte.

Von der Leyen sprach sich dafür aus, die Lebensdauer der nuklearen Anlagen zu verlängern, „solange ihr Betrieb natürlich sicher ist“, da dies „eine der billigsten Möglichkeiten sei, großflächig saubere Energie zu gewährleisten“.

Der Europäische Rat hat die Kernenergie unter die strategischen Technologien für die Klimaneutralität aufgenommen und sie als Mittel zur Beschleunigung der Emissionsreduzierung in das Abschlussdokument des letzten Klimagipfels (COP28) aufgenommen – eine historische Premiere.

Die Kernenergie erhält mehr finanzielle Unterstützung in der EU, aber genießt noch nicht dieselbe Sympathie wie die erneuerbaren Energien.

(Einige) EU-Mitgliedsstaaten fordern mehr Geld für die Kernenergie

Im März forderten die zwölf EU-Mitgliedstaaten, die sich in der Europäischen Nuklearallianz zusammengeschlossen haben, mehr Finanzierung für die Kernenergie und verlangten von den Finanzinstituten, diese genauso zu behandeln wie erneuerbare Energien.

„Alle Technologien mit null Nettoemissionen sollten genutzt werden, einschließlich der Kernenergie und der Wertschöpfungskette; dafür werden Möglichkeiten und Vorteile von Finanzierungsinstrumenten wie die Unterstützung der EIB [Europäische Investitionsbank] und des Innovationsfonds erkundet“, so die Erklärung der Allianz nach dem ersten Nuklearenergiegipfel.

Bulgarien, Kroatien, Finnland, Frankreich, Ungarn, die Niederlande, Polen, Rumänien, die Slowakei, Slowenien, die Tschechische Republik und Schweden verpflichten sich, „den Zugang zu privater und öffentlicher Finanzierung zu entwickeln und die Möglichkeiten und Vorteile europäischer Finanzierungsinstrumente zu erkunden“.

Sie nennen als spezifisches Ziel „die Unterstützung von großskaligen Reaktoren, SMR-Technologien und [der] europäischen Wertschöpfungskette“, was angereicherten Brennstoff und Systeme zur Verwaltung radioaktiver Abfälle erfordert, unter anderem.

Die Allianz wurde 2023 ins Leben gerufen, um eine Energiequelle zu unterstützen, die von den EU-Mitgliedstaaten Deutschland, Luxemburg, Spanien oder Dänemark nicht unterstützt wird.

In Deutschland wurden die letzten drei Kernkraftwerke im April 2023 stillgelegt, doch die Rufe nach einer Rückkehr zur Kernkraft werden immer lauter.

Im Dezember 2023 verabschiedete die spanische Regierung den VII. Allgemeinen Plan für radioaktive Abfälle, der die Politik der Regierung in Bezug auf die Verwaltung radioaktiver Abfälle, einschließlich abgebrannter Kernbrennstoffe, sowie den Rückbau und die Schließung von Kernanlagen festlegt. Der Plan enthält auch einen Zeitplan für die Schließung der Kernkraftwerke zwischen 2027 und 2035.

Allerdings gibt es auch Gegner der Schließung, wie zum Beispiel den Präsidenten des Nuklearforums, Ignacio Araluce, der erklärte, dass die Anlagen „für das System notwendig sind“ und dass Spanien „sich mit seiner Idee, die Kernkraftwerke zu schließen, isoliert“.

EU-Unterstützung für die Produktion von Minireaktoren

Die Europäische Kommission unterstützt aktiv die Entwicklung kleiner modularer Reaktoren im Rahmen eines technologischen Wettlaufs, bei dem die EU hinter China, den USA und Russland zurückbleibt.

Im Februar 2023 startete die Europäische Kommission die Europäische Industrieallianz für SMR zusammen mit der Empfehlung zum Zwischenziel für den Klimaschutz 2040 und unterstrich das Potenzial der Atomenergie als kohlenstoffarme Technologie, die der EU helfen kann, die Emissionen zu reduzieren. Die Initiative vereint Regierungen, Branchenvertreter und Interessengruppen, die die Entwicklung des Sektors beschleunigen wollen.

Kleine modulare Reaktoren sind Kernreaktoren, die sowohl in Leistung als auch in physischer Größe kleiner sind als traditionelle Gigawatt-Kraftwerke.

Niederländische Innovation sieht eine Wiederverwendung der nuklearen Abfälle vor

Das niederländische Start-up Thorizon erhält von der französischen Regierung eine Förderung von zehn Millionen Euro. Damit will das in Amsterdam ansässige Unternehmen die Entwicklung eines Kleinreaktors beschleunigen, der nukleare Abfälle aus herkömmlichen Kraftwerken als Brennstoff verwendet. Laut dem Unternehmen könnte eines dieser Kraftwerke 250.000 Haushalte mit sauberer Energie versorgen.

Der neue Kernreaktor wird nachhaltiger, billiger und sicherer als herkömmliche Kernreaktoren sein. „Unser Design ist einzigartig, da es austauschbare Kartuschen im Kern des Reaktors verwendet. Dadurch können wir mit Materialien arbeiten, die nicht unter den Bedingungen des Reaktors 50 oder 100 Jahre lang bestehen müssen“, erklärte Kiki Lauwers, Geschäftsführer von Thorizon.

Französisch-italienische nukleare Zusammenarbeit zur Bekämpfung der Emissionen der Stahlindustrie

Im Juli gab der französische Energiekonzern EDF bekannt, dass er in Italien ein Abkommen zur nuklearen Zusammenarbeit mit dem Verband der Stahlindustrien unterzeichnet habe, um die Dekarbonisierung des Sektors in einem Land zu beschleunigen, das seit fast 35 Jahren kernenergiefrei ist.

Das Abkommen zielt darauf ab, „die Zusammenarbeit beim Einsatz von Atomenergie zu fördern, um die Wettbewerbsfähigkeit und die Dekarbonisierung der italienischen Stahlindustrie voranzutreiben“, heißt es in einer Presseerklärung von EDF. Die Stahlindustrie ist ein bedeutender Emittent von Treibhausgasen.

Das Memorandum of Understanding wurde mit dem italienischen Energieunternehmen Edison, dem italienischen Kraftwerkshersteller Ansaldo Energia, dem Entwickler von Nukleartechnologie Ansaldo Nucleare und Federacciai, dem Verband der italienischen Stahlindustrie, unterzeichnet.

„Dies ist ein neuer Fortschritt bei der Entwicklung einer Agenda für die Einführung neuer Kernenergie in Italien“, erklärte Nicola Monti, Geschäftsführer von Edison, der in der Presseerklärung zitiert wurde.

Italien produziert seit den 1990er Jahren keine Kernenergie mehr, nachdem das Land in einem Referendum 1987 nach der Tschernobyl-Katastrophe beschlossen hatte, aus der zivilen Kernenergie auszusteigen.

Nuklearer Reaktor für medizinische Zwecke

Ende Juli genehmigte die Europäische Kommission eine Subvention von zwei Milliarden Euro für den Bau eines neuen Kernreaktors im niederländischen Ort Petten. Der Reaktor dient unter anderem der Entwicklung und Lagerung medizinischer Radioisotope zur Krebsbehandlung im Rahmen des medizinischen Projekts PALLAS.

Wie es gemäß den europäischen Wettbewerbsabkommen vorgeschrieben ist, hatten die Niederlande in Brüssel eine Genehmigung für die Subvention des Baus beantragt.

Laut der europäischen Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager wurde die Anfrage genehmigt, weil das PALLAS-Projekt dazu beiträgt, die Verfügbarkeit essenzieller Medikamente für den europäischen Markt zu sichern. Das Projekt könnte ebenfalls „bahnbrechende Innovationen“ in der Nukleartechnologie bringen, die den europäischen Bürgern zugutekommen.

Dieser Artikel wird zweimal wöchentlich veröffentlicht. Der Inhalt basiert auf Nachrichten von teilnehmenden Agenturen des enr.