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Brüssel – Die Europäische Kommission hat am Mittwoch ein Vertragsverletzungsverfahren gegen Spanien angekündigt wegen der Geldstrafe von 179 Millionen Euro, die die Regierung vor fast einem Jahr gegen Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian und Volotea verhängt hat, weil sie Zuschläge für Handgepäck oder die Reservierung von nebeneinanderliegenden Sitzen für die Begleitung von hilfsbedürftigen Personen erhoben haben.
Brüssel ist der Ansicht, dass das spanische Luftfahrtgesetz die Freiheit zur Preisgestaltung einschränkt und gibt den spanischen Behörden zwei Monate Zeit, um auf die von den Gemeinschaftsdiensten aufgezeigten Unregelmäßigkeiten zu reagieren.
In Erklärungen, die an die Medien gesendet und von Europa Press aufgegriffen wurden, hat der Minister für Verbraucherschutz, Pablo Bustinduy, es als „bedauerlich“ bezeichnet, dass die Europäische Kommission „beschließt, auf diese Weise einzugreifen und zu intervenieren, während sie die Rechte der europäischen Verbraucher ignoriert und ihnen den Rücken kehrt, ohne sie überhaupt anzuhören“.
Die Eröffnung des Bußgeldverfahrens erfolgt in Form eines Aufforderungsschreibens, das einen Zeitraum von zwei Monaten für den Dialog zwischen Brüssel und Madrid zur Beilegung der Differenzen festlegt. Das Dokument fordert die Regierung auf, ihre nationale Gesetzgebung vollständig mit der europäischen Gesetzgebung im Bereich der Luftverkehrsdienste in Einklang zu bringen, die die Freiheit der Fluggesellschaften zur Preisgestaltung festlegt.
Wenn keine Einigung erzielt wird, kann die Kommission in die zweite Phase übergehen, die den Versand eines begründeten Gutachtens mit einer neuen Frist für den Dialog umfasst, bevor sie die dritte und letzte Phase des Verfahrens einleitet, die die Erhebung des Falls vor dem Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) beinhaltet.
Quellen des Ministeriums für Verbraucherschutz stellen seinerseits die Befugnis der Kommission in Frage, in diesem Fall zu handeln, und argumentieren, dass die Zuständigkeit zur Entscheidung über die Durchsetzbarkeit der Sanktionen oder zur Auslegung der Gemeinschaftsgesetzgebung beim Gerichtshof der EU (EuGH) liegt. Diese Quellen behaupten, dass „dieses Verfahren die Sanktionen gegen die fünf Fluggesellschaften nicht verändert“.
In einer Mitteilung erinnert Brüssel an das Urteil des Europäischen Gerichtshofs, das feststellt, dass Handgepäck „grundsätzlich kostenlos sein sollte“, sofern es angemessene Anforderungen an Gewicht und Abmessungen erfüllt und auch die geltenden Sicherheitskriterien einhält. In diesem Sinne fügt sie hinzu, dass Handgepäck, das diese „angemessenen“ Anforderungen überschreitet, der Freiheit zur Preisgestaltung unterliegt.
In diesem Kontext ist die Kommission der Auffassung, dass das spanische Luftfahrtgesetz es den Fluggesellschaften nicht erlaubt, eine zusätzliche Gebühr für den Transport von Handgepäck zu erheben, „was ihre Freiheit zur Preisgestaltung und Differenzierung“ zwischen Dienstleistungen, die eine Gepäckfreigrenze mit größeren Möglichkeiten beinhalten oder nicht, einschränkt.
Darüber hinaus sind die Gemeinschaftsdienste der Ansicht, dass die Geldstrafen gegen die fünf Fluggesellschaften auch gegen die genannte europäische Verordnung verstoßen, da ihre Anwendung auf dem Rahmen des Luftfahrtgesetzes basiert.
VORUNTERSUCHUNG SEIT JANUAR
Der Fall geht auf Januar des vergangenen Jahres zurück, als die Europäische Kommission einen „informellen“ Dialog im Rahmen des Mechanismus ‚EU Pilot‘ einleitete, der den Beginn einer Voruntersuchung markierte, nachdem eine Beschwerde bei Brüssel von der Internationalen Luftverkehrs-Vereinigung (IATA), der Vereinigung der Europäischen Regionalfluggesellschaften (ERA) und Airlines for Europe (A4E) eingereicht wurde.
Die Gemeinschaftsbehörde erklärte damals, dass sie die Maßnahmen zum Verbraucherschutz im Binnenmarkt „im Allgemeinen“ unterstütze, „sofern diese mit der Freiheit zur Preisgestaltung und der Preistransparenz übereinstimmen“.
Es war jedoch erst in diesem Monat September, dass das Büro des Kommissars für nachhaltigen Verkehr und Tourismus, Apostolos Tzitzikostas, erklärte, über die „ausreichenden Informationen“ zu verfügen, um eine Entscheidung in Bezug auf den Fall zu treffen, obwohl er damals keinen Zeitrahmen dafür angab.
Diese Überlegung erfolgte, nachdem der Kommissar sich in seinem Büro mit dem CEO von Ryanair, Michael O’Leary, getroffen und telefonisch mit dem Minister für Verbraucherschutz, Pablo Bustinduy, gesprochen hatte, der sich öffentlich darüber beschwert hatte, dass der Kommissar seinen wiederholten Bitten um ein Treffen nicht nachgekommen war. (8. Oktober)