Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.Die Europäische Union bemüht sich um eine rasche Lösung des Handelsstreits mit China über Exportkontrollen für Seltene Erden. Gleichzeitig versucht sie, ihre Abhängigkeit von den wertvollen Rohstoffen aus der ostasiatischen Wirtschaftsmacht zu verringern.
Doch während die EU noch nach einer Antwort auf die Beschränkungen Chinas sucht, haben die USA ihre Verhandlungen mit China vorangetrieben.
US-Präsident Donald Trump erklärte am Donnerstag, er habe mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping eine Einigung im Streit um Chinas Exportkontrollen für Seltene Erden erzielt. Es ist jedoch unklar, welche Auswirkungen diese Einigung auf die Gespräche zwischen der EU und China haben wird – wenn sie denn überhaupt welche hat.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte am Donnerstag in Brüssel: „Grundsätzlich begrüßen wir jede Entwicklung, die Hindernisse für den globalen Handelsfluss beseitigt.“ Er fügte jedoch hinzu, dass „die EU sich voll und ganz auf ihre eigenen bilateralen Handelsbeziehungen mit China konzentriert, einschließlich derer, die den Handel mit Selten Erden betreffen“. Und er bestätigte, dass am Freitag (31. Oktober 2025) hochrangige technische Gespräche zu diesem Thema in Brüssel stattfinden werden.
Anfang Oktober hatte China neue Kontrollen für den Export von Seltenen Erden angekündigt, einem wichtigen Bestandteil für die Herstellung von Magneten, die in der Automobil-, Elektronik- und Verteidigungsindustrie verwendet werden. Eine Krise bahnte sich dann an, als die Niederlande beschlossen, den chinesischen Chiphersteller Nexperia unter Beobachtung zu stellen und seinen chinesischen Geschäftsführer zu suspendieren. Peking reagierte darauf mit einem Verbot von Re-Exporten nach Europa.
Die Krise veranlasste die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Samstag, sich für ein Maßnahmenpaket einzusetzen, um die Abhängigkeit Europas von Rohstoffimporten aus China rasch zu verringern.
Die EU erklärte, die Beschränkungen hätten einige Unternehmen zur Einstellung ihrer Produktion gezwungen und ihnen wirtschaftlichen Schaden zugefügt. Die kürzlich von der chinesischen Regierung angekündigten Exportbeschränkungen gefährdeten die Stabilität der globalen Lieferketten, sodass europäische Unternehmen mit direkten Auswirkungen rechnen müssten, so von der Leyen.
„Kurzfristig konzentrieren wir uns darauf, gemeinsam mit unseren chinesischen Partnern Lösungen zu finden, aber wir sind bereit, bei Bedarf alle uns zur Verfügung stehenden Instrumente einzusetzen,“ sagte sie.
Warum ist die EU in Bezug auf Seltene Erden so abhängig von China?
Europa ist stark von Importen kritischer Rohstoffe aus China abhängig, die als entscheidend für den Übergang zu emissionsfreier Energie und einer grünen Transformation angesehen werden, sagten Experten der tschechischen Nachrichtenagentur CTK.
Dazu gehören Seltene Erden, Lithium, Kobalt, Nickel, aber auch Solarzellen. Die Abhängigkeit gelte auch für Batterien oder Halbleiter, sagten sie.
China dominiert die weltweite Produktion und Verarbeitung von Seltenen Erden. Diese Mineralien und die daraus hergestellten Magnete werden in Schlüsseltechnologien wie Smartphones, Fernsehern, Elektromotoren, Halbleitern und Turbinen verwendet.
Während Seltene Erden in China reichlich vorhanden sind, ist ihre Gewinnung kostspielig, umweltschädlich und erfordert einen erheblichen Wasser- und Energieeinsatz. Durch sein gut aufgestelltes Angebot hat China eine Quasi-Monopolstellung auf dem Weltmarkt erlangt – obwohl auch Brasilien, Indien und Australien Seltene Erden produzieren.
Laut Dominika Remžová von der Association for International Affairs, einer in Prag ansässigen Nichtregierungsorganisation, besteht das größte Risiko in der Verarbeitungs- oder Raffinationsphase. Seltene Erden, die für Windkraftanlagen benötigt werden, und Lithium für Batterien sind besonders gefährdet. Obwohl Europa über eigene Vorkommen verfügt, fehlt es hier an den Raffineriekapazitäten, die China seit Jahrzehnten systematisch aufgebaut hat.
„Die meisten dieser Abhängigkeiten bedrohen die europäische Industrie, insbesondere in den Bereichen Automobil, Energie und erneuerbare Energien sowie Chemie und Pharmazie,“ sagte Zuzana Krulichová vom Institut für Internationale Studien der Sozialwissenschaftlichen Fakultät der Karls-Universität in Prag.
Die EU ist sich dieser Abhängigkeiten bewusst und hat daher das Gesetz über kritische Rohstoffe verabschiedet, mit dem sie eine zuverlässige und nachhaltige Versorgung durch die Stärkung der eigenen Wertschöpfungskette für diese Materialien sicherstellen will. Remžová warnte jedoch, dass die Nachfrage schneller wachse, als Europa seine Abhängigkeit reduzieren könne.
Der Weg der EU zur Unabhängigkeit
Laut Volker Treier, dem Leiter der Außenwirtschaft bei der Deutschen Industrie- und Handelskammer (DIHK), muss die EU in Bezug auf Seltene Erden eigenständig Kontakt zu China aufnehmen. „Die EU muss selbst mit den Chinesen ins Gespräch kommen. Im Windschatten der USA zu fahren, ist keine längerfristig tragbare Strategie für Deutschland und Europa,“ sagte er im RBB Inforadio in Berlin.
„Ob Energie oder Rohstoffe, Verteidigung oder Digitales – Europa muss seine Unabhängigkeit anstreben, und jetzt ist der richtige Zeitpunkt dafür,“ sagte Kommissionspräsidentin von der Leyen am Samstag. Die Investitionen in strategische Projekte zur Gewinnung und Verarbeitung wichtiger Rohstoffe in der Europäischen Union würden erhöht und Partnerschaften mit Ländern wie der Ukraine, Australien, Kanada, Kasachstan, Usbekistan, Chile und Grönland vorangetrieben, so die EU-Kommissionschefin.
Anfang dieses Jahres wählte die Kommission 47 „strategische Projekte” aus, um den Zugang zu Rohstoffen in der Europäischen Union zu sichern und zu diversifizieren. Die Projekte befinden sich in 13 EU-Mitgliedstaaten: Belgien, Frankreich, Italien, Deutschland, Spanien, Estland, Tschechien, Griechenland, Schweden, Finnland, Portugal, Polen und Rumänien.
Innerhalb der EU ist Spanien eines der an kritischen Rohstoffen reichsten Gebiete. Es liefert fast ein Drittel (31 Prozent) des weltweiten Angebots an Strontium-Metall und verfügt laut Daten der Europäischen Kommission über Förder- und Verarbeitungsaktivitäten für andere Elemente wie Wolfram, Wolframit und Feldspat.
Spanische Unternehmen haben keine potenziellen Versorgungsengpässe oder Risiken für ihre Produktion aufgrund chinesischer Einfuhrbeschränkungen für Selten Erden und andere Rohstoffe gemeldet, obwohl sie wie der Rest der EU bei der Versorgung mit den meisten dieser Rohstoffe von Peking abhängig sind.
Das Nachbarland Portugal hat ebenfalls versucht, sich innerhalb der Europäischen Union als strategischer Partner in der Energiewende und bei der Sicherung der Lieferketten für kritische Rohstoffe zu positionieren. Obwohl das Land über bedeutende Lithium-Reserven und Potenzial zur Gewinnung anderer Mineralien wie Tantal und Wolfram verfügt, hat es derzeit keine nennenswerte Produktion von Seltenen Erden und ist daher weiterhin stark von Importen, hauptsächlich aus China, abhängig.
Die portugiesische Regierung hat ihre Unterstützung für das EU-Gesetz über kritische Rohstoffe bekundet und Interesse daran gezeigt, europäische Investitionen für die nachhaltige Exploration und lokale Verarbeitung von Ressourcen anzuziehen, mit dem Ziel, die Abhängigkeit vom Ausland zu verringern und wirtschaftlichen Wert im Land zu schaffen.
In der Tschechischen Republik wurde auch der Lithium-Abbau in Cinovec im Erzgebirge von der Kommission aufgeführt. Laut Zuzana Krulichová könnte die Mine eine Rolle auf dem Weg der EU zur Unabhängigkeit spielen, da es sich um die größte Lagerstätte in Europa handelt.
„Dies ist eine bedeutende Chance für die Tschechische Republik in der gesamten Lieferkette. Allerdings sind mit dem Projekt auch Umweltrisiken verbunden, und gleichzeitig wird die Lagerstätte nur einen Teil des künftigen Bedarfs innerhalb der EU decken,“ fügte Krulichová hinzu.
Die Europäische Kommission richtet eine gemeinsame Plattform für den Einkauf und die Lagerung kritischer Rohstoffe ein, ähnlich dem für den Energiebereich verabschiedeten Modell – dem sogenannten REsourceEU-Programm. Die entsprechenden Details sollen Mitte November vorgestellt werden.
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