Kampf gegen Tabakkonsum in der EU: Unterschiede zwischen den Ländern, gemeinsames Engagement für die öffentliche Gesundheit

Anfang Dezember hat eine Mehrheit der EU-Gesundheitsminister ihre Unterstützung für die Ausweitung rauchfreier Zonen signalisiert, um die Zahl der Krebstoten zu senken. Alle Länder stimmten für die Empfehlung, mit Ausnahme von Deutschland und Griechenland, die sich der Stimme enthielten, was die politischen Differenzen in dieser Frage verdeutlicht.

Ziel der neuen Leitlinien ist es, das Rauchen in öffentlichen Bereichen einzuschränken, in denen sich Kinder oder andere gefährdete Personen im Freien aufhalten, wie zum Beispiel auf Spielplätzen, in Vergnügungsparks, öffentlichen Schwimmbädern, auf Restaurantterrassen und in öffentlichen Verkehrsmitteln.

Die Empfehlungen zielen auch auf neue Tabakerzeugnisse wie elektronische Zigaretten und erhitzte Tabakerzeugnisse ab, um junge Menschen vom Rauchen abzuhalten. Die Verringerung der Belastung durch Passivrauchen und Aerosole würde einen besseren Schutz für Nichtraucher bedeuten, heißt es in einer EU-Pressemitteilung.

Eine Woche zuvor hatte das Europäische Parlament gegen eine Entschließung zum selben Thema gestimmt, nachdem die Abgeordneten des rechten Spektrums Änderungsanträge zur Unterscheidung zwischen herkömmlichen Tabakprodukten und elektronischen Geräten eingebracht hatten. Die parlamentarische Entschließung hätte nur symbolischen Wert gehabt.

Die Europäische Kommission hatte die Überarbeitung der aktuellen Richtlinien aus dem Jahr 2009 vorgeschlagen, da jedes Jahr rund 700.000 Menschen in der EU ihr Leben durch Tabakkonsum verlieren, sagte der neue EU-Gesundheitskommissar Olivér Várhelyi vor der Abstimmung. „Er ist das größte vermeidbare Gesundheitsrisiko in der EU“, betonte Várhelyi.

Statistiken der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zufolge sterben jedes Jahr weltweit mehr als acht Millionen Menschen an den Folgen von Tabakkonsum, darunter etwa 1,3 Millionen Nichtraucher, die Passivrauch ausgesetzt sind.

Nach EU-Angaben ist ein Viertel der Krebstodesfälle in der EU, Island und Norwegen auf das Rauchen zurückzuführen, womit Tabakkonsum das größte Krebsrisiko darstellt. Die Gesundheitspolitik fällt jedoch in die Zuständigkeit der EU-Mitgliedstaaten, was bedeutet, dass die neuen Empfehlungen nicht bindend sind und es den Mitgliedern freisteht, sie umzusetzen oder nicht.

Im Rahmen des europäischen  „Beat Cancer“ -Plans hat sich die Europäische Kommission zum Ziel gesetzt, eine „tabakfreie Generation“ zu schaffen, in der bis 2040 weniger als 5% der EU-Bevölkerung Tabak konsumieren. Darüber hinaus hat die EU erhebliche Mittel bereitgestellt, um die Mitgliedstaaten bei der Umsetzung dieser Maßnahmen zu unterstützen.

Im Rahmen des Programms  „EU4Health“ wurden 16 Millionen Euro für die Förderung von Maßnahmen zur Bekämpfung von Tabakkonsum bereitgestellt, während das Programm „Horizon“ 80 Millionen Euro für die Forschung im Bereich der Tabakkontrolle und Suchtprävention bereitstellte.

Rückläufiger Tabakkonsum, aber wachsender Erfolg von E-Zigaretten

Der Tabakkonsum in der EU ist in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen, aber das Tempo ist je nach Land unterschiedlich.

Laut einer aktuellen Eurobarometer-Umfrage über die Einstellung der Europäer zu Tabak und verwandten Produkten raucht fast ein Viertel der EU-Bevölkerung (24%) – ein Rückgang um einen Prozentpunkt seit der Umfrage von 2020 -, aber die Anteile variieren stark zwischen den Ländern. Bulgarien (37%), Griechenland (36%) und Kroatien (35%) liegen an der Spitze, während Schweden (8%) und die Niederlande (11%) die niedrigsten Werte aufweisen.

Trotz des wachsenden Erfolgs von E-Zigaretten, die vor allem von jungen Menschen zwischen 15 und 39 Jahren konsumiert werden, bleiben Schachtelzigaretten die beliebteste Wahl. Auch der durchschnittliche Konsum bleibt im Vergleich zu den Zahlen für 2020 mit 14 Zigaretten pro Tag gleich.

„Angesichts der umfangreichen Vermarktung von Vapes als gesündere Alternative zum herkömmlichen Rauchen haben sie bei Menschen, die mit dem Rauchen aufhören wollen, an Beliebtheit gewonnen“, sagte Josef Hamoud vom Universitätsklinikum Göttingen, Hauptautor einer Studie über den doppelten Nutzen von Vaping und Rauchen. „Wir wissen noch viel zu wenig über die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen des Dampfens“, erklärte er.

Aus Angst, dass junge Menschen massenhaft mit dem Dampfen anfangen, haben einige Länder ein Verbot von E-Zigaretten oder zumindest ein Verbot von Einwegversionen oder kinderfreundlichen Geschmacksrichtungen erlassen.

In den Niederlanden bestätigte ein Gericht Anfang November das von der Regierung verhängte Verbot von tabakfreien Aromen für E-Zigaretten mit der Begründung, dass sie junge Menschen zum Rauchen animieren. Das Gericht in Den Haag entschied gegen den Tabakriesen British American Tobacco. Das Aromenverbot ist seit dem 1. Januar 2024 in Kraft.

Angesichts der massenhaften Todesfälle durch Tabak haben viele medizinische Forscher gefordert, dass Vapen als Mittel zur Raucherentwöhnung legal bleibt – und gleichzeitig alles getan wird, um junge Menschen davon abzuhalten, mit dem Rauchen anzufangen.

Starke Unterschiede in der EU bei der Bekämpfung 

Daten aus über 40 Ländern, die von der Smoke Free Partnership, einem europäischen Zusammenschluss von Nichtregierungsorganisationen, die sich für die Eindämmung des Tabakkonsums einsetzen, erhoben wurden, zeigen, dass im Jahr 2022 die Hälfte der Länder auf dem europäischen Kontinent über „gute“ oder „sehr gute“ Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung vor Passivrauchen verfügte, zum Beispiel durch Rauchverbote an bestimmten Orten.

Einige europäische Länder haben das Rauchen in der Nähe von Schulen, außerhalb von Arbeitsplätzen oder in Sportstadien verboten, aber Schweden ist das einzige europäische Land, das das Rauchen auf Restaurant- und Barterrassen vollständig verboten hat.

In Schweden ist die Zahl der täglichen Raucher gering, was vor allem auf die schwedische Tradition des „Snus“ zurückzuführen ist – ein gemahlenes Tabakerzeugnis, das unter die Lippe gesteckt wird und als weniger gefährlich als Rauchen gilt, da es nur den Benutzer schädigt. Den neuesten Zahlen zufolge konsumieren 22% der schwedischen Männer und 10% der Frauen täglich Snus.

Seit 2014 ist tabakfreier Snus – mit Nikotinzusatz – erhältlich und erfreut sich vor allem bei jungen Menschen großer Beliebtheit, da er oft mit Aromen von Zitrone oder Lakritz versehen ist. Da es sich offiziell nicht um ein Tabakerzeugnis handelt, ist es in der EU nicht verboten, auch wenn einige nationale Verbote in diesem Zusammenhang bestehen. Große internationale Tabakkonzerne, denen viele der schwedischen Hersteller gehören, kämpfen hart dafür, dass das Produkt außerhalb Schwedens nicht für illegal erklärt wird.

Niedrige Steuern, hohe Raucherzahlen?

Auch die Steuern auf Tabakwaren sind in den einzelnen Mitgliedstaaten unterschiedlich hoch, was sich direkt auf den Preis und damit auf den Konsum auswirkt.

In Irland und dem Vereinigten Königreich, das bis 2020 Mitglied der EU war, sind die Steuern beispielsweise sehr hoch, was zu einem deutlichen Rückgang der Raucherquote beigetragen hat, während in anderen Ländern wie Polen die Steuern niedriger sind und der Konsum hoch bleibt.

Bulgarien gehört zu den zehn Ländern mit der höchsten Raucherquote weltweit und hat den niedrigsten Zigarettenpreis in der EU, sagte Dimitar Sabev vom Wirtschaftsforschungsinstitut der Bulgarischen Akademie der Wissenschaften bei der Vorstellung einer aktuellen Studie, die in Zusammenarbeit mit dem Wiener Institut für Internationale Wirtschaftsstudien im Auftrag der Smoke-Free Life Coalition Bulgaria durchgeführt wurde.

Der Leiter der Studie sagte weiter, dass der Preis von Zigaretten berücksichtigt werden sollte. „Unsere Simulationen haben gezeigt, dass der prozentuale Anteil der Raucher an der Bevölkerung in Bulgarien weiter steigen wird, wenn das derzeitige Modell der Zigarettenbesteuerung beibehalten wird“, so der Experte.

Laut Pavel Antonov von BlueLink, einem zivilgesellschaftlichen Aktionsnetzwerk, und Vorstandsvorsitzender der Vereinigung Smoke-Free Life Coalition Bulgaria, hat der geschäftsführende Finanzminister „die Erhöhung der Verbrauchssteuern in den von ihm vorgeschlagenen Plan aufgenommen“.

Slowenien befolge bereits viele der EU-Empfehlungen zur Verringerung der Belastung durch Passivrauchen und Aerosole, sagte Gesundheitsministerin Valentina Prevolnik Rupel. Im nächsten Jahr werden strengere Vorschriften in Kraft treten, wie das Verbot von aromatisierten E-Zigaretten und erhitzten Tabakerzeugnissen sowie die Schließung von Raucherräumen in geschlossenen öffentlichen Räumen und an Arbeitsplätzen bis Ende 2025.

Das Nationale Institut für öffentliche Gesundheit schätzt, dass eine deutliche Erhöhung der Preise für Tabak und verwandte Produkte ebenfalls dazu beitragen würde, das Rauchen einzudämmen. Der finanzielle Grund, neben gesundheitlichen Bedenken , sei der wichtigste Faktor für die Entscheidung, mit dem Rauchen aufzuhören.

In Kroatien steht ein neues Gesetz zur Verabschiedung an, dass das bestehende Verbot des Rauchens in geschlossenen Räumen um erhitzte Tabakprodukte erweitert. Das neue Gesetz verbietet auch das Rauchen im Freien im Umkreis von 20 Metern um den Eingang einer Gesundheits- oder Bildungseinrichtung.

Bisher gibt es keine Pläne, das Rauchverbot auf andere öffentliche Plätze auszuweiten. Ein Rauchverbot auf Caféterrassen würde wahrscheinlich auf großen Widerstand stoßen, sowohl bei Gastronomen als auch bei ihren Gästen. Einen Kaffee zu trinken ist eine der am meisten geschätzten sozialen Gepflogenheiten, die für viele Kroaten ohne Zigarette undenkbar ist. Trotz verschiedener Anti-Raucher-Kampagnen und erhöhter Steuern auf Tabakwaren ist das Rauchen in der kroatischen Bevölkerung nach wie vor eine beliebte Gewohnheit.

In Rumänien, wo durchschnittlich 34% der Bevölkerung rauchen, ist das Rauchen in allen geschlossenen öffentlichen Räumen, öffentlichen Verkehrsmitteln und auf Spielplätzen verboten. Laut Gesetz ist das Rauchen jeglicher Art für Schüler und Studenten in Bildungseinrichtungen ebenso verboten wie der Verkauf von Rauchwaren an Personen unter 18 Jahren.

Laut der Studie Youth Risk Behavior Surveillance System (YRBSS) 2022“ haben 40 % der rumänischen Gymnasiasten in ihrem Leben mindestens eine Zigarette geraucht.

Außerhalb der EU

Bosnien und Herzegowina: Seit dem 13. Dezember gilt in der Föderation Bosnien und Herzegowina – einer der beiden Entitäten von Bosnien und Herzegowina – ein striktes Rauchverbot in geschlossenen öffentlichen Räumen. Ab Januar 2025 werden die Preise für Zigaretten und Tabak aufgrund höherer Verbrauchssteuern steigen, als Teil einer Strategie zur Reduzierung des Tabakkonsums durch finanziellen Druck. Im Gegensatz dazu ist in der Republika Srpska das Rauchen an den meisten Orten erlaubt, obwohl gelegentlich Änderungen der Vorschriften diskutiert werden.

Albanien hat im Januar 2023 die Verbrauchssteuer auf Tabakwaren erhöht. In dem Bemühen, den Gesundheitsschutz vor Tabakprodukten weiter zu verbessern, schlug die albanische Kommission für europäische Angelegenheiten im Sommer Änderungen an einem bestehenden Anti-Tabak-Gesetz vor. Es sieht eine Verschärfung der Strafen für diejenigen vor, die Tabak an Personen unter 18 Jahren verkaufen oder anbieten, sowie ein Verbot des Verkaufs von elektronischen Zigaretten, Shishas, Wasserpfeifen und anderen Produkten an diese Gruppe.

Dieser Artikel wird zwei Mal pro Woche veröffentlicht. Der Inhalt basiert auf Nachrichten der teilnehmenden Agenturen im enr.